O hype da mídia exagera o vínculo entre a depressão e a Internet

Os recentes relatórios de mídia que ligam a depressão ao uso da internet impedem a compreensão de como nossa cultura emergente de simulação influencia como vivemos. A pesquisa em questão é um questionário on-line na Universidade Leeds, publicado na revista Psychopathology. O questionário, colocado em sites de redes sociais no Reino Unido, examinou padrões de uso da Internet e níveis de depressão.

A mídia passou por toda a história: a BBC News tem uma manchete "" vício em Internet "ligado à depressão, diz estudo," Reuters grita "O estudo envolve o uso excessivo da Internet na depressão", as trombetas do blog Health & Science da Time Magazine "Muito tempo online ligada ao risco de depressão ", e o Daily Mail repete a manchete da BBC, enquanto a UK Press Association opta pelo" uso da Internet em linha com a depressão ".

As histórias em si continuam a surgir nesta notícia terrível, afirmando, por exemplo: "(a)" lado sombrio "para a internet sugere uma forte ligação entre o tempo gasto na navegação e a depressão, dizem os psicólogos" (UKPA). Ou que "(p) as pessoas que passam muito tempo navegando na internet são mais propensas a mostrar sinais de depressão, disseram cientistas britânicos na quarta-feira." (Reuters)

Mas não se apresente em fazer uma pausa na Internet agora mesmo, nem precisa fazer uma intervenção com esse amigo que sempre parece estar no Facebook. Primeiro, o link relatado é entre depressão e uso compulsivo da Internet, e não o uso da Internet. Antes de desconectar ou considerar mudar qualquer hábito, lembre-se de que existe uma ligação entre lavagem compulsiva das mãos e depressão, mas isso não é motivo para questionar higiene normal.

Em segundo lugar, como algumas das histórias mais sóbrias incluídas como um freio à histeria, eles estavam simultaneamente alimentando, há aquela coisa de "galinha e ovo" pesky em estudos correlacionais como esse. As implicações da pesquisa real são muito menos terríveis do que a resposta da mídia mais sóbria sugeriria. Além de discutir o ponto político (sim, há política, mesmo na pesquisa!), Que o "Vício em Internet" deve ser incluído como uma desordem distinta no próximo manual de diagnóstico do DSM V, a pesquisa não diz nada mais alarmante do que as pessoas deprimidas vão fazer coisas deprimentes mesmo quando estão online, gostam de gastar muito em "sites sexualmente gratificantes, sites de jogos e sites de comunidade / bate-papo online" (Resumo: "O relacionamento entre o uso excessivo de Internet e a depressão: um estudo baseado em questionários de 1.319 jovens e adultos" ). Não há surpresa aqui, mas as pessoas são pessoas on-line e off.

Então, procuremos um pouco mais de perto a pesquisa real gerando o hype da mídia para ver o quanto realmente podemos aprender com o trabalho que foi feito.

Os pesquisadores receberam 1319 pessoas para clicar no link que eles forneceram e completar seu questionário on-line. Nenhum dado é fornecido sobre quantas pessoas viram o questionário sem responder, nem quantos começaram, mas não terminaram, mas acho seguro assumir que muitas, muitas mais pessoas viram o link do que aqueles que escolheram participar. Temos de perguntar quem decidirá participar. Bem, neste projeto, apenas aqueles que já estavam entediados ou desinteressados ​​o suficiente no que eles estavam fazendo on-line iriam se preocupar em aproveitar o tempo para participar, dificilmente o grupo imparcial que um desejaria para um estudo como este.

Além disso, este grupo tendencioso apresenta um problema ainda mais grave porque os pesquisadores estão interessados ​​em estudar pessoas que são usuários compulsivos de sites de sexo, sites de apostas e sites de redes sociais. Por que os pesquisadores achariam que esses usuários compulsivos iriam parar o que eles são compulsivamente atraídos para completar um questionário? O método do questionário on-line não perde as mesmas pessoas que querem estudar? Ao invés de incluir as pessoas compulsivas de interesse, seu projeto de pesquisa exclui-as e puxa em vez disso para as pessoas que passaram muito tempo online e já são meio indistintas e aborrecidas (deprimidas?) Pelo que estão fazendo. Claro, e eu não estou imputando nenhum motivo aqui, este grupo é composto pelas pessoas que apoiam a agenda dos pesquisadores de defender a inclusão do diagnóstico "Internet Addiction" porque os membros deste grupo já estão insatisfeitos com o que são fazendo online (deprimido?). Ninguém passando muito tempo on-line e passando um ótimo momento, parará o que está fazendo para completar um Inventário de Depressão Beck e uma pesquisa de uso da Internet.

Os pesquisadores encontraram 18 usuários (1,2%) que mostraram um padrão de uso compulsivo e excessivo de sites específicos, mas não tão compulsivos que não se importam com uma interrupção. Eles chamaram este grupo "Internet Addicted". Fora do 1319 procurando algo para fazer on-line, eles também encontraram 18 usuários normais que eram demograficamente similares ao "Internet Addicted" 18. Eles os compararam em quanto tempo foi gasto online, o que as pessoas faziam a internet, e como estavam deprimidas.

O que eles descobriram foram que esses 18 usuários compulsivos não tão "viciados" que não vão interromper seu vício pela ciência, de fato passaram mais tempo online e estavam mais deprimidos.

Seria muito fácil afundar mais profundamente em snark, o jornalismo de psicologia freqüentemente torna muito fácil fazê-lo. Mas não vou porque o que eu realmente quero fazer é fechar com o ponto de que as pessoas realmente (REALMENTE!) Querem saber o que a nossa cultura emergente de simulação está nos fazendo. Todos queremos entender melhor o que nossas intuições nos dizem; O tempo online torna a vida melhor para alguns, mas apenas para alguns, porque há outros suscetíveis para quem entrar em linha torna-se uma ocasião para o sofrimento, isolamento e depressão. Todos queremos entender o que se trata. Mas a mudança acontece mais rapidamente do que a pesquisa pode ser feita e a mídia ainda vai alimentar nossa fome para entender, mesmo quando não há dados suficientes. Os meios de comunicação, on-line e off, simplesmente não colocam uma manchete anunciando "Nós Ainda Não Conhecemos" ou, como caberia na pesquisa discutida nesta publicação "As pessoas são pessoas!" E, embora este estudo merecia ser feito, nós Preciso de muitos pontos de dados, mesmo para começar a entender o que as ferramentas que fizemos estão nos fazendo – não mereceu todo o hype de mídia que recebeu.

[Não quero assinar sem notar que este é meu primeiro post sobre-simulado aqui em Psychology Today. Estou muito feliz por me juntar a uma equipe de blogs tão ilustre e interessante. Felizmente, você encontrará minha adição interessante para as ofertas que você já encontra. Se você quiser ler mais do meu trabalho, você também pode me encontrar em True / Slant, onde eu escrevo Simu-Nation , uma visão mais política e "notícia" sobre como podemos construir uma boa vida em nossa cultura emergente de simulação e aprimoramento . Por exemplo, você encontrará a publicação de ontem sobre a memória autobiográfica, Krapp's Last Tape e as lutas de David Pogue para salvar vídeos da família de se perderem para "podridão de dados".