O tema principal do trabalho mais antigo da literatura ocidental é tão relevante hoje como era então. A Ilíada contrasta duas maneiras de ser um homem, duas maneiras de expressar agressão. A raiva de Aquiles está cheia de orgulho. Sua falta de humanidade o torna quase invulnerável (em seu mito de criação, é o contrário – sua invulnerabilidade tornando-o desumano – mas com o mesmo efeito), e quando ele sofre um revés, a única emoção que ele conhece é a ira. Hector é um homem de família, também realizado na batalha, mas defendendo sua cidade e seus entes queridos do que seu próprio orgulho. Um leitor que admira Achilles achará seu assassinato de Hector um retorno satisfatório para os sucessos de Hector na batalha. O poema parece projetado para despertar essa resposta, pois é um poema grego para um público grego e Aquiles é o herói grego, enquanto Hector é um dos inimigos troianos. Mas um leitor que admira as virtudes virgens do amor, proteção e integridade admirá Hector. Na verdade, o poema não tem nenhuma dica de que Hector deveria se tornar mais como Aquiles. Em vez disso, quando o pai de Hector arrisca sua própria vida para implantar Achilles para libertar o corpo de Hector para sepultamento, a habilidade de Aquiles é, finalmente, sentir-se emocionada e, portanto, ser vulnerável que completa o arco psicológico da história. A Ilíada termina com o enterro de Héctor, não por exemplo com a vitória sobre Troy.
Todos os homens (e, de verdade, todas as mulheres que consideram seu lado masculino) têm esses dois modelos de agressão para enfrentar. Quando você é levado à ira por orgulho ou demonizando um inimigo que não é de fato demoníaco, sua raiva tem você. Quando você se mudar para a raiva de uma injustiça, proteger seus ideais e sua rede de relacionamentos amorosos, você tem sua raiva. Quando você tem medo de se parecer com uma mariquinha, e quando você não pode reconhecer se sentir magoado, você é magico de Aquiles, invulnerável, sozinho. Quando convoca sua agressão para motivá-lo a fazer o que é certo para pessoas que você ama, você é Hector. Tudo se resume a virtudes com vulnerabilidade e virtudes sem ela.
Homens e meninos recebem muitas mensagens em nossa cultura que Aquiles é o modelo a seguir. Muitas jogadas são usadas no modelo Hector e, de fato, aparentemente, a falsa adoção de Héctor como um modelo exemplificado ao invadir jovens rufiões que transformou seu nome em um verbo que significa intimidar. Mas quando o calor masculino está em alta, o vencedor na batalha normalmente é celebrado independentemente da motivação. Os homens reais estão sozinhos, ou certamente não com as mulheres, certamente não são empáticos. Pense na Fortaleza da Solidão de Superman e no golfo que seus poderes criam entre ele e outras pessoas. Pense na demonização dos autores da lei, como se fossem todos psicopatas completas. Pense nos crimes contra a humanidade feitos em nome de Jesus.
Muitos homens (e mulheres) recebem a mensagem de que toda agressão masculina é orgulhosa, vingativa e cruel. Eles tentam viver sem ele, de modo a não se confundirem com Aquiles. Eles celebram o que Nietzsche chamaria de sua própria fraqueza porque eles não sabem como ser vulneráveis e fortes ao mesmo tempo. O dilema contemporâneo parece-me mais organizado em torno desta questão do que em torno da questão Achilles / Hector: posso ser virtuoso e assertivo sem me transformar em Aquiles?
O novo romance de David Hicks, White Plains , explora esta questão de uma forma que a maioria dos leitores se relacionará. Como toda a grande literatura (na minha opinião), esse romance também é um prazer ler-fofocas, perspicaz e engraçado. Seu protagonista é, no começo, quase um protagonista, reagindo como faz aos eventos de forma a manter sua postura como um cara legal, sem perceber todos os danos que ele faz com aqueles que ele ama constantemente fazendo concessões. Eu não quero dar muito demais (sério, o livro é brilhante e um chute para ler), mas assim como foi o amor de um pai que transformou o invencível Achilles em direção à humanidade, o personagem principal de Hicks também se transforma no modelo de Hector pelo amor de um pai. Vem como uma surpresa para ele que aquele pai se revela.
Tanto a Ilíada quanto as Planícies brancas enfatizam a importância da geração para guiar a agressão em virtude. Por "paternidade", não me refiro a parentalidade de alguém com órgãos genitais masculinos. Uma criança pode crescer em uma casa com um homem e receber pouca paternidade; uma mulher pode fornecer todas as necessidades de um pai que uma criança precisa. Em vez disso, quero dizer, o uso parental da agressão construtiva para moldar e orientar a criança. E por agressão, não quero dizer bater ou ferir a criança. Quero dizer, impondo e mantendo uma hora de dormir, um enfadonho, fazendo com que a variável da criança funcione com calma, colocando as necessidades de cada vez antes da criança e fornecendo uma figura idealizada para complementar a sintonização da maternidade.
Os impulsos agressivos parecem muito diferentes quando expressos sob orientação paterna. A figura do guerreiro é acompanhada por uma figura que fornece uma mentalidade calorosa que mantém o guerreiro envolvido em violência compensatória, uma figura que pensa empatia sobre o objeto da raiva do guerreiro. Nós nos tratamos enquanto fomos tratados. Se fomos tratados como realeza, não questionamos nem orientamos nossa ira. Se fomos tratados como ovelhas que ocasionalmente são possuídas pelo espírito do lobo, não fazemos uma casa para nossa agressão. Se fomos ignorados, achamos que não importa o que fazemos. A maternidade e a paternidade nos dão os modelos relacionais para gerenciar a nós mesmos e a nossa agressão gentilmente, com firmeza e, ocasionalmente, aprovando.
