“ É uma viagem muito trágica de luto .” (Ken Balcomb, especialista em baleias e fundador do Center for Whale Research)
Recebi inúmeros e-mails nos últimos seis dias sobre uma mãe orca, Tahlequah, também chamada de J-35, membro de uma população ameaçada de baleias assassinas perto da ilha de San Juan, em Washington, lamentando a perda de seu filho. Tem sido um item de mídia global “quente”, e vários relatos sobre o comportamento dela e de outros membros do pod podem ser vistos aqui. Tahlequah foi observada equilibrando o cadáver em sua cabeça e em seu nariz, e outros membros da cápsula também estão se revezando no que tem sido chamado de ritual fúnebre. Jenny Atkinson, diretora do Museu das Baleias na Ilha de San Juan, observa: “Cerimônias podem durar dias para homenagear e lamentar a perda de um ente querido … Eu acho que o que você está vendo é a profundidade da importância deste bezerro e A dor da mãe e da família. ”Dr. Ken Balcomb, pesquisador pioneiro de baleias, especialista em orcas e fundador do Centro de Pesquisas de Baleias, chama isso de“ uma viagem muito trágica ”. Eu concordo com essas duas pessoas e outros que conhecem bem as orcas. Se Tahlequah não estava de luto junto com outros membros do grupo, o que eles estão fazendo? E por que isso é um ímã de mídia? É porque muitas pessoas não se identificam com orcas ou outros animais marinhos como, por exemplo, com animais de companhia e outros seres terrestres?
Muitas pessoas são “centradas em mamíferos terrestres”
“ Não é antropomórfico usar esse rótulo para eles… O pesar e o amor não são qualidades humanas. São coisas que compartilhamos com outros animais. ” Barbara King, especialista em luto de animais e autora de How Animals Grieve
À medida que e-mails chegavam à minha caixa de entrada, comecei a me perguntar por que toda a imprensa sobre o comportamento de Tahlequah. Ela está claramente lamentando a perda de seu filho e outros membros da vagem estão se revezando no ritual de luto. Além do que cito acima, o Dr. King também observa: “Não podemos entrar na mente do animal, não sabemos se ela tem um conceito de morte… Mas parece-me que ela está bem ciente de que há algo muito errado, que seu bebê não é mais o que deveria ser – e ela está tão angustiada sobre isso que chega ao nível, na minha opinião, de pesar. ”(Por favor, clique aqui para uma entrevista com o Dr. King.) Sabemos que as orcas cativas costumam enlouquecer e provavelmente sofrem de TEPT quando forçadas a viver em pequenas gaiolas de água (para mais discussões, consulte eee). Se eles podem experimentar esses tipos de emoções negativas, por que eles também não podem sentir tristeza e, é claro, alegria e outras emoções positivas?
Concordo com o Dr. King e me sinto muito à vontade dizendo algo como: “Não se engane, a mãe J-35 ou os amigos estão sofrendo.” O que mais eles podem estar fazendo e sentindo? Em numerosos ensaios e discursos, enfatizei que, embora as orcas e outros animais possam não ter o mesmo conceito de morte que muitos humanos têm em termos de saber que um indivíduo em particular “se foi para sempre”, realmente não sabemos disso. Mas, a falta de um concerto humano de morte não significa que eles não lamentem a perda de membros da família, incluindo seus filhos, amigos e outros indivíduos. E, quem sabe, talvez no futuro aprendamos que alguns não-humanos sabem que quando “algo está muito errado” ou que “algo é novo e muito diferente”, eles percebem que um indivíduo não estará mais por perto.
Em suma, é essencial manter a porta aberta para esta e outras possibilidades, pois estudos detalhados das vidas cognitivas e emocionais de animais não humanos estão constantemente produzindo as chamadas “surpresas”. Quem teria pensado que alguns invertebrados são muito brilhantes e provavelmente sentir dor, que os peixes são seres inteligentes e sencientes com personalidades distintas (veja também), que camundongos demonstram empatia, e que ratos demonstram empatia por outros ratos em necessidade, se arrependem, fazem acordos e trocam favores uns com os outros e riem, e gosta de ser agradado e gosta de jogar? Algumas pessoas costumavam alegar, com dados ausentes, que os cães não sentiam ciúme. No entanto, agora sabemos que eles fazem (veja também) e que as mesmas áreas do cérebro se iluminam em estudos de neuroimagem como em humanos quando estão experimentando ciúmes. Os exemplos continuam e o banco de dados está crescendo rapidamente. Muitas pessoas são “centradas nos mamíferos terrestres”, mais familiarizadas com os animais com os quais tiveram contato direto ou indireto ou cujo comportamento podem ler, e com maior probabilidade de concordar que experimentam uma série de emoções diferentes.
E se Tahlequah fosse um cão com uma cauda expressiva, orelhas, expressões faciais, andamentos e posturas?
Eu também sinto que se Tahlequah fosse um cachorro, chimpanzé, gorila, elefante ou outro mamífero com quem as pessoas estão mais familiarizadas e para quem há inúmeras histórias sobre a exibição de seu luto e pesar, não teria havido tamanha agitação na mídia. As aves também foram observadas desalentando o luto e o luto. (Veja também os Drs. John Marzluff e os Presentes do Corvo de Tony Angell : Como a Percepção, a Emoção e o Pensamento Permitem que Pássaros Inteligentes se Comportem como Humanos e “Animais Aflitos: Dizendo Adeus a Amigos e Família.”)
É muito mais difícil ler o que uma orca está sentindo porque não tem caudas, orelhas, expressões faciais, andamentos ou postura tão caras. Dizem que uma imagem vale mais que mil palavras. Para uma foto e uma história sobre um gorila órfão triste, por favor, veja “Um Gorila Enlutado: Um Quadro Que Vale a Pena Cursos Inteiros”, e para um vídeo de burros interagindo com um cadáver, por favor veja “Burros: Se eles não estão de luto Eles estão fazendo?”
Como as orcas não exibem caudas, orelhas, expressões faciais, andamentos ou posturas caras, não temos pistas observáveis sobre o que elas estão sentindo. No entanto, seu comportamento, como mostrado por Tahlequah e seus companheiros de vagem, mostra claramente que eles estão sentindo algo e é melhor chamado pesar. No entanto, os pesquisadores estão registrando algumas das vocalizações de Tahlequah e dos outros, e Atkinson disse, “é possível que os sons estejam relacionados ao luto da panturrilha – mas os pesquisadores não podem saber com certeza… Nós pegamos algumas ligações mais cedo no semana e ouvimos coisas que soaram mais como uma chamada muito urgente … Se você pensar em ir para uma família, as coisas podem durar vários dias e a dor ainda é profunda, mas as emoções amolecem. ”Orcas também têm cérebros grandes (veja também) e não há razão para pensar que eles não têm o aparato neural e a capacidade de sentir um espectro de emoções.
Onde a partir daqui? A verdadeira questão é por que o sofrimento evoluiu, não se evoluiu
Enquanto escrevo este ensaio, Tahlequah e seus companheiros ainda cuidam do cadáver de seu filho. Minha opinião sobre as situações junto com os outros é que eles não estão agindo como se estivessem sofrendo – eles estão de luto. O aviso de “como se” remonta a tempos em que não sabíamos muito sobre as vidas emocionais de outros animais, e agora sabemos muito que não é científico oferecer isso para lançar dúvidas sobre o que os outros animais realmente sentem.
Se outros animais lamentam a perda de outros indivíduos, e há amplos dados que eles fazem, não há razão para rejeitar essa afirmação. Atkinson e outros especialistas em baleias acreditam que as baleias “estão mantendo sua própria versão de um velório ou de um funeral”, e isso é uma explicação tão sustentável quanto a que afirma não ser. Lembre-se do comentário do Dr. King acima, a saber: “Não é antropomorfo usar esse rótulo para eles… O pesar e o amor não são qualidades humanas. São coisas que compartilhamos com outros animais. ”Também tenha em mente o Dr. Balcomb dizendo:“ É um passeio muito trágico de pesar ”.
Se esses e outros especialistas tirarem essa conclusão da “vigília sombria”, com a qual eu sinceramente concordo, vamos continuar com o programa e aprender mais sobre por que o sofrimento evoluiu, não se evoluiu, em orcas e muitos outros animais. . É singularmente arrogante e estreitamente e erradamente antropocêntrico pensar que somos os únicos animais que sofrem. Outros animais sofrem de corações partidos como nós. E precisamos ampliar o espectro de não-humanos que estudamos, porque concentrar-se em animais com os quais estamos mais familiarizados ou que mostram sinais claros de como estão se sentindo é um foco muito estreito.
Eu temo que as gerações futuras fiquem desanimadas e imaginem como perdemos a compreensão, a apreciação e a ação de proteger os não-humanos que são seres sencientes e sensíveis. Como poderíamos deixar de reconhecer sua rica e profunda vida emocional desses fascinantes seres animais? Como poderíamos decepcioná-los ignorando o que estão sentindo mesmo diante de um banco de dados empírico crescente?
Outros animais não estão se comportando como se estivessem sentindo algo. Eles estão realmente sentindo emoções diferentes e é hora de levar a conversa adiante. Pesquisas detalhadas mostram claramente que este deve ser o caminho para o futuro, e que devemos usar o que sabemos em seu nome. Em um mundo cada vez mais dominado pelo homem, o futuro do nosso planeta e sua enorme e maravilhosa biodiversidade exigem que não façamos menos. As gerações futuras dependem da nossa boa vontade em relação a todos os seres e que lutamos pela coexistência pacífica com os outros animais com quem partilhamos o nosso magnífico planeta, desde minúsculos organismos desconhecidos por muitas pessoas até megafauna enorme e carismática com a qual tantas pessoas estão familiarizadas.
A triste história de Tahlequah e seus companheiros de colônia é um catalisador maravilhoso para mudar nossos modos e para nos reconstituirmos. Espero que a maré gire rapidamente para que todos possamos avançar e abraçar a importância e o esplendor de todos os outros animais e seus lares.
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