Como um estudioso de liderança, eu estava intensamente interessado nas lições de liderança que eu poderia aprender com o elogio do presidente Barack Obama às vítimas da tragédia de Tucson. De antemão, algumas contas de mídia cínicas sugeriram que esta era apenas outra foto-op presidencial. Outros analistas políticos sugeriram que isso poderia ser usado como um ponto de viragem para a presidência de Obama e sugeriu possíveis estratégias e dispositivos retóricos que ele poderia usar. Então, quais lições de liderança tirei do discurso?
Em primeiro lugar, levou para casa o papel frequentemente negligenciado que a empatia desempenha na liderança efetiva. Um bom líder precisa entender completamente as necessidades, sentimentos e paixões de seus eleitores, e isso precisa ser genuíno. A empatança do presidente com as vítimas, suas famílias e o impacto que essa tragédia sem sentido teve em toda a América foi evidente.
Em segundo lugar, o discurso do presidente Obama conduziu para casa o ponto muitas vezes perdido de que a liderança é um empreendimento compartilhado. Os líderes não fazem as coisas acontecerem. Eles simplesmente ajudam a coordenar os esforços dos seguidores. O chamado de Obama para a América era usar essa tragédia como meio de unir a nação, trabalhar em direção a objetivos comuns e, embora não se referisse diretamente à ênfase da Declaração de Independência sobre "a vida, a liberdade e a busca da felicidade" é claro que o objetivo comum que nos reúne é a busca da felicidade resultante das nossas mais amadas relações com familiares, amigos e vizinhos.
Finalmente, um tema crítico do elogio do presidente foi a necessidade de a América evitar a armadilha muito perigosa de uma mentalidade de "nós". Como seres humanos, temos uma tendência quase irresistível para a criação de grupos e grupos fora de grupo. Nós criamos estes com base no que são, no grande esquema das coisas, diferenças realmente triviais – diferenças políticas, diferenças regionais e a cor da pele. O chamado do presidente para a América era olhar para além dessas diferenças – evite essa armadilha – e se concentre em nossos pontos comuns: nossos objetivos compartilhados. A pesquisa sobre liderança é muito clara que, sem metas e aspirações compartilhadas, nenhum grupo ou nação pode avançar.
Talvez o que mais me impactou sobre o elogio do presidente Obama na noite passada foi que não parecia muito com um discurso típico presidencial, ou mesmo com um típico discurso "líder". Na verdade, parecia uma palestra gentil de alguém que entendeu muito sobre a natureza humana. Para mim, foi uma lição de primeira linha sobre aprender sobre liderança e sobre a vida.
