Killer Harambe: quem estava protegendo quem?

Ennui, Joe Pierre

Fonte: Joe Pierre

Para muitos de nós, nossas atenções coletivas no domingo 29 de maio de 2016 foram atraídas por manchetes de notícias alarmantes, anunciando que funcionários do zoológico de Cincinnati haviam matado um gorila chamado Harambe depois que uma criança de 4 anos caiu no seu cerco. Na época, a maioria dos artigos correu com o seguinte vídeo que pareceu mostrar Harambe, um guerreiro de prata de 450 quilos, que interage de forma aparentemente inofensiva, deixando muitos com a impressão de que ele mesmo estava protegendo a criança:

Isso levou a um protesto rápido, questionando por que o gorila teve que ser derrubado, ou porque não estava simplesmente tranqüilizado. E, em breve, o dedo da culpa do público pareceu mudar de funcionários do zoológico para a mãe da criança, chegando até a sugerir – na maneira infelizmente previsível do discurso on-line – que o pai do menino fosse morto.

Como é típico da indignação moral, os julgamentos foram rápidos, decisivos e retributivos.

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Mas logo aprendemos que eles também foram baseados em informações inadequadas.

No dia seguinte, o mesmo vídeo – mas desta vez inédito – foi lançado mostrando que Harambe havia arrastado duas vezes a criança através da água com força considerável. Isso apresentou uma imagem completamente diferente de danos potenciais, fazendo desaparecer o gorila e a criança ao redor de um canto perturbadoramente sinistro:

Como funcionários do zoológico defenderam sua decisão, explicando que os tranqüilizantes atrasariam o resgate da criança e poderiam causar Harambe para se tornar agressivo, aprendemos que Harambe mais tarde puxou a criança para um muro de contenção, fazendo com que a criança batesse repetidamente sua cabeça e depois sofresse uma concussão . Nenhum vídeo sobre isso, ou da criança passando pela cerca e caindo no recinto em primeiro lugar, já surgiu ou foi lançado.

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Olhando além de nossos sentimentos sobre a "justiça" ou "errada" do assassinato de Harambe, há lições a serem aprendidas sobre a psicologia de como observamos e processamos tais incidentes.

Primeiro, pode ser perigosamente enganador antropomorfizar o comportamento animal. Timothy Treadwell, o Grizzly Man, não nos ensinou isso? Só porque Harambe segurou a mão da criança e não rasgou imediatamente o membro da criança do membro não significa que seu comportamento fosse protetor. E mesmo se fosse protetor, de que Harambe protege a criança? Dos gritos da mãe da criança e outros espectadores? Se Harambe fosse ameaçada pela multidão, ele acabaria de entregar a criança como se estivesse em alguma negociação de reféns do cinema de Hollywood?

Tanto a poltrona quanto os especialistas legítimos em animais desde então fizeram várias afirmações sobre a intenção de Harambe, mas a conclusão é que é quase impossível inferir a intenção de um grande gorila masculino em cativeiro interagindo com uma criança humana. Nós simplesmente não temos dados suficientes para fazer tais inferências. Um caso semelhante em 1996 terminou com um gorila "salvando" um menino que caiu em um recinto no Brookfield Zoo em Illinois, mas o gorila em questão era uma fêmea. Na natureza, o infanticídio por gorilas masculinos não é incomum.

Em segundo lugar, além de ser incognoscível, a intenção de Harambe era irrelevante. Em uma peça de Psychology Today do Dr. Marc Bekoff, ele cita sua "amiga", Jennifer Miller, dizendo que Harambe está arrastando a criança através da água era "não agressivo", refletindo um comportamento comum entre os gorilas e seus descendentes. Aqui sugeriu-se que Harambe fosse antropomorfizante inversa, tratando a criança humana como se fosse outro gorila. Não só isso poderia ser perigoso – a criança poderia ter batido com facilidade na cabeça enquanto estava sendo arrastada pela perna – a criança teria sido mais tarde machucada, sustentando uma concussão depois de bater a cabeça no concreto enquanto estava sendo puxada para cima da parede do compartimento.

Finalmente, e o mais importante, nós, humanos, faremos bem em reservar nossos julgamentos morais até termos todos os fatos. Isto é especialmente verdadeiro à medida que buscamos provas online. Nesse caso, o vídeo inicial foi editado para excluir Harambe arrastando a criança através da água. Isso contou uma história. Mas então o vídeo não editado incluindo aquelas cenas contou uma história diferente. E se o vídeo emerge sempre mostrando a criança sendo puxada para cima do muro de contenção, "sua cabeça batendo no concreto" ao longo do caminho, que pode contar mais um. Nós gostamos de dizer que "ver é acreditar", mas na era da internet quando todos carregam uma câmera de vídeo, arriscamos em fazer julgamentos morais mal informados com base em informações que foram filtradas, editadas e até mesmo distorcidas de inúmeras maneiras.

Os julgamentos morais parecem ter evoluído nos seres humanos como forma de preservar a ordem social. Mas, embora muitas vezes pensemos na moral como um processo de ordem superior que nos separa dos animais, a tomada de decisões morais é muitas vezes feita de forma irrepreensível. Uma abordagem mais evoluída para a tomada de decisões morais deve envolver uma pesada análise das evidências com uma consciência cautelosa de nosso instinto de retribuição violenta.

No final, a moral desta história é que precisamos nos lembrar que os animais não são pessoas, mas as pessoas são animais. Tal como acontece com todos os animais, muitas vezes corremos o risco de deixar nossos instintos, reações, emoções e cérebros obter o melhor de nós.

O Dr. Joe Pierre e Psych Unseen podem ser seguidos no Twitter em https://twitter.com/psychunseen. Para conferir algumas das minhas ficções, clique aqui para ler a curta história "Thermidor", publicada no Westwind no ano passado.