A tempestade de fogo desencadeada pela peça editorial de Wall Street Journal de Amy Chua, "Por que as mães chinesas são superiores" (além de ser o sonho de um publicitário) se arrasta em torno de uma questão de hot-button que dominou as discussões de pais e educação desde a década de 1960: como Você ajuda as crianças a desenvolver uma auto-estima forte?
Enquanto Chua, uma "Mãe do tigre", ela própria não afirma ter um método "superior" que funcione para todos, ela acusa os pais "americanos" de amamentar os egos de seus filhos, protegendo-os de críticas excessivamente severas ou exige, na crença de que a auto-estima produz conquista. Os pais "chineses", ela contesta, convencidos da força inerente de seus filhos, exigem altas exigências e críticas pontuais, na crença de que a realização produz auto-estima.
Muitos dos críticos de Chua, no entanto, compartilham uma suposição comum de que a auto-estima passeia em uma percepção de nós mesmos como sendo o melhor em alguma coisa – seja trabalho escolar, proeza musical ou parentalidade.
Todos queremos ser o melhor. Por que outra coisa o WSJ escolheria o provocativo "superior" em seu título para a peça de Chua? Por que outros tantos leitores se esbarrão pela isca e não concordariam?
Mesmo os entrevistados que afirmam que não há fórmula para pais, que cada criança é diferente e que cada relacionamento deve encontrar sua própria lógica, faça isso a partir de um lugar de vontade de ser o melhor pai ou o melhor pai para o seu próprio crianças pelo menos.
Então, o que há de errado em querer ser o melhor? Nada. É tão "americano" quanto "chinês" como humano.
No entanto, há um problema ao amarrar nossa auto-estima a uma percepção de nós mesmos como sendo melhor do que qualquer outra pessoa. Para quando fazemos, nós nos comprometemos – e nossos filhos – com uma prática obsessiva de comparar nossas realizações com as de outros, sempre suspeitas e ressentidas de alguém que parece ser melhor do que nós. Nós nos treinamos e nossos filhos para perceber tais indivíduos como ameaças ao nosso bem-estar. Tão apertado e vinculado, nossos espíritos competitivos geram insegurança, medo e amargura em nós.
É isso que queremos para nossos filhos? Ou para nós mesmos?
Lembro-me do dia que eu aprendi: há outros movimentos a fazer.
*
Estou prestes a mergulhar na piscina para o meu treino regular. Estou à procura de uma pista na qual os nadadores estão nadando mais devagar do que eu. Eu sei que sempre me sinto melhor e mais enérgico quando estou passando os outros, ao invés de ser aprovado.
Então eu a vejo – o nadador solitário em sua pista – nadando sem dúvida mais rápido do que eu posso. Eu permaneço lá, hipnotizado pelos ritmos suaves de seus membros agitados e split-staccato de suas curvaturas giratórias. Um grito interior entra em erupção: eu quero nadar assim!
Normalmente eu evitaria sua pista. Ela é mais rápida do que eu. Mas desta vez eu pulso ansiosamente, sabendo que ela vai me revolver muitas vezes, e secretamente feliz. Eu terei mais chances de observá-la e aprender com ela como se mover com um fluxo tão gracioso e fácil.
Meu treino naquele dia foi um dos meus melhores tempos. Saltei da piscina, gozava de alegria e comemorava com gratidão a força da mulher que era melhor nadadora do que eu. Fiquei livre para me afirmar, e, portanto, livre para aprender a se tornar mais.
*
Querer ser o melhor não é um problema. Esse desejo de ser o melhor é o que nos motiva a aprender de outras pessoas como fazer o que queremos fazer melhor do que estamos fazendo. É uma energia vital que nos abre aos benefícios de serem as criaturas sociais que somos.
Ao mesmo tempo, para aproveitar ao máximo esta energia, devemos separar nosso senso de auto-estima de uma percepção de nós mesmos melhor do que outros.
Neste processo, ajuda a lembrar vários fatos cruciais. Primeiro, qualquer medida de "melhor" é arbitrária. Não pode haver apenas melhores conjuntos de obstáculos e obstáculos absolutos, concebidos para retirar aspectos de um potencial humano infinito em determinado momento e lugar. Segundo, em qualquer medida que você escolher, sempre haverá pessoas que fazem o que você faz melhor do que você, e outras que não. Em terceiro lugar, como resultado, não faz sentido amarrar sua auto-estima para ser melhor do que qualquer pessoa em qualquer coisa. É simplesmente impossível ser o melhor em qualquer coisa além de ser você mesmo .
Uma vez que você separa sua auto-estima da idéia de ser o melhor, então o caminho para fazer o melhor uso possível de suas energias competitivas se espalha: celebre as realizações dos outros, especialmente aqueles que parecem ser melhores do que você ao fazer o que você quiser fazer. Reconheça-os. Aplaude-os. Aberto a eles. E quando você fizer isso, você será livre para aprender com eles tudo o que eles têm para ensinar você sobre como ser o melhor … em quem você tem potencial para ser.
O mesmo vale para nossos filhos, e podemos ajudá-los a aprender assim, sendo e tornando-se o melhor que podemos ser.
Ligue para Moose Mothering.
*
Eu acordo pela manhã, cercado de névoa. Saindo do meu saco de dormir, eu perco na beira do lean-to, olhando para o deserto que eu conheço envolve-me. Posso ver por vinte pés antes que minha visão desapareça em covardes de cinza. Meu parceiro e eu estamos aqui acampando, no sopé do Monte Katahdin, no Parque Estadual de Baxter, esperando a cimeira hoje. Estou grávida de cinco meses com o nosso primeiro filho, perguntando-me sobre as mudanças que este pequeno ser trará para a nossa vida, perguntando-se sobre qual tipo de pai eu serei.
Um sussurro na minha direita gira minha cabeça. Uma luz de vaca de alce na vista, calmamente cheirando no mato, sem me prestar atenção. Presto atenção a ela.
Quando ela passa para a clareira em frente ao lean-to, um bezerro brota do mato atrás dela, rapidamente alcançando. Ele olha para o outro lado, encontra o meu olho, olha para a mãe e depois põe o nariz no mato. Dois passos atrás, a três pés abaixo, ele está fazendo exatamente o que ela está fazendo, fazendo seus movimentos. Ele ergue a cabeça novamente, observa e volta para o mordisco.
Eu a observo mais uma vez. Ela não está olhando para ele. Ela não reage às suas palhaças. Ela permanece no caminho de sua própria alimentação. No entanto, enquanto a vejo, eu sei: todas as células estão alertas e vivas para sua presença. Ela cheira, ouve e sente onde está a panturrilha com cada superfície sensorial. Se o bezerro se afastasse demais ou entrou no caminho do dano, ela estaria lá em um instante, todos os heights e os cascos.
O pensamento dispara em minha mente: é perfeito parentalidade. Esta mãe de alces está fazendo os movimentos que ela normalmente faria, com um sentido ampliado e aumentado de si mesmo. Tudo o que ela faz é mais importante do que nunca, pois o pequeno está aprendendo com ela.
Naquele momento, prometi ser uma Mãe dos Alces, fazendo os movimentos em minha própria vida que eu quero que meus filhos façam seus próprios.
*
Então, aplaudo Amy Chua por ter filhas tão realizadas! Eu a parabenizo por ter organizado um lançamento de livro tão impressionante! Estou tomando notas. O meu próximo livro, Family Planting, estará em junho.
