Quão importantes são as palavras que escolhemos usar quando falamos um com o outro?
Excessivamente importante – e não apenas do ponto de vista de uma gramática. A ciência também nos diz. Pesquisa de Stanford provou que as palavras que uma pessoa usa afetam a maneira como essa pessoa pensa. Agora, as palavras que usamos afetam a maneira como os outros também pensam, particularmente sobre o tema da doença mental.
Um novo estudo publicado no Journal of Counseling & Development analisou as formas como as pessoas respondem às descrições das pessoas que sofrem de doenças mentais. Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio emitiram uma Atitude de Comunidade para o Inquérito Mentally Ill (CAMI) para mais de 600 pessoas. A metade recebeu declarações associadas a "doentes mentais", e a outra metade receberam as mesmas afirmações com "pessoas com doenças mentais".
Em geral, o estudo descobriu que a tolerância diminuiu ao descrever as pessoas como "doentes mentais" em vez de "terem doenças mentais". (Embora variasse por faixa etária: os entrevistados adultos, por exemplo, eram mais propensos que os entrevistados mais jovens a querer "os doentes mentais "Para se separar da comunidade" normal "). Como resultado, os pesquisadores concluíram que, no futuro, quando falamos sobre os doentes mentais, devemos evitar dizer" os doentes mentais ". (E isso não, nunca é bom para quer "separá-los da comunidade" normal ".)
O takeaway deste estudo certamente significa bem. Quando se trata de doenças mentais, a tolerância é primordial, considerando que os estudos mostram que muitas pessoas não recebem a ajuda de que precisam – que temem ou nem sabem como e onde procurá-la – por causa do certo estigma em anexo para doença mental. E, no entanto, neste caso, a solução também pode ser equivocada. O problema real é menos, como falamos sobre doenças mentais e mais como não falamos sobre isso.
A linguagem tem um impacto sobre a forma como vemos pessoas e coisas, para não mencionar a nós mesmos; Como escolhemos as nossas palavras é, e sempre deve ser, muito importante. E esta não é a primeira vez que esta questão surgiu nos cuidados de saúde. É fácil ver como falar sobre "pessoas com câncer" ou "pessoas com diabetes" pode se sentir mais empática do que falar de "pacientes com câncer" ou "diabéticos". A pessoa, e não a doença, se torna o foco, enquanto o grupo impactado – os pacientes com câncer, os diabéticos – tornam-se o "outro". Neste caso, o termo estático "mentalmente doente" implica um estado fixo, enquanto que "ter doença mental" implica fluidez e mudança – a possibilidade de melhorar. Um coloca o paciente como uma vítima, e o outro não.
É por isso que os psicólogos defendem há muito tempo a abordagem da primeira pessoa quando se fala sobre pessoas aflitas com qualquer doença – é uma maneira de separar a identidade de uma pessoa de sua doença. Mas a abordagem de primeira pessoa não é absoluta, e não precisa ser a regra, especialmente se arriscar não falar sobre um tema que muitas vezes evitamos falar. Além disso, existe o perigo de reforçar a mensagem de que a tolerância é mais facilmente alcançada nos casos em que uma pessoa tem a chance de melhorar, especialmente porque há tratamento – em muitos casos, muito bom, tratamento muito impactante – para muitas formas de doença mental, não há cura.
Não há vergonha em ter ou procurar tratamento para doenças mentais, não importa o que chamemos – e não importa se os que sofrem ou não serão melhorados. Aumentar o diálogo em torno, e em nome de, aqueles que o experimentaram, não deve incluir aumentar os níveis de medo, o que só irá desencorajar o discurso. Poucos de nós queremos ser intolerantes. A maioria de nós tem as melhores intenções. Compartilhar palavras de tal forma apenas encorajará o silêncio. E é aí que ocorre o dano real.
E, bem, a escolha errada das palavras não é realmente o que está ajudando a perpetuar o estigma em torno da doença mental de qualquer maneira. O que está perpetuando o estigma é o medo persistente em torno dele – não apenas em experimentá-lo, mas também em testemunhar isso nos outros. Em vez de mudar as palavras que usamos para se referir a doenças mentais, precisamos mudar a forma como reagimos a essas palavras e como as deixamos nos fazer sentir. O que pode ajudar? Conversação. Diálogo aberto. A oportunidade de destruir mitos e expor verdades. Isso não acontecerá se nos tornarmos muito temerosos com o tema. Ou, para esse assunto, se nos inclinarmos para aqueles com preconceito, deixando-nos nos forçar a analisar nossas palavras. Essa não é uma solução de longo prazo e, de fato, provavelmente só fortalecerá a idéia de que, quando se trata de saúde mental, há algo para se esconder ou ter vergonha de quando não existe.
A linguagem ajuda a moldar a percepção, mas também a outras coisas. Quando se trata de doenças mentais, o problema não é como descrevemos aqueles que sofrem, mas como nós, em geral, escolhemos vê-los, o que é exatamente isso: uma escolha. Em vez de renomear a conversa, que tal reformular todo o pensamento em torno do tópico? Como mudar nossas filosofias e não apenas nosso fraseio?
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com
