O casamento está correlacionado com a prosperidade nos EUA. Tantos conservadores promovem o casamento como um elixir financeiro. No entanto, essa perspectiva é cientificamente imperfeita. Também sofre um foco geográfico muito estreito nas condições nos EUA.
O casamento causa riqueza ou riqueza causa casamento?
Não há dúvida de que os casais são melhores em acumular riqueza do que suas únicas contrapartes, principalmente porque são mais frugais e porque eles são mais propensos a comprar casas (1). Há uma conexão causal muito diferente entre dinheiro e casamento que recebe menos atenção. As pessoas pobres, particularmente os homens pobres, estão em desvantagem no mercado matrimonial. Em outras palavras, a pobreza resulta em não amarrar o nó. Infelizmente, esses diferentes aspectos da conexão entre casamento e dinheiro são facilmente confundidos pelos incautos.
Em uma recente coluna do Wall Street Journal (2), William A. Galston propõe que pessoas mais pobres se casem para puxar a sua prole para fora da pobreza. Seu raciocínio é que as crianças (e particularmente os meninos) são mais vulneráveis a problemas comportamentais se seus pais não estão por perto. Vejo dois problemas com essa tese. O primeiro é que o Sr. Galston inverte a flecha causal ligando o casamento com a pobreza. O segundo é que os "prejuízos da paternidade única" são realmente devidos à pobreza e não ao estado civil.
A verdadeira relação causal entre pobreza e casamento foi elegantemente revelada por William Julius Wilson em seu livro, When Work Disappears (3), que se concentra no declínio do casamento entre os afro-americanos a partir da década de 1960. De acordo com Wilson, foi o declínio nos salários dos homens afro-americanos que os marginalizaram como maridos.
Graças à mecanização, os homens afro-americanos perderam os lucrativos empregos de colarinho azul que sustentaram a família dos pais africanos dos anos 1950. Já não ganhavam o suficiente para apoiar tanto a si mesmos como a uma família e eram marginalizados como maridos e pais.
Deve ser evidente que simplesmente se casar nunca pode resolver os problemas econômicos fundamentais que impedem muitos afro-americanos de se casar e fazer esse caso é colocar o carrinho antes do cavalo.
Deste ponto de vista, culpar a paternidade única por todos os males da nossa sociedade é absurdo. A paternidade única é um efeito da pobreza neste país, não a causa.
Esta conclusão é destacada pelo que acontece nos países escandinavos onde as taxas de casamento são muito baixas (e as taxas de divórcio são elevadas), mas onde há poucos problemas com a pobreza infantil. Isso reflete uma coleção agressiva de apoio à criança dos pais em combinação com o generoso investimento do Estado de bem-estar em crianças. Os pais podem não estar por muito tempo, mas eles, e o governo, pagam a conta para o cuidado de crianças.
Referências
1 Waite, LJ, & Gallagher, M. (2000). O caso para o casamento. Nova Iorque: Doubleday.
2 Galston, WA (2015, 28 de outubro). A cura da pobreza: casar-se. Wall Street Journal, p. A15.
3 Wilson, WJJ (1997). Quando o trabalho desaparece: o mundo dos novos pobres urbanos. Nova York: Vintage.
