Não o exército do seu pai

Este é um país democrático e os militares devem representar o país. E, em seguida, externamente, apenas com a expansão das missões, os lugares em que estamos indo, os desafios que temos, as demandas que temos – culturalmente, etnicamente, missionárias, onde quer que nós vamos ou para onde vamos no futuro, A diversidade é uma obrigação absoluta para nós.

– Michael G. Mullen, Almirante aposentado da Marinha dos EUA, Presidente do Estado-Maior Conjunto

Quando meu pai se juntou ao exército em 1943, os militares dos Estados Unidos eram uma organização em transformação. Após o ataque a Pearl Harbor, os militares – através do recrutamento e uma onda de voluntários – aumentaram rapidamente em tamanho de aproximadamente 460 mil em 1940 para uma força de mais de 12 milhões de soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais pela conclusão da guerra. Era uma força incrivelmente homogênea, consistindo predominantemente em machos brancos. Principalmente para complementar o esforço de guerra, as mulheres serviram em pequenos números e em papéis muito limitados e geralmente de curto prazo. Os homens afro-americanos serviram principalmente em unidades segregadas e muito poucos eram oficiais ou oficiais seniores não comissionados. Em algumas áreas do país, os conselhos de redação recusaram-se a induzir os negros nas forças armadas. A idéia de gays e lésbicas que servem no exército estava além da compreensão.

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Quando eu ingressou na Força Aérea em 1980, as forças armadas se integraram em linhas raciais. Certamente, as dores crescentes no processo de integração. Uma combinação do resíduo do racismo e a rápida mudança social das décadas de 1960 e 1970 contribuíram para a agitação racial e, às vezes, a violência dentro dos militares. Em 1980, isso havia diminuído em grande parte, pelo menos em parte devido à eliminação do rascunho e ao estabelecimento de uma força de todos os voluntários. As condições de pagamento e de vida eram melhores, e a cultura dos militares evoluiu para aceitar minorias servindo em todos os papéis. A mudança de política ea legislação podem iniciar mudanças organizacionais, mas leva tempo para que a cultura das grandes organizações evolua.

Oportunidades também estavam se expandindo para as mulheres nas forças armadas em 1980. Naquele ano, as primeiras mulheres se formaram nas academias militares do país. As mulheres estavam bem representadas na minha classe da Escola de Formação de Oficiais da Força Aérea. Apesar de ter sido barrado nesse momento dos trabalhos militares que os expõem ao combate direto (por exemplo, soldado de infantaria ou piloto de caça), muitas das minhas colegas de classe prosseguiram para atender carreiras de sucesso na Força Aérea.

Embora estes fossem avanços importantes, o fato era que na virada do século XXI, muitos americanos ainda eram impedidos de servir nas forças armadas, e as mulheres ainda sofreram restrições sobre os empregos que poderiam ocupar. O chamado não pergunte, não diga (DADT) política instituída na década de 1990 pela administração Clinton que permitiu que os homossexuais e as lésbicas servissem nas forças armadas, mas não abertamente, estavam sendo vistos pela maioria dos membros da sociedade como exatamente o que era – uma política descaradamente injusta e discriminatória. Não só a política era injusta, era contrária às necessidades das forças armadas, pois limitava ainda mais o grupo de americanos que se qualificavam para servir na força de todos os voluntários.

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As coisas começaram a mudar rapidamente na década seguinte. Em 2011, os militares derrubaram o DADT e instituíram mudanças políticas agressivas que permitiam que gays e lésbicas servissem abertamente, com dignidade e honra. O que era impensável para a geração da Segunda Guerra Mundial ocorreu quase que perfeitamente. Eu suspeito que isso aconteceu sem problemas porque os americanos – e talvez mais notavelmente, jovens, que são de idade para se juntarem aos militares – já não consideram aceitável a discriminação baseada na orientação sexual. Como o almirante Mullen sugeriu, os militares devem representar a maior população como um todo.

Ao escrever este blog, os militares estão trabalhando ativamente para abrir todos os empregos militares para as mulheres. Tive a oportunidade de conversar na semana passada com um general do exército responsável por supervisionar a integração das mulheres em papéis de combate terrestre. É reconfortante ouvir que ele apoia plenamente esse esforço e que a abertura desses papéis a todos os homens e mulheres qualificados é uma tarefa que ele tomou no coração. Outros comandantes de outros ramos das forças armadas estão igualmente envolvidos na promulgação desta mudança de política, mantendo padrões e prontidão de combate.

Com essas mudanças políticas, os militares devem agora chamar sua atenção para o que pode ser um desafio ainda maior. Simplificando, os demógrafos projetam que até 2050 os americanos brancos estarão em minoria. Os hispânicos sozinhos representarão 29 por cento da população. No total, os brancos não hispânicos representarão apenas 47% da população. Além da diversidade racial, a nação provavelmente se tornará cada vez mais diversificada ao longo das linhas religiosas e étnicas. Jogue no gênero e orientação sexual, e o resultado é, em comparação com ^a América do século 20, uma população notavelmente diversa. A nação deve capitalizar essa diversidade e integrá-la em todas as principais instituições sociais, incluindo as forças armadas, a fim de permanecer competitiva e viável na comunidade global.

Isso não ocorrerá por acaso sozinho, e o custo do fracasso pode ser alto. Até certo ponto, os eventos que levaram aos ataques terroristas contra o jornal Charlie Hebdo na França encontraram sua gênese em uma sociedade onde os imigrantes muçulmanos não são assimilados na sociedade em geral e não percebem nenhum caminho para a assimilação e aceitação. A conseqüente sensação de desesperança e desamparo são os semeados para a agitação e a violência.

Há outros aspectos dos comentários de Admiral Mullen que são importantes. Devido à natureza da guerra ^do século ^XXI , a diversidade é essencial para o sucesso militar. Uma força militar diversificada está muito melhor equipada para responder aos desafios sociais e culturais da guerra moderna, quando tem, entre suas fileiras, membros que entendem a sociedade e a cultura em que são implantados. Gafas culturais no campo de batalha podem ter implicações estratégicas para o sucesso militar.

Felizmente, os militares – talvez mais do que qualquer outra instituição social – estão posicionados para atingir o objetivo de uma força diversa que verdadeiramente reflete a sociedade geral da qual recruta seus membros. Eliminar as políticas discriminatórias de pessoal e estabelecer padrões justos e equitativos para recrutar, formar, promover e desenvolver seus membros é fundamental para alcançar a visão do Almirante Mullen.

Os psicólogos desempenharão um papel essencial para ajudar os militares a alcançar esse objetivo. Os psicólogos militares, incluindo muitos membros da Sociedade de Psicologia Militar (Divisão 19 da APA) forneceram orientação significativa para a liderança sênior dos militares no desenvolvimento de suas políticas atuais, apoiando a plena integração das mulheres em todos os empregos militares e em gays e lésbicas servindo como iguais na militares. Os psicólogos serão fundamentais para ajudar os militares a reconhecer e alcançar novas mudanças necessárias para estabelecer e manter um exército que seja totalmente representativo da população a que serve. Na verdade, este não é definitivamente o exército de seu pai, e a nação é mais forte como resultado.

Nota: As opiniões expressas aqui são as do autor e não refletem a posição da Academia Militar dos Estados Unidos, do Departamento do Exército ou do Departamento de Defesa.