Nos esquecemos como se imaginar?

Esta é uma conversa que eu realmente tive na quarta-feira à noite na celebração do centésimo aniversário, homenageando uma base notável denominada Research Corporation for Science Advancement (RCSA):

Eu: "Então, o que o leva a este evento?"

Pessoa muito legal e super inteligente (daqui em diante conhecida como VNSSP) a quem falo: "Oh, o RCSA me ajudou a fazer algum trabalho olhando o DNA quadrático. E quanto a você?"

Eu: "Bem, eu escrevi um pouco sobre a neurobiologia dos zumbis".

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Pausa estranha. Arco minha canela com meus brilhantes sapatos pretos, percebo que minhas calças de terno são um pouco apertadas. Meu novo colega estuda sua bebida.

VNSSP: "Ummm. Boa noite, hein? "

Eu: "Cerejas já estão florescendo." Estamos em DC.

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Ela assente com a cabeça.

Nós ficamos lá, apenas dentro do Smithsonian Air and Space Museum, olhe com admiração e um pouco de cautela na nave espacial e foguetes que estão pendurados apenas sobre nossas cabeças do que parece fio de pesca.

Eu: "É, ai, há tal como o DNA quadrático?"

Estou pensando, você sabe … Fui à escola de medicina e a tudo. Fui convidado para este evento. Inferno, eu até coloquei um terno. O DNA é o tecido da vida. Por que não ouvi falar de DNA quadrático? Estou sendo punk'd? Talvez eu esteja no jantar errado?

VNSSP: "Sim, existe, na verdade. É fascinante. Super-difícil de degradá-lo com a telomerase normal. Hardy stuff … E, você é zumbi … real ? "

Eu (feliz por ter um fácil de campo): "Não. Nem um pouco. Os zombis não são absolutamente reais. "

E estou entusiasmado, extasiado mesmo, pensando em que mundo legal é esse, onde coisas como DNA quadrático surgiram em conversas sobre flores de cerejeira e telômeros e zumbis. Os zombis podem não ser reais (spoiler: eles não são), mas a ciência é certa.

E essa é uma afirmação profunda.

Muitas vezes, perdemos o controle dessa realidade. A ciência, como é mais liberalmente definida, não está totalmente desapontada. Ele respira, tem vida e está cheio de pelo menos tantas vezes como é com a capacidade de maravilha absoluta.

Havia seis laureados nobel no jantar. Seis! E cada um deles enfatizou a necessidade de ensinar ciência para a próxima geração, ensinando explicitamente o desejo de se perguntar.

Jim Gentile, o presidente da RCSA e ele mesmo, um biólogo molecular talentoso, observou em suas declarações de abertura que não devemos apontar nossos dedos com frustração quando vexados de problemas perseverantes e obstáculos. Em vez disso, devemos apontar o caminho.

Devemos apontar o caminho.

Eu gosto muito disso.

Quem não pode usar uma dose de otimismo nos dias de hoje? Todos poderíamos ser tão difíceis e notáveis ​​como esse DNA quadrático.

O presidente da Academia Nacional de Ciências, o presidente da National Science Foundation e o Diretor do Smithsonian Air and Space Museum fizeram eco desses sentimentos.

Carl Wieman, um físico vencedor do Prêmio Nobel e o diretor associado de ciência no Escritório de Política de Ciência e Tecnologia do Presidente Obama, tornaram a questão ainda mais clara. Precisamos permitir que crianças de todas as idades se excitam livremente.

Dr. Wieman definitivamente sabe como ficar animado. Seu Prêmio Nobel passou por seu trabalho com Eric Cornell no Condensado de Bose-Einstein, um estado de questão em que os Bosons – partículas subatômicas – são resfriados para perto do zero absoluto e depois se comportam de acordo com os princípios quânticos em um nível macroscópico. (Graças à Wikipedia e a um telefone inteligente 3G para a última frase.)

Eu era como uma criança em uma loja de doces, apenas absorvendo inspiração e esperança. Podemos vencer todas as bagunças. Os apocalipses dos zombis – para mim, a metáfora mais satisfatória para cada falácia do mundo moderno, desde o aquecimento global até a fome no mundo – não tem chance contra o nosso desejo firme de "apontar o caminho". Nós temos grandes cérebros e quando nosso os cérebros se juntam, podemos fazer coisas realmente grandes. Eu senti o otimismo autêntico sob toda aquela nave espacial.

Mas eles eu tenho que me preocupar.

Eu me preocupo que no mundo em que nossos filhos agora vivam, a experiência quase mística de maravilhas cruas, as coisas, eu diria, essa é a própria essência do potencial humano, está sendo perdida por pressões e ansiedades inúmeras e desnecessárias ". Vá para uma boa escola ", ou" Investir com sabedoria ", ou" Por amor de Deus, tente não ser morto no caminho para fora da porta. "Eu vejo crianças todos os dias no meu escritório, 12 anos de idade, que se preocupam com isso coisa.

Não é uma coisa ruim "ir a uma boa escola" (embora ainda não tenha entendido inteiramente o que isso significa), e certamente não queremos desperdiçar nosso dinheiro. E se preocupar em ser morto? Vamos lá. Nós devemos mais do que isso.

Mas onde estão os riscos não realizados? O que devemos realmente nos preocupar com o desperdício?

Precisamos, agora, cessar nossos implacáveis ​​ataques de engenhosidade. O engenho, afinal, torna possível a inovação, a criatividade, o crescimento e mesmo o desenvolvimento neurológico. Eu sei que isso soa abstrato, então deixe-me simplificar o que quero dizer. Não há condensados ​​de Bose-Einstein aqui. Nada tão complicado quanto o DNA quadrático …

Pelo amor de Deus, apenas deixe nossos filhos se perguntar.

Ensine-os a ficar apavorados. Deixe-os olhar o céu e se perder na vertigem existencial do universo sem fim. (Verifique este site muito legal clicando nesta frase se quiser se sentir parte de uma imagem maior).

Devemos ensinar nossos filhos a saborear, acima de tudo, o próprio ato de se questionar, de simplesmente perguntar o porquê. Ensine aos nossos filhos que esta é a coisa mais importante que eles podem fazer com seus cérebros. Nossos cérebros têm dificuldade em resistir ao "porquê perguntas".

Veja. Todos os filhos que conheço estão em literatura distópica, e não é de admirar que The Hunger Games tenha criado um frenesi. Nossos filhos sentem que estamos fazendo o nosso dilema inconsciente para mantê-los de volta da esperança, e isso é, de fato, uma verdadeira distopia.

A remoção da esperança é o início da morte. Eu sei que parece corajoso, mas, ao contrário dos zumbis, também é verdade.

O romance de Schlozman, The Zombie Autopsies, aparece em brochura no final de março.