Na minha última publicação, citei Jaak Panksepp da Universidade de Washington – uma autoridade na neurobiologia da emoção – afirmando que "a evidência é agora inevitável: no nível emocional básico, todos os mamíferos são notavelmente semelhantes".
Sua conclusão é baseada em vários fatores. Primeiro, os produtos bioquímicos, como a ocitocina, a epinefrina, a serotonina e a dopamina – que também influenciam manifestamente os sentimentos humanos – também são encontrados em outros animais. Em segundo lugar, as partes mais primitivas do cérebro humano, incluindo a porção límbica que medeia o sentimento, têm suas contrapartes nos cranias e nos sistemas nervosos de outros animais. Terceiro é a existência de neurônios espelhos – células no cérebro que disparam em resposta às mesmas ações que um realizou sendo realizada por outra pessoa. Os neurônios de espelho desempenham um papel fundamental na empatia e funcionam não apenas em seres humanos, mas em outras espécies, desde macacos até ratos. Em quarto lugar, a maioria dos mamíferos são criaturas sociais – e se um indivíduo viver com outros, é muito útil ter sentimentos. Passar-se, afinal, envolve a comunicação de mensagens-chave, bem como a capacidade de decodificar as mensagens essenciais que os outros estão enviando.
Há uma razão adicional para inferir que os animais se sentem. O cérebro, ao longo de milhões de anos de evolução – tanto em seres humanos como em vertebrados – cresceu de baixo para cima, com seus centros superiores e pensantes se desenvolvendo a partir de partes mais baixas e mais antigas. Como Daniel Goleman, autor da Inteligência Emocional , ressalta: "Havia um cérebro emocional muito antes de haver uma racional". O paralelo aos animais não humanos deve ser claro.
Aliás, Voltaire, escritor e filósofo francês do século 18 – que não tinham a vantagem da ciência do cérebro moderno – era tipicamente franco sobre o tema dos sentimentos dos animais. Ele se dirigiu a "você que acredita que os animais são apenas máquinas. A natureza providenciou que [um] animal tivesse toda a maquinaria dos sentimentos apenas para que não tivesse nada? "
Menos de 100 anos depois, Charles Darwin, em seu livro The Expression of the Emotions in Man and Animals , especulou audazmente sobre a gama de sentimentos que os animais podem possuir. Hoje, cientistas evolucionários e comportamentais estão dando credibilidade ao que ele observou e intuiu. A evidência acumulou-se de muitas espécies (golfinhos, cães, lobos, cavalos, chimpanzés, leões marinhos, babuínos, elefantes) sentindo tristeza, tristeza ou abatimento, papagaios irritantes, rinocerontes e alces com alegria, macacos que expressam raiva, falcões aparentemente desconsolados, galinhas ficando triste e os porcos ficando aterrorizados. Os elefantes podem até entender – e ser movidos por – o conceito de morte. Na verdade, os estudiosos consideram os elefantes a "espécie de cartaz" para as emoções dos animais. Os estudos indicam com um certo grau de certeza que eles têm experiências intensas comparáveis aos sentimentos humanos de alegria, raiva, amor, exuberância, prazer, compaixão, tristeza e tristeza.
Mesmo o baixo nível de ratos de laboratório provavelmente se sente. As experiências mostraram que os ratos ficaram agitados ao ver a cirurgia realizada em outros ratos e que, quando apresentado com um colega de trabalho preso e um pedaço de chocolate, libertarão seus irmãos embelezados antes de comer. Panksepp até produziu provas de que, quando fizeram cócegas, os ratos riem – eles emitem chirridos ultra-sônicos. Muitos deles claramente querem fazer mais cócegas, seguindo as mãos dos pesquisadores e beliscarem como um jogo. "Toda medida possível de se eles gostam mostra sim, eles adoram", observou Panksepp. (Você pode ver um pequeno vídeo aqui.)
A opinião de Panksepp é que todos os mamíferos são "irmãos e irmãs sob a pele", pois compartilhamos a mesma neurologia e fisiologia fundamentais. Ele ainda acredita que, uma vez que entendamos a natureza dos sentimentos de outros animais, "finalmente nos entenderemos".
Panskepp é indubitavelmente correto. À medida que esta série continua, eu explorarei o quanto mais há para entender, em ambos os outros animais e dentro de nós mesmos.
Referências:
"Alex e eu": o mundo oculto das mentes dos animais ". 12 de novembro de 2008. NPR Books, National Public Radio. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=96897162.
Bekoff, Marc. "As Vidas Emocionais dos Animais". SÍ! Revista . 2 de março de 2011. http://www.yesmagazine.org/issues/can-animals-save-us/we-second-that-emotion.
Bekoff, Marc. As Vidas Emocionais dos Animais . Novato, Califórnia: New World Library, 2007.
Bekoff, Marc (ed.), O sorriso de um golfinho: contas notáveis de emoções animais. Nova York: Discovery Books, 2000.
Goleman, Daniel. Inteligência emocional: por que pode ser mais importante do que o QI. Nova York: Bantam Books, 1995.
Keim, Brandon. "Sendo um Borrelho" . Aeon. 2 de julho de 2013. http://aeon.co/magazine/psychology/the-science-of-animal-consciousness/.
Masson, Jeffrey Moussaieff e Susan McCarthy. Quando Elephants Weep. Nova York: Delacorte Press, 1995.
"A Ciência das Emoções: Jaak Panksepp no TEDxRainier". Tedx Talks, 13 de janeiro de 2014. https://www.youtube.com/watch?v=65e2qScV_K8.
Wise, Stephen M. Drawing the Line. Cambridge, Massachusetts: Perseus Books, 2002.
