Sir Isaac Newton propôs sua Primeira Lei do Movimento, a Lei da Inércia, em 1687: um corpo em repouso tende a permanecer em repouso. Um corpo em movimento tende a ficar em movimento. Os órgãos continuarão em seu estado atual, seja em repouso ou em movimento, a não ser que atuem por uma força externa maior. Trinta e vinte anos depois, experimentei meu próprio momento de Eureka – de repente percebi que os seres humanos, também, estão sujeitos a leis naturais que se assemelham muito às leis da física. Jogando em Newton, criei minha Primeira Lei, A Lei da Inércia Humana: A tendência das pessoas, uma vez que estabeleceu uma trajetória de vida, para continuar nesse curso, a menos que seja atuada por uma força maior.
Minha observação acaba por ser mais do que uma metáfora interessante. Quanto mais me aproximo do comportamento humano, mais surpreendentes são as semelhanças. Como um asteróide quando ele primeiro se separa de um corpo celestial maior, grandes forças, no nosso caso, genes, pais e sociedade, são exercidas em nossas vidas desde o início. As pessoas, como os asteróides, são colocadas em um caminho por aquelas forças iniciais e continuam nesse caminho ao longo de suas vidas, para melhor ou pior, a menos que outras forças alterem seu curso. A trajetória em que a nossa inércia da vida nos leva também pode ser tão arbitrária quanto a do asteróide, porque quando somos jovens, não temos mais influência sobre a direção da inércia da nossa vida do que um asteróide em seu curso. Nem os asteróides nem as pessoas escolhem o caminho inicial. E, como o asteróide, muitas vezes desconhecemos o curso em que estamos ou o que nos impulsiona nesse caminho.
Os paralelos também explicam por que é tão difícil para as pessoas mudarem a trajetória de suas vidas. A maioria das pessoas pensa na inércia como um objeto em repouso, como a batata convencional. Eu acredito que a realidade da inércia é bastante diferente. Inertia descreve não apenas a energia que atua sobre um objeto estático, como a gravidade em uma bola em uma mesa de mármore. Em vez disso, as pessoas estão de fato movendo-se rapidamente e inexoravelmente ao longo de um caminho conduzido por poderosas forças da vida. Ver pessoas nesta perspectiva dinâmica altera completamente a compreensão do que é necessário para trazer mudanças à direção da vida das pessoas. Agora podemos ver que as pessoas não estão "presas", pois muitos se referem a si mesmos quando estão insatisfeitos com suas vidas. Na realidade, eles estão se movendo à velocidade da urdidura, impulsionados por múltiplas forças ao longo de seu caminho de vida. Como resultado, pequenas forças, como uma visão modesta, um breve momento "Aha!", Ou um empurrão de um amigo simplesmente não fornecerão força adequada para contrariar aqueles que atualmente nos conduzem. Pelo contrário, por causa das grandes forças que já estão controlando nossas vidas, forças ainda maiores devem ser aplicadas se houver mudanças significativas.
Se pudéssemos dar um passo atrás e olhar para o caminho de nossas vidas, muitos de nós talvez vejamos que estamos, de maneiras significativas, ainda na mesma trajetória, ainda reagindo ao mundo como fazíamos quando éramos crianças. Poderíamos, por exemplo, ainda estar levando um ressentimento de autoridade para o cabelo ou tentando arduamente para outros em vez de atender nossas próprias necessidades. Por que ainda podemos estar agindo de maneiras que não nos são mais úteis? Porque muitas dessas experiências de infância ainda nos controlam.
Podemos ver sua presença nas atitudes e crenças que temos sobre nós mesmos e sobre o mundo, as emoções que dominam nossas vidas e se as decisões que tomamos e as ações que tomamos são benéficas ou prejudiciais para nós. Podemos obter pistas sobre o que nos controla, observando os empregos que ocupamos, as pessoas com quem nos cercamos, as atividades em que participamos e as rotinas que seguimos. Mas a pista final é se acreditamos que estamos no controle da direção de nossas vidas.
Idealmente, estamos em um caminho para nossos objetivos mais saudáveis de felicidade, amor, sucesso e crescimento. Quando estamos nesse caminho, temos a capacidade de sentir alegria e ser inspirados. Somos geralmente otimistas e capazes de participar de relacionamentos prósperos. Um caminho saudável também mostra-se se estamos felizes em nosso trabalho, experimentemos família e amigos calorosos e amorosos, divirta-se em passatempos significativos e recreação, e encontremos um significado espiritual em nossas vidas.
No entanto, para algumas pessoas, o caminho em que estão estão dando-lhes uma vida que é muito menos significativa, gratificante ou agradável do que eles gostariam. Essas pessoas sabem que estão nesta trajetória quando freqüentemente se sentem com raiva ou triste ou feridas. O seu pensamento tende a assumir um elenco pessimista, e seu comportamento muitas vezes mina o que eles estão tentando realizar. Se seu trabalho é insatisfatório, muitas vezes se sentei sozinho, e realmente não tem muitas maneiras de aproveitar a vida, é provável que eles ainda estejam nesse caminho inercial.
Essas pessoas podem se sentir impotentes para mudar o curso de suas vidas. Tanto quanto eles querem ou tentaram, eles simplesmente não conseguem alterar sua trajetória. E a razão pela qual a mudança é tão difícil é a Primeira Lei do Movimento Humano. Se eles vão mudar, eles precisam aplicar forças que são maiores que as forças que atualmente controlam a direção de suas vidas. Para diminuir a velocidade, mude
direção, e vá onde eles querem ir, vai ter uma enorme quantidade de energia fresca.
Felizmente, não somos asteróides que atravessam o espaço, pedras sem vida sobre as quais não temos controle. Nós somos muito mais como naves espaciais – cheios de capacidades que estão prontas para serem aproveitadas e dirigidas se apenas saibamos como – que não controlamos na maioria das nossas vidas. Podemos ganhar o controle dessa nave espacial que é nossa vida, e podemos nos tornar os mestres da jornada de nossas vidas. Podemos alcançar o comando total e, como Gene Roddenberry, criador do Star Trek escreveu, seja livre para "explorar novos mundos estranhos, procurar nova vida e novas civilizações, para ir ousadamente onde nenhum homem [ou mulher] já passou".
