A política, a ciência e o PR
As recentes inundações no Paquistão, a seca na Rússia, o derretimento das geleiras e as temperaturas recorde em Nova York estão trazendo para casa a verdadeira ameaça do aquecimento global. As condições climáticas extremas são convincentes para as pessoas de que o problema é real.
Mas o caso para o aquecimento global envolve análise sofisticada de médias e tendências estatísticas, e, portanto, existem diferentes medidas, teorias diferentes e espaço considerável para debate. A evidência está convergindo, e o consenso agora parece bastante firme. Pessoalmente, estou convencido de mim mesmo. No entanto, a ciência é abstrata, hipotética, enquanto o clima real é sempre local e imediato. É difícil para a maioria das pessoas acreditar na realidade do aquecimento global em meio a uma tempestade de neve.
Então, esta onda de clima extremo está se tornando o afortunado efeito colateral de transformar céticos em verdadeiros crentes. Como o New York Times notou na semana passada, mesmo os cientistas do clima observam que o clima sempre foi variado e muitas vezes imprevisível: "as médias não tornam mais fácil ligar eventos climáticos específicos, como uma determinada inundação ou furacão ou onda de calor, ao clima mudança ". Isso torna mais fácil não acreditar no que não queremos acreditar.
Na Rússia, muito céticos quanto à questão, a seca e a onda de calor provocaram uma mudança dramática na opinião pública. "Todo mundo está falando sobre mudanças climáticas agora", disse o presidente Dmitri A. Medvedev no início deste mês. "Infelizmente, o que está acontecendo agora em nossas regiões centrais é evidência dessa mudança climática global, porque nunca na nossa história enfrentamos tais condições climáticas no passado". (Veja, "No tempo caos, um caso para o aquecimento global". )
Isso deixa claro que é preciso mais do que um bom argumento para nos levar a mudar nossas mentes. Nós tendemos a continuar acreditando o que sempre acreditamos, o que queremos acreditar, o que é de nosso interesse acreditar – isto é, até que algo nos desvie de nossos hábitos. Lógica e ciência não carregam tanto peso na mente como experiências desconfortáveis e ameaçadoras.
Na campanha de relações públicas em curso para que possamos reformar nossos hábitos poluentes, precisamos de livros e artigos, de testemunhos do Congresso e de filmes como A Anconvenient Truth de Al Gore. Mas, triste dizer, nada vai funcionar, bem como um desastre, para nos fazer sentar e tomar conhecimento.
O truque será manter a memória desses desastres vivos e frescos.
