Por que algumas mulheres esperam até que tenham 40 anos para começar a tentar conceber? É que, finalmente, suas vidas se estabeleceram o suficiente para contemplar as crianças como o próximo passo? Eles estão em um novo casamento que eles esperam ser abençoados com a paternidade? O relógio do relógio biológico está ficando cada vez mais alto? Eles estão sem sincronia porque alguns de seus amigos estão antecipando o avô? Ou, como um artigo recente do New York Times representava, as mulheres que fisicamente parecem muito mais jovens do que suas idades realmente acreditam que seus ovos de 40 anos estão no desafio de conceber um bebê saudável?
Certamente há muitos motivos e circunstâncias que fazem com que uma mulher tente engravidar. Mas esperar até aos 40 anos é arriscado, independentemente da motivação de alguém. Particularmente preocupante é a crença de que é bom esperar até o momento "parece certo". Eu seria a última pessoa a defender tentativa de gravidez quando o tempo estiver tudo errado – isso é arriscado de maneira diferente, como as consequências de adicionar um novo bebê a uma vida já estressante pode ser devastador para todos os interessados. Mas se houver uma suposição orientadora de que engravidar (ou depois) 40 é uma brisa para uma mulher saudável, então precisamos desafiar essa suposição.
Vamos começar com a informação que a maioria de nós foi dada na classe de saúde da oitava série: as fêmeas nascem com todos os seus ovos, ao contrário dos machos que começam a produzir esperma na puberdade e continuam a fazê-lo na velhice; nem óvulos nem esperma de homens mais velhos são tão saudáveis quanto os de adultos mais jovens. O esperma ou os ovos defeituosos podem estar na origem da infertilidade, perda de gravidez ou defeitos congênitos em recém-nascidos. Os anos férteis mais saudáveis para as mulheres têm vinte anos, quando seus corpos são maduros, quando seus hábitos alimentares (espero) são saudáveis, quando podem entender o que estão lendo sobre boa saúde reprodutiva e quando são capazes de restringir os comportamentos conhecidos para prejudicar os fetos em desenvolvimento, como fumar, beber ou usar substâncias.
Então, como é que algumas mulheres atingem os seus quarenta anos, assumindo que conceber e levar uma gravidez a um nascimento saudável será um processo suave? Algumas dessas mulheres esqueceram suas aulas de classe de saúde da oitava série e não foram escovadas nos anos intermediários; outros nunca iniciaram uma discussão com os seus ob-gyns sobre fertilidade e os riscos de tentar primeiro conceber em seus trinta e poucos anos; e ainda outros, que fizeram tudo para manter seus corpos flexíveis e jovens, acreditam equivocadamente que seus corpos contêm ovos jovens e saudáveis. Na verdade, seus ovos estão envelhecidos, com maiores riscos para anormalidades cromossômicas, e seus níveis hormonais estão a progredir mais perto da menopausa com cada ano que passa. Quando uma mulher tem 40 anos, a maioria dos médicos concorda que suas chances de engravidar a cada mês são aproximadamente 5 por cento.
Mas as mulheres são cada vez mais influenciadas pelas revistas sensacionalistas da mercearia, as estrelas de Hollywood celebrando o aniversário do numero 40 com um bebê (ou múltiplos) em armas e a cobertura da televisão dada a atrizes de símbolos sexuais que, aos 40 anos, estão abraçando nova paternidade. A mulher e os seus parceiros não são mais orientados pela informação factual sobre os óvulos e a infertilidade do envelhecimento. Ou ovos envelhecidos e perda de gravidez. Ou ovos envelhecidos e defeitos congênitos. Agora, apenas uma incapacidade prolongada de conceber ou notícias inesperadas de testes pré-natais pode ser o que os choca em conversas com seus ob-gyns ou os propõe para uma clínica de infertilidade.
Isso é quando eles são susceptíveis de aprender a notícia de que a cobertura de Hollywood nunca revelou: que ovos de doadores, esperma de dadores ou um substituto podem ser necessários para uma mulher de 40 anos ter um bebê. Isso então se torna um novo caminho que alguns casais decidem prosseguir. E para os casais com determinação, energia, paciência e uma quantidade significativa de dinheiro, eles ainda podem trazer um bebê para suas vidas. Mas outros podem ser dissuadidos pela imensa interrupção que os esforços médicos, legais e financeiros vão introduzir em seu relacionamento, sua saúde e suas vidas no trabalho. Para aquelas mulheres e seus parceiros que acreditaram uma vez que era possível usar Hollywood como guia em matéria de fertilidade, o despertar talvez tenha chegado tarde demais. E com cada vez mais agências de adoção domésticas e internacionais colocando restrições de limite de idade para potenciais pais, os sentimentos de perda se tornam ainda mais profundos.
Como podemos ultrapassar esse fosso de desinformação e mover mulheres e casais de forma mais realista na direção do planejamento para a paternidade? Claramente, isso ajudaria se os novos pais de 40 anos fossem limpos e fossem abertos sobre os meios extraordinários (incluindo financeiros) que eles perseguiram para receber as crianças em suas vidas. Também seria uma contribuição médica importante se os ginecologistas e o pessoal da Planned Parenthood consultassem rotineiramente seus pacientes sobre se e quando eles estão pensando em conceber. E se esses mesmos escritórios de cuidados de saúde reprodutiva tivessem literatura sobre infertilidade e perda de gravidez nas tabelas muitas vezes lotadas com revistas para pais, isso poderia dar um pouco de equilíbrio à forma como as mulheres vêem os problemas em que seus médicos podem aconselhá-los.
As mulheres trabalharam muito tempo para que a liberdade reprodutiva seja frustrada por um giro inesperado do destino no final dos anos 30 e início dos anos 40. Precisamos conversar com os nossos colegas, encorajar material de leitura equilibrado nas salas de espera ob-gyn, criar com nossos filhos e filhas os problemas que esperamos que eles se lembrem de suas aulas de saúde, para defender as companhias de seguros para cobrir os custos associados à infertilidade, e lembrar que os avanços reprodutivos vêm com muitos custos em muitos níveis, que podem ser demais para os potenciais pais de 40 coisas a serem oferecidos.
