O amor faz você ficar mudo, o sexo faz você ser inteligente

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Bruce Springsteen ficou certo: o amor torna-nos burros.

Em "Crush on You" do álbum The River , ele canta: "Meu cérebro toma férias apenas para dar mais espaço ao meu coração". Como eu discuti em uma publicação anterior, quando estamos apaixonados, nossa obsessão de mente única com nossos amantes podem prejudicar outros aspectos de nossas vidas intelectuais, como estudar ou trabalhar (van Steenbergen et al., 2014). O amor apaixonado em particular está associado a um controle cognitivo reduzido – a capacidade de se concentrar em uma coisa, ignorando distrações (van Steenbergen et al.). Além disso, ao pensar sobre o amor (em oposição ao sexo ou a um tópico neutro), realizamos pior em tarefas de pensamento analítico (Förster et al., 2009).

Os pesquisadores levantam a hipótese de que os sentimentos de amor, que estimulam as áreas do cérebro associadas à recompensa, também podem desativar as áreas do cérebro associadas a outras funções cognitivas (Wlodarski & Dunbar, 2014). No entanto, embora o amor prejudique algumas habilidades cognitivas, como a memória de trabalho e a atenção, a experiência do amor pode melhorar as funções neurais, como a identificação de estados emocionais (Wlodarski e Dunbar) e o pensamento criativo (Förster et al., 2009). Esta pesquisa envolveu principalmente alunos de graduação, por isso não podemos ter certeza se o amor também tornará os idosos mais entediados; a interação social aumentada está associada a melhores habilidades cognitivas em adultos mais velhos (ver Wright et al., 2017).

… mas o sexo te faz inteligente

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Embora possa não ser surpreendente que o amor nos torne burros, você pode se surpreender ao saber que o sexo pode torná-lo mais inteligente. Uma variedade de evidências mostram que a atividade sexual está associada a melhores habilidades cognitivas em adultos mais velhos (Padoani et al., 2000; Wright e Jenna, 2016; Wright et al., 2017). Os adultos mais velhos que continuam interessados ​​e se envolvem na atividade sexual também mantêm habilidades cognitivas mais fortes, como fluência verbal, sequenciação de números e recall.

Os pesquisadores postulam que o sexo aumenta a secreção de dopamina, o que pode ajudar a melhorar a memória funcional e outras habilidades cognitivas (Wright et al.). No entanto, como essa pesquisa envolveu apenas os adultos mais velhos (geralmente 50 ou mais), não podemos concluir que aqueles de menos de 50 anos colherão quaisquer benefícios de interesse e participação no sexo, mas provavelmente não pode doer.

Além disso, porque esta pesquisa é correlacional, não podemos ter certeza se o aumento da atividade sexual leva a um melhor funcionamento cognitivo, ou se um melhor funcionamento cognitivo leva ao aumento da atividade sexual. Para determinar uma relação causal, os pesquisadores precisariam manipular a freqüência da atividade sexual e depois medir se os aumentos cognitivos resultaram do aumento da atividade sexual. Antes de se apressar para se voluntariar para esta pesquisa, esteja ciente de que quando os casais são solicitados a aumentar a freqüência de seus encontros sexuais, eles realmente mostram uma diminuição da felicidade, bem como a redução do gozo do sexo (Loewenstein et al., 2015). Então, você prefere ser inteligente ou feliz?

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Outras pesquisas experimentais mostram que pensar sobre o sexo (versus amor ou um tópico neutro) melhora nossas habilidades analíticas (Förster et al., 2009). No entanto, pensar em sexo na presença de um parceiro potencial tende a nos tornar mais burros. Conforme discutido aqui, o desempenho dos homens na memória de trabalho e nas tarefas de atenção diminui após interagir com uma mulher bonita, presumivelmente porque os homens estão preocupados com pensamentos de sedução (Karremans et al., 2009). No entanto, alguns podem sugerir que, se um homem está focado em tarefas de memória e atenção na presença de uma mulher bonita, ele é idiota.

Essas associações entre amor, sexo e intelecto são fascinantes. Enquanto aguardamos pesquisas mais intrigantes sobre esses tópicos, espero que todos se tornem mais inteligentes e mais idênticos.

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As partes deste post foram tiradas da Psicologia Social da Atração e dos Relacionamentos Românticos. Copyright 2015 Madeleine A. Fugère.

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