Um truísmo em muitas culturas é que os declínios relacionados com a idade na fertilidade são questões da mulher – que os homens podem se reproduzir com sucesso em qualquer idade. Alguns meses atrás, escrevi sobre declínios relacionados à idade na fertilidade masculina. Uma infinidade de estudos médicos descobriram que a qualidade, a densidade e a motilidade do esperma diminuem à medida que os homens envelhecem, particularmente quando atingem a idade média (idades entre 50-60). Recentemente, recebi uma resposta a este artigo que é um exemplo revelador de como as pessoas freqüentemente respondem a fatos que disputam crenças caras – particularmente crenças que parecem ser tão obviamente verdadeiras.
RL começa com a seguinte volei de abertura: "Não é tão rápido, seus" dados "são selecionados para atender às suas noções políticas e / ou pré-concebidas." Como a informação que eu mostrei muito divergida de suas crenças anteriores, a RL conclui que devo ter uma agenda feminista radical escondida (para transformar homens em mulheres) que me motivou a apresentar apenas informações que apoiaram minha visão.
Este é um bom exemplo da falácia do anúncio hominem , ou seja, um ataque a uma pessoa e não ao argumento da pessoa. O objetivo de um ataque de ad hominem é minar a credibilidade do argumento de um oponente, desprezando seu caráter, motivações ou inteligência. Isso afasta a atenção de avaliar a solidez do argumento da pessoa. Os ataques de ad hominem são freqüentemente avançados quando um indivíduo não gosta da posição de um oponente ou quando o atacante não acredita que o argumento do adversário possa ser refutado com sucesso.
O problema com os argumentos de ad hominem é que as motivações, os personagens ou a inteligência das pessoas não influenciam a validade de seus argumentos ou a veracidade de suas posições. Ao me acusar de escolher dados de cereja para se adequar ao meu viés presumido, ele ataca minha integridade como cientista, convidando o leitor a descartar meu argumento porque sou uma fonte de informação não confiável.
De fato, o artigo que ele achou tão censurável foi o resultado de uma pesquisa bibliográfica destinada a responder a seguinte pergunta: a fertilidade masculina declina com a idade? A resposta inequívoca foi sim. Mas RL apresenta dados que ele acredita apoiar uma conclusão diferente, ou seja, que as quedas relacionadas à idade na fertilidade masculina são simplesmente um artefato de dieta e hábitos de exercício em sociedades industrializadas.
Ele conseguiu refutar meu pedido? Não. E aqui está o motivo.
Envelhecimento e fertilidade masculina
RL começa por argumentar que, dada a sua compreensão sobre a fertilidade masculina, o envelhecimento não tem impacto na fertilidade masculina. Ele escreve: "A realidade é que os machos produzem esperma constantemente ao longo da vida. Nosso esperma é tão antigo quanto a nossa última ejaculação, ou menos. Esta é uma situação muito diferente do que para as mulheres, que nascem com todos os ovos que já terão – os ovos de uma mulher são tão antigos quanto ela ".
As mulheres nascem com todos os ovos que já terão, e a qualidade dos ovos diminuirá à medida que envelhecem. Não é assim com o esperma, de acordo com RL, porque os homens geram esperma ao longo da vida útil. O problema com esta linha de raciocínio é que ele é baseado em uma suposição falsa, a saber, que os espermatozóides geram em seus anos vinte é a mesma qualidade que o esperma que eles geram nos anos 60.
Na verdade, como os dados que apresentava claramente, a qualidade do esperma gerado diminui com a idade. Na verdade, todas as nossas células se degradam quando são substituídas à medida que envelhecemos. Isso é o que o envelhecimento é. Portanto, o fato de que os homens geram esperma ao longo de sua vida – ao contrário das mulheres e dos ovos – está fora do ponto. Os homens mais velhos estão gerando espermatozóides que são, em média, de qualidade mais pobre do que o esperma gerado por homens mais jovens, assim como as outras células que geram são de menor qualidade à medida que envelhecem.
RL realmente concede esse ponto, mas descarta isso como um artefato de estilos de vida modernos sedentários e nutricionalmente pobres: "Embora seja verdade que a qualidade da testosterona e dos espermáticos diminui para muitos homens modernos nos países industrializados, isso deve-se principalmente a padrões de nutrição e nutrição deficientes. A testosterona pode permanecer elevada por muitas décadas se um homem se exercita adequadamente e mantém um excelente estado nutricional ".
A primeira dificuldade com isso é que os níveis de testosterona e a qualidade do esperma são dois índices de fertilidade diferentes. Assim, referindo-se aos níveis de testosterona (que de fato diminuem drasticamente à medida que um homem envelhece, mesmo que ele mantenha "excelente estado nutricional") para refutar os dados de qualidade do esperma é como comparar maçãs e laranjas.
A segunda dificuldade com este argumento é que depende dos estudos de escolha de cereais, concentrando-se apenas naqueles que apoiam a crença de RL de que a fertilidade masculina máxima pode ser mantida ao longo da vida útil. Para sustentar sua visão, ele cita exatamente dois estudos.
Ele resume os resultados do primeiro estudo desta forma: "Na verdade, os homens mais velhos que têm altos níveis de certos antioxidantes e nutrientes têm esperma com níveis semelhantes de dano genético como homens jovens".
Este estudo é louvável na medida em que mostra como as deficiências nutricionais têm consequências sérias para a saúde à medida que envelhecemos. Para os homens mais jovens, as deficiências nutricionais tiveram pouco impacto no DNA do esperma. Para os homens mais velhos, quanto mais pobre é a nutrição, maior a probabilidade de danos no DNA do esperma. O júri ainda está fora, no entanto, sobre o impacto do exercício na fertilidade masculina, com alguns estudos mostrando que o exercício melhora a fertilidade masculina e outros mostram que tem pouco efeito.
RL resume os resultados de um segundo estudo desta forma: "Além disso, há adaptações evolutivas para nascer de um homem mais saudável e saudável – sua prole irá herdar seu comprimento de telômero mais longo, transmitindo seus genes de longevidade para seus filhos".
Este é um trabalho fascinante, mas uma palavra de cautela é aconselhada ao interpretar o termo "homem mais velho". Especificamente, neste estudo, a faixa etária dos pais "mais jovens" foi 15-27; a faixa etária dos pais "mais velhos" era 28-43. A maior parte da pesquisa sobre declínios relacionados à idade na qualidade do esperma define "homens mais velhos" com 45 anos ou mais.
RL termina com a seguinte salva: " Para resumir, Dr. Cummins, os homens não são os mesmos que as mulheres quando se trata de saúde reprodutiva além dos 35 anos. Os homens saudáveis que se concentram especificamente nas práticas de longevidade podem melhorar e manter a fertilidade em seus idosos anos; Este não é o caso das mulheres. Não tente nos pintar com o mesmo pincel. "
Embora seja possivel estender a fertilidade masculina usando nutriceuticals, este não é o caso normal. Contrariamente às afirmações da RL, o declínio relacionado à idade na qualidade do esperma e na fertilidade masculina não é um artefato da industrialização. Tais declínios têm sido fortemente documentadas sociedades não industriais, como neste estudo baseou 101 estudos publicados de 1934 a 1996. Não houve declínio da densidade de esperma em países não-ocidentais, exceto para declínios devido ao envelhecimento normal. Os homens de 40 anos ou mais apresentaram declínio de 27% na densidade de esperma em comparação com homens com menos de 40 anos.
À medida que os homens envelhecem, de fato tornam-se menos férteis. Eles simplesmente não experimentam uma interrupção abrupta da fertilidade na meia-idade como as mulheres fazem quando passam pela menopausa. Além disso, esse declínio relacionado com a idade nas medidas de fertilidade masculina não se restringe aos seres humanos. Foi documentado em uma grande variedade de espécies animais, incluindo macacos rhesus, saguis, ratos, caranguejos em ferradura e até besouros.
É por isso que, ao extrair a literatura científica para descobrir a verdade sobre um fenômeno, é muito mais útil se concentrar em artigos de revisão que resumem numerosos estudos (como este), particularmente revisões que empregam metanálises em um grande número de dados coletados de numerosos estudos. Concentrando-se apenas em estudos que sustentam a visão de alguém, pode-se acabar acreditando falsidades. Esta é uma estratégia particularmente desastrosa quando os estudos em que se foca são aqueles que sustentam as visões apreciadas.
De fato, a grande maioria das evidências médicas indica que a fertilidade diminui à medida que os machos envelhecem, enquanto aumenta a incidência de distúrbios físicos e psicológicos de base genética. Esses efeitos são muito acelerados, pois os homens atingem a meia idade.
