O que é o liberalismo? Por esse termo, refiro-me ao esforço intelectual para pedir desculpas e defender programas econômicos associados principalmente a Franklin Roosevelt e Lyndon Johnson. Existem quatro principais:
É difícil exagerar o quão completamente este movimento intelectual dominou o pensamento no período pós-Segunda Guerra Mundial. Durante os anos 1950 e 1960, praticamente não havia nenhum livro, nenhum jornal e nenhum campus universitário onde você pudesse encontrar um ponto de vista competitivo sério.
Quando eu era graduado na Universidade do Texas na década de 1960, havia apenas duas pessoas em toda a faculdade de artes liberais que você poderia descrever como direito do centro – um republicano moderado no departamento de inglês e um libertário no departamento de Ciência Política. E este era um campus com 27 mil alunos!
Então, em 1962, Milton Friedman escreveu o Capitalismo e a Liberdade . Friedman se chamou de "liberal clássico" e seu livro era um assalto por atacado ao liberalismo moderno e a todos os seus principais programas. No lugar da segurança social, Freidman propôs contas de poupança privadas. No lugar do sistema de imposto de renda, um imposto fixo. Em vez de um sistema monopólio de escolas públicas, comprovantes educacionais. No lugar do estado do bem-estar social, um imposto de renda negativo. E assim por diante.
Se você concorda ou discorda com Friedman, o livro representou uma declaração coerente de uma filosofia política. De capa em capa, você pode ver como tudo se encaixa. A partir de alguns valores simples, você pode ver como o conjunto completo de políticas recomendadas se cobriu.
Então, aqui está a pergunta óbvia: onde se pode encontrar o contador para Friedman? Onde existe um livro que faz o caso do liberalismo moderno tão persuasivo e coerente quanto a crítica de Friedman?
Isso pode surpreendê-lo: não há nenhum.
Como muitas pessoas poderiam ter um ponto de vista que nunca foi escrito, explicado e defendido? Mantenha esse pensamento por um momento.
Como não consigo cobrir tudo em uma postagem de blog, fique com a regulamentação. Há três coisas que você precisa saber:
No entanto, para obter favores econômicos do governo, as indústrias deveriam fazer uma barganha do diabo. Uma vez que os republicanos acreditaram principalmente nas mãos do governo, os produtores tiveram que dar apoio político a Roosevelt e outros democratas que estavam concedendo os favores.
Essa abordagem começou com os progressistas, que foram os precursores do liberalismo moderno. Não foram os primeiros a aprovar legislação de interesse especial, é claro. Mas eles foram os primeiros a dar uma justificativa intelectual para a rejeição dos mercados livres enquanto eles estavam fazendo isso, uma justificativa que muitas vezes desmentia sua intenção real.
Por exemplo, a Comissão de Comércio Interestadual (ICC) – nossa primeira agência reguladora federal – foi criada ostensivamente para proteger o público em geral de barões ladrões gananciosos. Mas, como o historiador esquerdista Gabriel Kolko documentou, o ICC foi dominado principalmente pelo interesse das próprias ferrovias. A Lei de Inspeção de Carne de 1906 foi aprovada ostensivamente para proteger o público da má carne exposta, por exemplo, pelo romancista Upton Sinclair. No entanto, o aparelho regulador que a Lei criou atendeu os interesses dos grandes empacotadores de carne. Os padrões de segurança já estavam sendo atendidos – ou eram facilmente acomodados – pelas grandes empresas. Mas os regulamentos obrigaram muitos pequenos empacotadores de carne a sair do mercado e dificultaram a entrada de novos na indústria. Este mesmo padrão – de agências reguladoras que atendem os interesses do regulado – foi repetido com o estabelecimento de quase todas as agências reguladoras subseqüentes. Por esta razão, Kolko chamou a Era Progressiva inteira do "triunfo do conservadorismo".
Como relatei anteriormente, na era Franklin Roosevelt, o ICC tornou-se um agente de cartéis para a indústria de transporte rodoviário, bem como as ferrovias. O Conselho de Aeronáutica Civil tornou-se um agente de cartel para as companhias aéreas. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) tornou-se um agente de cartel para os organismos de radiodifusão.
Até mesmo a pretensão da proteção do consumidor foi descartada descaradamente com a aprovação do National Industrial Recovery Act. O objetivo do NIRA era permitir que cada indústria estabelecesse seus próprios preços, estabelecesse seus próprios salários e controle sua própria produção. Se Roosevelt tivesse chegado, teríamos monopólios predatórios em todos os mercados.
O que estava ocorrendo a nível nacional durante o século 20 foi replicado em espadas no nível local. Praticamente todos os requisitos de licenciamento profissional no país foram solicitados não por consumidores, mas por pessoas no comércio. Hoje, um em cada três empregos requer uma licença ou uma associação em uma união.
Onde você pode encontrar uma defesa intelectual de tudo isso? Você não pode. O que estou descrevendo contradiz não só Adam Smith, mas também quase toda a economia moderna. Os privilégios de monopólio especiais projetados para um grupo criam benefícios para esse grupo, mas prejudicam todos os outros. E o prejuízo para a sociedade como um todo é inevitavelmente muito maior do que os benefícios para os interesses especiais.
Então voltei à pergunta colocada anteriormente: por que tantos intelectuais pedem desculpas e defendem o indefensável? A única resposta que posso pensar é que o que chamamos de liberalismo não é uma ideologia. É uma sociologia. E isso ficaria bem, se fosse comparável à preferência por alimentos naturais ou filmes artísticos.
Não está certo quando impõe custos a milhões de pessoas inocentes.
[Colocado no blog da política de saúde de John Goodman]
