Você deve gerenciar suas expectativas?

Por Jan-Emmanuel De Neve e Tali Sharot

O comitê organizador das Olimpíadas de Londres de 2012 estabelecerá os primeiros jogos na história para estar no orçamento com o primeiro-ministro David Cameron afirmando com orgulho: "Nós entregamos esse incrível Parque Olímpico no tempo, com orçamento e estilo real".

Esta façanha é em grande parte devido ao governo britânico ter ajustado o orçamento olímpico original para a tendência sistemática de subestimar o custo ea duração dos projetos. Essa propensão é parte do que é conhecido como o "viés de otimismo", que tende a se infiltrar em nossas previsões sobre o futuro. As organizações podem explicar o viés de otimismo em seu planejamento e seriam incentidos a não fazê-lo. Os indivíduos também estão em condições de antecipar seu próprio viés de otimismo e ajustar as expectativas ao orçamentar uma reforma ou planejar um casamento. Nós nos perguntamos, no entanto, se um indivíduo também pode ajustar suas próprias expectativas da vida e se deve ser?

A pesquisa sugere que "gerenciar" as expectativas pessoais de alguém é mais fácil de dizer do que fazer e pode até ser contraproducente. Considere a sabedoria convencional de que "o segredo para a felicidade é pouca expectativa". A lógica é assim: se não esperamos ser bem-sucedidos ou felizes do que não nos decepcionaremos quando as coisas não funcionam e agradavelmente surpreendidas quando as coisas fazem, certo?

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Existe um problema com a noção de que as pessoas devem diminuir as expectativas para aumentar o bem-estar. Pode funcionar em teoria, mas não é válido quando testado empiricamente. Acontece que as pessoas com grandes expectativas geralmente são mais felizes, sejam elas bem-sucedidas ou falhas. Essa descoberta surpreendente parece ser o resultado de três processos cognitivos.

Primeiro, o que importa para o nosso bem-estar é como interpretamos os eventos que encontramos. Dois psicólogos, Margaret Marshall e Jonathon Brown, pediram aos alunos para adivinhar o grau que eles iriam fazer em uma prova de meio termo. Sim, as pessoas que esperavam um A, mas obtiveram um C, ficaram surpresas. Mas eles se sentiram pior do que aqueles que esperavam um C o tempo todo? Não, porque os alunos que acreditavam que não iriam bem levaram isso como uma confirmação de sua menor habilidade. Em contraste, os alunos que esperavam um A, mas obtiveram um C, concluíram que da próxima vez que eles colocariam mais esforço e esperavam que eles acabassem por receber esse A. Os poucos estudantes com poucas expectativas que conseguiram um A atribuíram isso à sorte, enquanto Quando as pessoas com grandes expectativas conseguem, eles acreditam que é por causa de seus traços pessoais – eu obtive um A porque eu sou esperto.

Clique aqui para ler o artigo do Marechal & Brown.

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Em segundo lugar, ao ajustar as expectativas das pessoas para cima, eles realmente melhoram. A neuróloga cognitiva Sara Bengtsson recentemente mostrou que era suficiente para as pessoas prime com a palavra "inteligente" para torná-las mais altas em uma tarefa de ensino de regras. Por quê? Os indivíduos que foram feitos para pensar que farão bem estão mais inclinados a aprender com seus erros e depois melhoram. Por outro lado, se alguém for levado a acreditar que é improvável que tenham sucesso do que menos inclinados a aprender com erros e, portanto, eles se tornam mais propensos a falhar. Definir expectativas subjetivas altas ou baixas tem conseqüências objetivas.

Clique aqui para ler o artigo de Bengtsson.

Finalmente, ter expectativas elevadas sobre o futuro nos torna mais felizes no presente. Na verdade, nós gostamos de antecipar coisas boas tanto que estamos dispostos a pagar por isso. O economista comportamental George Loewenstein pediu aos alunos da universidade que imaginassem que poderiam ter um beijo de sua celebridade favorita. Ele então perguntou o quanto eles estariam dispostos a pagar para obter um beijo dessa celebridade agora ou em algum estágio posterior. Os alunos estavam dispostos a pagar o máximo, não para obter o beijo imediatamente, mas para recebê-lo em três dias. Eles estavam dispostos a pagar extra pela oportunidade de esperar. A intuição aqui é que esperar que algo bom aconteça resulta em prazer antecipatório. Os otimistas esperam mais beijos no futuro e essas expectativas aumentam seu bem-estar hoje.

Clique aqui para ler o artigo de Loewenstein.

A chave para o nosso bem-estar não é pouca expectativa. É a capacidade de interpretar resultados negativos inesperados de forma positiva. Devemos considerar o fracasso como uma oportunidade para aprender e fazer melhor, e aproveitar as nossas expectativas.

Clique aqui para ver a conversa do TED de Sharot sobre o assunto.

O Dr. Jan-Emmanuel De Neve é ​​Professor Assistente de Economia Política e Ciência do Comportamento no University College de Londres. Dr Tali Sharot é um membro da Wellcome Trust no Departamento de Ciências Cognitivas, Perceptivas e do Cérebro no University College London e autor de The Optimism Bias.