Os estudantes universitários de hoje são significativamente menos empáticos do que estudantes dos anos 80 ou 90, de acordo com um novo estudo da Universidade de Michigan. O estudo longitudinal de 30 anos de quase 14.000 alunos encontrou uma queda de 40% na empatia no final dos anos 70, com o declínio mais acentuado ocorrido após o ano 2000.
Por que isso é importante? Porque a empatia nos ajuda a se conectar como uma sociedade. É a nossa cola e graxa. Sem isso, somos menos colaborativos e mais violentos, polarizados e desrespeitosos. As pessoas fazem coisas como recusar-se a fazer o recenseamento (12% da população dos EUA disseram que não iriam ou não completariam o recenseamento – daquela 12% quase metade eram menores de 30). Obviamente, as relações pessoais também são mais desafiadoras e menos nutritivas.
As crianças de hoje não são defeituosas. Na verdade, acho que, se os estudantes dos anos 70 fizeram o teste, muitos deles seriam menos empáticos agora do que eram. Há aspectos da nossa sociedade que precisamos considerar e ajustar, ou seja, nossa dependência cada vez maior da tecnologia e uma ênfase no eu próprio da sociedade.
Na pesquisa que realizei no meu livro sobre Generation YI, descobrimos que uma sobre-ênfase no auto e nas constantes mensagens de "não se assente" e "você pode fazer qualquer coisa", muitas vezes se atrasou. Obviamente, se você está concentrado em si mesmo, há menos energia para os outros. Além disso, muitos dos jovens adultos entrevistados estavam ansiosos ou irritados. Ansiosa por que suas escolhas não fossem boas o suficiente, ou com raiva de que não fossem tão importantes no trabalho ou em suas relações de pares quanto com seus pais e professores.
A tecnologia utilizada para facilitar e orquestrar os relacionamentos existentes é fabulosa – mas é um péssimo substituto para a intimidade face a face. O aluno médio da faculdade tem mais de 400 amigos do Facebook – mas quantos sabem o que realmente está em seu coração? Você só pode se sentir amado na medida em que mostra aos outros quem realmente é – tudo mais é uma admiração superficial. O tempo online é o tempo gasto longe do contato humano real – onde nascem os neurônios espelhos, a empatia e a intimidade.
