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Há uma semana, o principal jornal da NJ, o Star-Ledger, publicou um editorial que lamentava os problemas com a lei anti-bullying de seu estado, uma lei que os legisladores promoviam como a mais dura do país, levando o público a acreditar que faria do bullying uma coisa de o passado.
Precisando fazer o controle de dano, o Departamento de Educação de NJ foi à defensiva. Um editorial que aparece no jornal de North Jersey de ontem, The Record, declarou que a lei era "altamente efetiva", com base em estatísticas fornecidas pelo NJ Board of Education. As estatísticas mostram que o número de investigações de bullying caiu cerca de metade desde que a lei foi promulgada pela primeira vez há cinco anos. O pressuposto é que o número de investigações representa a eficácia da lei. O jornal nos informa incrivelmente,
A eficácia inicial da lei é fácil de ver. No ano letivo de 2011-12, o primeiro ano de existência da lei, houve 35.552 investigações de bullying e 12.024 casos confirmados de bullying. No ano lectivo 2014-15, esses números caíram para 18.635 investigações de bullying e 6.644 casos confirmados.
Parece ótimo, uma redução de 50% nas investigações de bullying. Mas você sabe o que o jornal não conseguiu nos lembrar? Que o ano em que a lei foi promulgada, as investigações de bullying quadruplicaram! Isso significa que, após cinco anos de implementação da lei, ainda há duas vezes mais investigações por ano que o ano anterior à aprovação da lei. Se uma redução no número de investigações é a medida da eficácia da lei, então o problema ficou substancialmente pior desde a aprovação da lei.
Além disso, preste atenção ao fato de que apenas cerca de um terço das queixas de bullying resultam em uma determinação de bullying real. Qual é a história com os outros dois terços das queixas que são descartadas como "não bullying"? Eles representam situações em que ninguém está sofrendo e não há problema que merece ser abordado?
Agora, você pode se perguntar por que as queixas de bullying quadruplicaram no primeiro ano da lei. É bastante simples. É o que acontece quando a Apple anuncia uma nova versão do iPhone. Inicialmente, há muitas pessoas que se alinham para obter o aprimoramento altamente antecipado de suas vidas. Após o primeiro par de dias, a corrida desaparece e o número de clientes cai. Além disso, a NJ trabalhou arduamente para educar a população para parar de fazer reclamações de bullying injustificadas para que deixassem de ser inundadas com investigações. Curiosamente, a relação entre as queixas de bullying e os incidentes "confirmados" de bullying parece ser um 3: 1 quase mágico.
Um estudo de pesquisa universitário sobre leis anti-bullying fornece uma imagem mais sóbria. Um relatório de notícias sobre um estudo recente realizado pela Universidade de Columbia informa:
[Os alunos] que frequentavam escolas em estados com legislação anti-bullying que incluíam pelo menos um dos componentes-chave recomendados pelo DOE eram 24 por cento menos propensos a informar que tinham sido intimidados no último ano e 20 por cento menos propensos a dizer eles haviam sido cibercriminosos.
Está muito longe de uma redução de 50% nas queixas. E para as leis que não possuem esses "componentes-chave", os resultados devem ser ainda menos brilhantes. Se você é o pai de uma criança intimidada e espera que a lei ponha fim ao sofrimento do seu filho, você está quase certo de estar desapontado.
O que não nos dizemos
Em sua ânsia de anunciar o sucesso das leis anti-bullying, e para justificar seus empregos e sua advocacia social, ativistas e departamentos de educação do governo estão relatando o número de investigações de bullying. A suposição, é claro, é que essa é a medida da eficácia da lei.
Mas é mesmo? É como dizer que a eficácia da "guerra contra o câncer" é o número de pessoas que pediram para serem examinadas por câncer. O processo de triagem faz desaparecer o câncer? E se não houver uma cura eficaz para o câncer, ou se a "cura" causar mais danos do que bem, ou se falsos positivos resultar em pessoas sem câncer sendo tratadas por câncer? E se o próprio processo de triagem for invasivo, como bombardear o corpo com radiação para que possa ser visto em um monitor? Isso poderia tornar o câncer ainda pior.
Qual é o objetivo de uma lei anti-bullying? É para investigar queixas de bullying, ou é para impedir que as crianças sejam intimidadas? É o último, é claro. A única coisa que o número de queixas de bullying pode refletir com uma certa certeza é o quão bem a lei incentiva as pessoas a apresentar denúncias de bullying.
Para avaliar a eficácia de uma lei anti-bullying, as seguintes são algumas das questões que precisam ser respondidas:
Sem fornecer respostas a perguntas como essas, qualquer relatório sobre a eficácia das leis anti-bullying não tem sentido. Se nos preocupamos com o bem-estar das crianças, devemos parar de aceitar cegamente os comunicados de imprensa das agências governamentais e começar a exigir respostas às questões que realmente importam.
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