Kinders Publishers 'Anger and Authors' Gratitude

Eu amo o Kindle, embora eu nunca tenha tido minhas mãos em um. O popular "dispositivo de leitura sem fio" da Amazon permitiu que meu próprio favorito entre meus livros voltasse para a impressão. O que poderia ser mais gratificante?

O New York Times acaba de analisar os prós e os contras do livro eletrônico da Amazônia do ponto de vista de editores, libreros e leitores. Eu pensei que eu contribuísse com a perspectiva de um escritor.

O Kindle atingiu o mercado em oferta limitada em novembro passado. Para aqueles que perderam a confusão inicial, o dispositivo permite que os proprietários baixem livros em um minuto e a interface lê mais ou menos como imprimir na página. O Kindle foi objeto de campanha publicitária, delirios, estrondos e críticas misturadas.

Mais sete meses depois, o Kindle – diz o Times – está preocupado com a indústria do livro. Na maioria das estimativas, as vendas de hardware atingiram a marca de 10 mil, eo Washington Post está disposto a divertir um número três vezes maior. Usando uma modificação da curva de vendas do iPod como modelo, o Post for bem mais de um milhão de Kindles em uso nos próximos dois anos.

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A atual capa da Nova-iorquista tem uma jovem mulher pega-se culpada aceitando uma entrega da Amazônia; O espectador é um proprietário de livrarias que abre sua loja. Para todo o dano, as vendas on-line fizeram independentes, certamente um dispositivo de download popular seria o maior desastre. Jeff Bezos, o CEO da Amazon, informa que os proprietários do Kindle compram mais livros em todos os formatos, eletrônicos e vinculados. Os comentadores expressaram dúvidas. Mas mesmo que Bezos esteja certo, e os ebooks não canibalizam as vendas impressas, a solução da Web dos leitores mais vorazes é um desenvolvimento ameaçador para a loja da esquina.

Enquanto isso, as editoras estão balançando a cabeça. As editoras vendem conteúdo de livros eletrônicos aos vendedores com frete total, 45 a 50% do preço de varejo completo, talvez doze ou quinze dólares para o que de outra forma é uma capa dura nova. Uma vez que a Amazon oferece versões de Kindle em dez dólares, a empresa se move em direção ao vermelho em cada venda. Como a piada é, o que eles perdem em cada unidade, elas se acumulam em volume. Evidentemente, a Amazon está apontando para participação de mercado e poder monopolista. Em breve, a empresa deve exigir que os editores reduzam os preços.

Mas então, a gordura está lá para cortar. Uma boa parte do custo de um livro para a editora surge da forma física do objeto. Há despesas para papel, ligação, impressão, armazenamento e distribuição, seguidas em casos infelizes por retornos da livraria. Para os e-books, essas considerações quase desaparecem. Agora, com os e-books, os editores colhem ganhos inesperados com base em despesas que não incorrem. Se tivessem que compartilhar esse excesso com a Amazon, as editoras ainda estarão à frente. Se eles tivessem que ceder tudo isso, eles estariam tão bem como estavam nos bons velhos tempos. O mesmo, por sinal, é válido para os leitores. Aos 12 dólares, os livros de Kindle ainda estarão "a metade" do varejo completo, assumindo que o dispositivo reduz o preço (agora é $ 359) que pode ser mais rapidamente amortizado.

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Qual do autor? Confesso a um preconceito forte em favor do Kindle. Minha amada criança entre meus próprios livros é minha novela, felicidade espectacular. Trata-se de um demônio simpático dos anos sessenta que está explodindo casas à beira-mar como uma forma de chegar à sua ex-esposa. Pareceu a comentários favoráveis ​​em agosto de 2001, apenas para tornar-se todos menos irreparáveis ​​depois de 11 de setembro. Scribner permitiu felicidade espectacular para imprimir. . . mais ou menos. Tecnicamente, o livro estava no limbo, atribuiu um status intermediário que permite a um editor argumentar que um livro ainda está disponível (na teoria, ele pode ser impresso sob demanda) para que os direitos não voltem ao autor.

Lá estava eu, nenhum livro, nenhuma maneira de encontrar um novo editor – até o Kindle chegar. A felicidade espetacular foi no grupo original de títulos concedido status de Kindle e, portanto, efetivamente fez o seu caminho de volta na impressão. Mais, é "na prateleira", disponível para compra, em qualquer lugar do mundo. Geralmente, como em uma livraria, os assinantes do Kindle podem navegar um primeiro capítulo gratuitamente e depois escolher. Com efeito, os autores que, de outra forma, não receberiam voz, abordariam o público diretamente. Que prazer!

Para ficar claro: o que está em causa aqui é menos vendas do que os leitores. Poucos escritores ganham dinheiro em seu ofício. Menos dinheiro ganha dinheiro com royalties.

Veja como funciona o corte do autor. Uma proposta de livro pode receber um adiantamento, o que significa um adiantamento contra royalties, que geralmente corre quinze por cento ou menos do preço de uma capa dura. Os royalties de brochura são geralmente de sete e meio por cento ou menos. Mas, como meu colega da faculdade, Andrew "The Jackal" Wylie, disse, se um agente literário está fazendo seu trabalho nas negociações iniciais, um livro raramente irá acumular royalties em excesso do adiantamento; os editores fazem mais em cada venda do que o autor, para que possam prosperar, mesmo reclamando que um título não "ganhou".

O resultado é que, os blockbusters de lado, os autores têm um interesse substancial, mas finalmente indireto nas vendas. O que a maioria dos autores quer ser lido. E-publishing tem vantagens a este respeito. A um custo muito baixo, os livros podem ser mantidos disponíveis indefinidamente. E, embora a tendência na indústria editorial tenha sido em direção a cada vez menos títulos – menos espaço para a lista média, nenhum suporte para ficção literária – lojas como o Kindle sugerem uma avenida para publicação que permanece com curadoria, mas que tem espaço para a variedade.

Claro, existem riscos substanciais. Adoro livrarias, especialmente independentes. Se os e-books se tornam verdadeiramente legíveis – aconchegante, como livros na prateleira – as livrarias vão fechar. As pressões financeiras que preocupam editores também dizem respeito a autores. Já existem muitos editores menos relacionados do que havia quando comecei a escrever. Isso significa menos opções de vendas e, durante a escrita, menos edição – certamente menos edição dedicada à qualidade em vez da linha de fundo antecipada. Os oligopolistas roubam os autores do pouco poder que eles têm. E para mim, como para a maioria dos escritores, não há nada como a sensação de um volume na mão. Os livros são objetos bonitos, muito além do preço.

Mas os livros precisam se instalar neste século. Os jovens leitores não vão tolerar um formato que não tenha pesquisas de texto, copiar e colar em outros documentos e, sim, disponibilidade instantânea.

Inevitabilidade de lado – como escritor, eu gosto do lado positivo do Kindle: grandes estoques, seleções variadas. Estamos aqui para ser lido. E-books permitem isso.