As raízes psicológicas de Pokémon Go

Fonte: Matthew Corley / Shutterstock

Quando uma franquia que virtualmente morreu há mais de uma década voltou à vida com tal fervor, precisamos nos perguntar como e por que isso aconteceu. E se você conseguir parar de jogar Pokémon Go o suficiente para ler este artigo, você achará que o fenômeno está profundamente enraizado na psicologia evolutiva.

Matthew Lynley explicou recentemente as estratagemas brilhantes usadas pelos criadores do Pokémon Go para promover o engajamento, a retenção e a viralidade. Como psicólogo da web, estou naturalmente inclinado a mergulhar profundamente nos aspectos do comportamento humano que fazem muitos de nós propensos a abraçar o jogo.

Do ponto de vista evolutivo, nossos cérebros funcionam muito melhor em um ambiente natural que está profundamente enraizado em nossa mente, em comparação com um cenário baseado na realidade virtual. Nosso comportamento é governado por dois processos paralelos – o processo consciente que gira em torno de nossas tarefas imediatas (neste caso, ganhando Pokémon Go) e o processo inconsciente responsável por garantir que não haja ameaças ou mudanças repentinas em nosso ambiente.

Ao jogar jogos de realidade virtual, a computação inconsciente em nossos cérebros é forçada a trabalhar muito mais, porque não está familiarizado com esse estranho ambiente de realidade virtual. Em contraste, jogar Pokémon Go envolve o nosso ambiente real , com o qual nossa mente é muito mais familiar. Assim, jogar dentro dessa configuração proporciona um sentimento reconfortante de fluência cognitiva – um atalho mental que sinaliza familiaridade em um mundo traiçoeiro.

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O conceito de fluência cognitiva pode parecer óbvio: as pessoas preferem coisas que são fáceis de pensar. A experiência do mundo real é psicologicamente mais fácil de processar do que a do mundo VR de outros jogos. A fluência orienta nosso pensamento em situações em que não temos idéia de que está no trabalho, e isso nos afeta em qualquer situação quando precisamos processar informações.

Essa sensação de familiaridade tem uma forte influência sobre os tipos de coisas que as pessoas acham atraentes e divertidas. Jogar jogos em um ambiente familiar é muito mais agradável, e a familiaridade tem desempenhado um papel importante na sobrevivência humana. Nos tempos pré-históricos, se algo (ou alguém) era familiar, significava que você já havia interagido com ele, então provavelmente não o mataria.

Pokémon Go arranha alguns outros problemas psicológicos básicos. Primeiro, o jogo em si é simples de entender e fácil de jogar para crianças e adultos. Cada vez que um nível avança, o desafio é revivido e, portanto, o desejo é renovado e o desejo de continuar recebendo essas novas doses de gratificação nos faz continuar a jogar.

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Um dos blocos de construção gratificante do jogo é a gratificação inesperada de encontrar os monstros à medida que caminhamos. Nós não sabemos quando esperar deles; eles podem aparecer em qualquer momento ou lugar. Nossa atração por esse tipo de ação é atribuída à dopamina, um neurotransmissor encontrado em nosso cérebro. Os cientistas inicialmente associaram dopamina com sentimentos de prazer, um alto nível de dopamina visível durante atividades como comer chocolate, ter sexo e ouvir músicas favoritas, mas a pesquisa na última década indicou que a dopamina possui funções adicionais além de ativar gratificação e prazer. Por um lado, essa molécula nos ajuda a detectar mudanças no meio ambiente.

O sistema centra-se em torno das expectativas. Podemos esperar níveis elevados de dopamina quando encontramos recompensas inesperadas – três ou quatro vezes mais excitadas, medido pela força do disparo dopaminérgico. Em outras palavras, a recompensa é mais prazerosa quanto mais surpreendente é.

Quando recebemos dinheiro inesperado de forma aleatória, isso nos obriga mais fortemente a repetir obsessivamente nossa ação do que o dinheiro em uma base previsível. Esta tendência foi ilustrada por BF Skinner na década de 1950. Quando seus ratos de laboratório receberam uma recompensa inesperada de empurrar um pedal, eles continuariam empurrando-o mesmo depois que a recompensa parou de chegar. Esse elemento de surpresa ajuda a explicar por que as pessoas simplesmente não conseguem obter o suficiente de Pokémon Go.

Explosões adicionais de prazer também provêm da nostalgia que este jogo evoca. Estar fora de perseguindo monstros ativa memórias antigas e agradáveis, proporcionando-nos uma oportunidade inestimável para reviver um pedaço de nossa infância e levar nossas experiências de infância à vida. Ele ativa as memórias de um tempo mais simples quando jogaria jogos sociais fora como tag ou esconde-esconde. Esses jogos envolveram parceiros humanos, ou pelo menos envolvidos manipulando objetos reais no espaço real, como jogar uma bola. Os jogadores do Pokémon Go sentem como se estivessem participando de uma atividade real com outras pessoas, em vez de serem um observador remoto atrás de uma tela. Jogar a bola em um Pokémon traz memórias emocionantes que foram fechadas em uma caixa que pertence ao passado. Essas memórias têm uma influência positiva sobre o nosso bem-estar, pois recebemos uma chave secreta para um período mágico.

Além disso, jogar Pokémon Go pode cumprir uma fantasia eterna. Caminhando pelas ruas, lutando contra monstros que aparecem inesperadamente do nada, podem facilmente dirigir nossa imaginação para assumir o papel magistral de super-herói ou guerreiro, cumprindo uma fantasia e dando aos nossos sentidos e emoções uma experiência de outro mundo. Esses jogos aumentam os níveis de adrenalina e despertam fortes sentimentos de poder – bem como frustração, gratificação e prazer.

Uma parte central da gratificação A experiência dos jogadores Pokémon Go é que eles estão indo para fora e muitas vezes interagindo socialmente com outros jogadores. Muitos estudos têm ilustrado o efeito impulsionador do humor da atividade física, e os laços sociais são igualmente importantes para a saúde mental. Algumas pesquisas sugerem que mesmo uma conversa superficial com estranhos aumenta o bem-estar.

No entanto, David Sack recentemente advertiu sobre a linha fina entre comportamento e dependência, questionando se o Pokémon Go gerará taxas de dependência de Internet ou jogos patológicos. Ele citou uma ficha informativa do DSM-5 sobre jogadores:

"Quando esses indivíduos são absorvidos em jogos na Internet, certos caminhos nos seus cérebros são desencadeados da mesma maneira direta e intensa que o cérebro de um viciado em drogas é afetado por uma substância específica. O jogo mostra uma resposta neurológica que influencia sentimentos de prazer e recompensa, e o resultado, no extremo, se manifesta como um comportamento aditivo ".

"Essa jogada compulsiva afasta outros interesses e responsabilidades, ameaçando relacionamentos, acadêmicos, empregos e mais", acrescentou Sack. "Embora esta pesquisa tenha se concentrado em jogadores tradicionais online, não é difícil esperar que os mesmos se apliquem aos jogadores Pokémon Go".

Na verdade, pode ser uma linha fina entre se divertir com um jogo e tornar-se viciado. O problema é que esta linha começa a criar mudanças em nosso cérebro, gerando novas conexões antes mesmo de percebermos que somos viciados.