Qual é esse sentimento chamado de "felicidade" que a maioria das pessoas parece querer, e muitos desejam acima de tudo?
Os Estados Unidos têm o conceito de felicidade consagrado em sua Declaração de Independência, onde a "busca da felicidade" é equiparada à "vida" e à "liberdade" como "direitos inalienáveis". Ao designar a felicidade como um direito primordial, está enraizada em A consciência infantil de cada americano como necessidade essencial vital.
Não é de admirar que as pessoas sintam uma pressão social inerente para serem felizes em todos os momentos. Há inúmeros livros "como ser felizes" no mercado, e somos constantemente exortados a "continuar sorrindo", "colocar um rosto feliz" e "olhar para o lado positivo". Em seu livro, Bright-Sided , Barbara Ehrenreich escreveu sobre a promoção implacável do pensamento positivo, a mensagem é que devemos nos sentir felizes ou há algo terrivelmente "errado" conosco.
Nós sabemos que o dinheiro e o materialismo não garantem ("comprar") a felicidade, e que os cidadãos do país mais rico do mundo não são decididamente as pessoas mensuráveis mais felizes.
Mas o que queremos dizer com alegria? Elogio perpétuo? Felicidade? Êxtase? Muitos críticos no exterior sentem que estabelecer a felicidade perpétua como objetivo primário é uma configuração de desapontamento, que essa busca como inatingível, uma presunção indigna, até mesmo um exemplo de imaturidade americana. Mahatma Gandhi e o Dalai Lama escreveram sobre a felicidade como um estado de ser digno, mas temporário, mas nem postulou como um nirvana definitivo.
O contentamento e a gratidão são designações muito melhores do que podemos e devemos aspirar. Quando somos gratos por nossas bênçãos e conteúdo com nossas vidas, existem mudanças biológicas mensuráveis que podemos observar: Nossos níveis de aumento de fatores imunológicos e produtos químicos como dopamina e endorfinas aumentam, bem como mudanças benéficas no disparo neurocelular visto em estudos de imagem de nossos cérebro.
A felicidade perpétua é um mito fabricado. Os estados de extrema felicidade extrema podem ser vistos em condições psiquiátricas, como a euforia do transtorno de humor bipolar, ou em altos induzidos por cocaína, e mesmo estes sempre chegam ao fim, muitas vezes seguidos por depressão. Existe uma clara diferença entre um humor positivo sustentado e os êxtases fugazes induzidos por "sexo, drogas e rock and roll".
As pessoas que são gratos e contentes tendem a ter uma visão mais apreciativa da qualidade de suas vidas, e eles tendem a ser mais tolerantes e empáticos. Essa mentalidade positiva tem um efeito atraente e benéfico para os outros, de modo que eles "espalhem" suas vibrações positivas, em um fenômeno conhecido como "contágio social". Eles atraem aqueles que se sentem aquecidos por seu humor, que por sua vez se sentem energizados.
Eles são capazes de experimentar mais prazer em suas vidas e se sentem agradecidos por sua família, amigos e outras relações e atividades positivas. Esses modos são ainda mais prevalentes quando possuem um sistema de valores essenciais e um senso de significado, além do materialismo, nas suas vidas.
As pessoas satisfeitas não têm ilusões de que a vida seja fácil de navegar. Eles reconhecem que, assim como há alegrias e prazeres na vida, inevitavelmente haverá transtornos e até mesmo dor. Eles são mais capazes de aceitar os sucessos e contratempos da vida com equanimidade. Os seus contratempos são mais freqüentemente encontrados com determinação e resiliência, e seus sucessos são seguidos pela humildade e graça. Eles reconhecem que nenhum dos estados é permanente, nem um preditor exato do futuro. O fluxo natural da vida inclui períodos de tranqüilidade, com certeza, e há realizações e desafios inevitáveis e inesperados.
Os indivíduos satisfeitos e gratos apreciam os mais pequenos prazeres, um banho quente quando frio e cansado, sopa e sanduíche quando está faminto, uma voz reconfortante ou toque quando solitário, um sorriso e um abraço quando se sente mal e, claro, o cheiro de flores apenas em qualquer momento. É crucialmente importante, para a nossa saúde pessoal, bem como a qualidade de nossas próprias vidas e as que estamos perto, para que possamos saborear os aspectos positivos em nossas vidas. Gratidão e satisfação são os núcleos de uma existência enriquecida.
Saul Levine, MD
Professor emérito em psiquiatria
Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD)
Tel: (619) 507-6142
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