Vou começar com uma fábula moderna. Era uma vez um homem que acordou e descobriu que seu carro não ligava. Três amigos vieram e ofereceram explicações diferentes. Um disse que é um problema com a ignição, outro culpou as velas de ignição e o terceiro sugeriu uma falha no computador de bordo. Pouco tempo depois, um estranho chegou com uma lata de gasolina e o adicionou ao tanque de gasolina do carro. Em seguida, começou e correu normalmente. A razão nos levaria a esperar que os amigos retratassem suas explicações, mas, em vez disso, cada um deles se tornou mais inflexível e acabou se desentendendo com o assunto.
As alergias alimentares na infância aumentaram nos últimos 20 a 25 anos. A alergia ao amendoim é a criança-propaganda, tendo aumentado em três vezes desde 1997. Eu propus uma explicação, que discutirei brevemente em um momento. A versão longa foi publicada em 2017, e encorajo qualquer pessoa com um interesse sério em alergias alimentares na infância a dar uma olhada. 1
Enquanto escrevia o artigo mencionado, não consegui encontrar hipóteses alternativas credíveis para a que estava apresentando, mas continuei curioso e, portanto, continuo pesquisando de vez em quando pesquisando ‘por que as alergias alimentares na infância estão aumentando?’ O que eu encontrei são inúmeros posts em blogs e artigos de revistas on-line, na maioria das vezes escritos por pais preocupados que têm filhos com alergias alimentares, e também alguns artigos em revistas científicas revisadas por pares escritas principalmente por médicos-cientistas. Agora vamos ver o que esses dois grupos estão dizendo.
Desde o primeiro grupo, as alergias alimentares aumentadas na infância são atribuídas quase sem exceção a vacinas infantis, alimentos que foram geneticamente modificados (freqüentemente chamados GMOs) ou a aditivos alimentares e / ou toxinas que entraram na cadeia alimentar. Destes, vacinas e modificação genética são os principais candidatos. Em contraste, os autores do segundo grupo não conseguem abordar a questão, ou afirmam superficialmente que as alergias alimentares na infância provavelmente estão aumentando devido à ruptura do microbioma, que é, naturalmente, a peça central da hipótese da higiene.
Nenhum grupo me ajudou em minha busca para desafiar minha própria hipótese, porque eles falharam em identificar uma causa potencial que pode resistir ao seguinte achado empírico bem estabelecido: quando as crianças são expostas cedo na vida aos alimentos alergênicos que causam 90% das alergias alimentares – amendoim, nozes, leite, ovos, trigo, soja, peixe e marisco – o risco de se tornarem alérgicas a elas diminui para níveis muito baixos, independentemente de serem vacinados ou não, alimentados com OGM ou não, seu alimento contém aditivos / toxinas ou não, ou se seus microbiomas são alterados apenas um pouco ou muito. Em suma, nenhum desses fatores parece importar, pelo menos não pelo problema da alta alergia alimentar na infância.
Agora eu vou deixar você saber o que eu acho que é a verdadeira razão pela qual as alergias alimentares na infância estão aumentando. É que nossos mecanismos de tolerância do sistema imunológico evoluíram (ao longo de milhões de anos) sob a expectativa de que exposições precoces de alimentos se aproximarem de exposições posteriores; e agora eles geralmente não combinam. Em outras palavras, há muito tempo, quando éramos todos caçadores-coletores, as novidades dietéticas foram introduzidas apenas raramente, geralmente em escalas de tempo evolucionárias, devido a fatores que não surgiam com frequência, como mudanças climáticas ou inovações tecnológicas, como aprender a cozinhar. com fogo. Isso significava que quando as crianças chegassem aos dois anos de idade, elas teriam sido expostas a quase todos os alimentos aos quais elas seriam expostas – e, hoje, nossos mecanismos de tolerância ainda são assim e se rebelam quando quebramos. as regras. (Você precisará ler meu artigo para saber por que os últimos 20 a 25 anos viram um aumento explosivo em nosso acesso a novos alimentos: a internet tem sido um fator-chave.)
Antes de fechar, gostaria de apresentar brevemente dois pontos adicionais. Primeiro, considere novamente os blogs e artigos do primeiro grupo. A maioria deles inclui uma opção para os leitores postarem comentários, e em três ocasiões diferentes eu tentei fazer isso. Especificamente, enviei um parágrafo que continha uma versão abreviada do que acabei de explicar a você. Em cada caso, meu comentário desapareceu rapidamente – excluído, presumo, pelos editores. Isso é preocupante, mas não é tão surpreendente. Os entusiastas dos “Antivaxxers” e anti-OGM tornaram-se, em essência, membros de clubes cada vez mais populares, e nós humanos evoluímos para defender nossos clubes (isto é, nossas afiliações de grupo), às vezes contra qualquer motivo.
E os especialistas médicos que compõem o segundo grupo discutido acima, também não são exemplos brilhantes de boa ciência. As mudanças em nossos microbiomas claramente não podem ser a explicação geral, principalmente porque não pode ser conciliada com o fato de que a introdução precoce de alimentos alergênicos atenua grandemente o desenvolvimento de alergias alimentares. Em contraste, esse resultado é consistente com minha hipótese de incompatibilidade.
Referências
1. Paul Turke Alergias Alimentares na Infância: Uma Hipótese de Incompatibilidade Evolutiva. Evolution, Medicine, and Public Health, volume 2017, edição 1, 1 de janeiro de 2017, páginas 154–160, https://doi.org/10.1093/emph/eox014
