Imigrante, americano

Breves reflexões sobre identidade e terminologia na juventude.

Fonte: rrodrickbeiler / iStockphoto

Quando você pensa em um americano, o que – ou quem – vem à mente?

Recentemente, escutei um podcast no qual o autor de celebridades, o apresentador de TV e o dono de restaurante Eddie Huang discutiram os desafios do crescimento da Ásia na América. Há muitos aspectos da entrevista que ressoaram comigo, tanto como acadêmico quanto como filho de imigrantes.

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O que mais me impressionou em seus comentários foram as maneiras complexas como Huang navegou contra o racismo e a xenofobia ao longo de sua vida como uma minoria étnica e filho de imigrantes taiwaneses. Crítico de ser percebido como uma “minoria modelo”, Huang forjou sua identidade nos espaços entre aceitação e rejeição por outros. Paradoxalmente, seu amor pelo hip hop não o tornava “suficientemente” asiático, mesmo quando ele era vítima de racismo no playground por ser asiático.

Pertencendo nem aqui nem lá, as experiências de Huang ilustram o que parece para muitos filhos de imigrantes, como jovens latinos, asiáticos e negros em muitos estudos de pesquisa, incluindo o meu, que o relatório é tratado injustamente, socialmente excluído ou mantido em expectativas diferentes. a sua etnia ou raça. Os jovens também sabem que tal tratamento reflete um meio social mais amplo no qual o preto e o marrom são desvalorizados. Diversos estudiosos – uma amostra de quem são mencionados abaixo – descobriram que tais experiências prejudicam a saúde mental e o engajamento acadêmico de jovens de cor, muitos dos quais são filhos de imigrantes. De fato, a exposição à discriminação está entre os maiores desafios que os jovens enfrentam ao se acorrerem aos EUA.

Americano vs. Americanizado

Ouvir as reflexões de Huang levou-me a refletir sobre minha própria criação como filho de imigrantes costa-riquenhos. Durante a maior parte da minha infância, vivemos no Queens, que era e ainda permanece entre as áreas urbanas com maior diversidade étnica nos EUA, e meu bairro era um lugar onde eu tinha amigos e colegas de classe praticamente literalmente em todo o mundo. Até aquele momento, as crianças com quem eu cresci – étnica branca (grega, turca, judia), latina (colombiana, peruana, equatoriana) e asiática (filipina, coreana, chinesa) – eram o que eu conhecia da América. Era simples: em virtude da cidadania, eu era americano e eles também, e ter uma herança de imigrantes era apenas parte da equação do americano.

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Foi somente quando nos mudamos para o sul da Flórida que ouvi pela primeira vez alguém usar “americano” como algo que não se aplicava a mim.

Mudar-me para um bairro com muitos residentes brancos sem herança aparente de imigrantes e indo à escola com seus filhos me fez bem ciente da diferença entre ser tecnicamente americana de nascimento e ser “ americanizada ”. Para muitos pais imigrantes, inclusive os meus, os direitos e os privilégios concedidos ao antigo rótulo eram desejáveis, com certeza. Mas – seja certo ou errado – ser “americanizado” era visto como um anátema para os valores e traços que esses pais esperavam inculcar em seus filhos. Simplesmente observando os comportamentos de colegas e adultos nas escolas, muitos jovens imigrantes também acabam aprendendo o que os pesquisadores mostraram: as pessoas de cor não podem reivindicar livremente “americanidade”, porque para muitos, “americanos” = brancos.

A América imigrante é um lugar de aceitação e rejeição – você é estrangeiro e não é estrangeiro ao mesmo tempo. Além disso, quanto mais estrangeiro você aparecer para os outros, maior a probabilidade de você ser exposto a racismo flagrante e exclusão social. À medida que crescem, os filhos de imigrantes nascidos nos EUA precisam desenvolver sua própria definição do que é ser um americano, que é expansivo o suficiente para se encaixar em suas experiências complicadas dentro dessa sociedade. E devem fazê-lo quando adultos, mesmo nas mais altas hierarquias, derrogam livre e abertamente os países latino-americanos, africanos e asiáticos dos quais seus pais e avós migraram.

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