Eu ofendi você? Responsável por uma Leve Racial

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Por Max Belkin, Ph.D.

É muito difícil reconhecer a nossa contribuição para o racismo. Em inúmeras situações cotidianas, desde escritórios corporativos até lojas e restaurantes, muitas pessoas de cores experimentam olhares hostis e observações ofensivas. No entanto, alguns brancos reconhecem ou assumem a responsabilidade por sua contribuição para esse comportamento.

Muitas vezes, o perfil racial (como parar as pessoas de "dirigir enquanto o Black" pela polícia) é flagrante, assim fácil de condenar. Mas a maioria das ofensas racialmente tingidas são mais encobertas e sutis. Como resultado, muitas vezes é difícil identificar e discutir os danos psicológicos que infligem. Eu acredito que ao examinar interações públicas e privadas diárias com pessoas de cor, os americanos brancos podem começar a mitigar o racismo.

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Uma linda manhã de verão, meu amigo Dan e eu estávamos jogando tênis em um subúrbio tranquilo e frondoso de Chicago. Não havia uma alma por aí, então deixamos nossas mochilas em um banco fora da quadra de tênis. Em um ponto durante a partida, minha visão periférica registrou um jovem negro caminhando pela quadra, a vários metros do banco com nossos pertences. De repente, senti muita sede. Eu interrompi o jogo e corri para tirar água da minha mochila. O negro observou-me com uma expressão dolorida e frustrada. "Cara, não se preocupe. Eu não vou levar suas coisas ", ele me disse.

Agora, foi minha vez de me sentir surpreendido e incompreendido. Levantei as sobrancelhas e balancei a cabeça. Quando voltei ao tribunal, eu disse a Dan o que acabava de ver, esperando totalmente o apoio dele. Em vez disso, Dan me disse que ele também pensou que eu corri para o banco fora da preocupação de que o homem negro roubaria nossos pertences. Fiquei muito perplexo. Poderia ser que Dan e o estranho me conheciam melhor do que eu sabia?

As intenções são importantes?

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Minha primeira reação foi defensiva. Como muitas pessoas brancas que enfrentam uma situação similar, pensei em mim: "Não tenho prejuízo. Tenho amigos negros. Dan está errado sobre mim. "

Infelizmente, é aí que a auto-reflexão e a conversação geralmente terminam. Sempre que as pessoas brancas decidem que não pretendem prejudicar, concluem que "o caso está fechado". No entanto, essa posição é falha. Isso implica que eu e o estranho que ofendi percebem nossa interação da mesma forma, isto é, meu caminho.

Esta suposição implícita de que eu tenho o direito de decidir o que é real e racional tanto para mim como para outras pessoas é o cerne do privilégio branco. Claro, as intenções são importantes. Se eu ofendi que o homem negro deliberadamente ou involuntariamente importa muito. No entanto, independentemente das minhas intenções, a outra pessoa não pode ler minha mente e avaliar minhas motivações. Tudo o que ele tem à sua disposição é a forma como o meu comportamento o afeta.

De fato, insistir que nossas boas intenções são as únicas coisas que importam em situações que cheiram a estereótipos raciais é desvalorizar e descartar a experiência emocional da outra pessoa. Quando um indivíduo branco proclama: "Você está errado. Minha ação não é ofensiva porque eu não sou racista! "A implicação é que a pessoa de cor está sendo muito sensível, irracional ou de alguma forma inconsciente do que realmente aconteceu. Adicionando insulto ao prejuízo, essa reação questiona implicitamente a inteligência e a maturidade emocional da pessoa que se ofendeu.

Nosso autoconhecimento é obscurecido por pontos cegos

Nossa capacidade de entender todos os pensamentos e sentimentos que motivam nossas ações é bastante limitada. Outras pessoas às vezes me conhecem melhor do que eu conheço. Por exemplo, ao prestar atenção à linguagem corporal, ao tom de voz e às expressões faciais, outras pessoas muitas vezes percebem coisas sobre mim que escapam da minha consciência. Naquele exemplo do campo de ténis, o estranho negro poderia ter tido um vislumbre do lado de mim que eu me recuso a ser dono.

Para muitas pessoas brancas como eu, nossos próprios preconceitos raciais estão atorados com tanta vergonha e culpa que estamos detestando reconhecê-los até a nós mesmos. É por isso que qualquer sugestão de que nossas ações possam ser motivadas por algum tipo de viés racial geralmente desencadeia muita ansiedade e leva a uma demissão defensiva da experiência prejudicial da outra pessoa. "Não poderia ter acontecido. Eu não sou fanático ", dizemos a nós mesmos e aos outros.

Em cada encontro interpessoal, ambas as pessoas têm uma visão válida sobre os seus próprios pensamentos, sentimentos e ações da outra pessoa. Ao mesmo tempo, a forma como fazemos sentido dos nossos encontros com os outros, em particular e em público, é moldada por nossas histórias pessoais e familiares. Para alguns de nós, essas experiências formativas estão em privilégio; outros tiveram que lidar com a realidade dolorosa e omnipresente do preconceito e estereótipos negativos.

Se eu pudesse voltar a esse momento no parque, gostaria de ter tomado um momento para pensar sobre a experiência do outro, como era do seu ponto de vista. Então eu poderia ter dito: "Você está certo: isso é confuso e frustrante. Estou agindo como um homem branco paranóico. Sinto muito."

Max Belkin, Ph.D., é um psicanalista e psicólogo relacional. Ele é formado pela NYU e pelo William Alanson White Institute e atua no conselho editorial da Contemporary Psychoanalysis. Ele ensina cursos de pós-graduação em aconselhamento de casais e psicoterapia individual na NYU. Ele trabalha com indivíduos e casais em seus escritórios privados em Greenwich Village, Nova York, e em Atlantic Highlands, NJ.