A história de Celia começou a parecer bastante familiar – um clichê quase. Ela tinha cinquenta e passava pela menopausa e, além do ganho de peso e das ondas de calor, ela se achava irritada e triste. Seus filhos, ela me disse, eram uma fonte particular de tristeza. "Você quer dizer, porque eles estão crescendo, se afastando?", Perguntei. "Não", respondeu Celia, "porque eles não são".
Celia teve seus filhos relativamente atrasados - eles agora estão apenas entrando em seus adolescentes. Muitas outras mulheres, a idade de Celia, têm crianças em seus anos vinte e mais, que por uma variedade de razões, incluindo o mercado de trabalho pobre, estão falhando em lançar, como discutido em um recente artigo do New York Times. Seja qual for a razão pela qual os pais em seus anos cinquenta e sessenta têm filhos em casa, porém, o arranjo pode causar tensão.
Embora eu não tenha visto nenhum estudo científico sobre isso, minha própria observação é que uma das fontes dessa tensão é que muitas mulheres têm o que eu chamo de "instinto não aninhado" na menopausa. Este "instinto de nidificação" é o oposto do que algumas mulheres experimentam no final da gravidez quando se encontram esfregando pisos, alisando gavetas e, de outra forma, "emplumando o ninho" (minha própria versão de 1980 desse comportamento envolveu catalogação e rotulagem de dezenas de faixas de VHS gravadas em casa). Na menopausa, uma mulher pode encontrar-se com um desejo muito diferente: livrar-se de coisas em vez de limpá-la e reorganizá-la, para reduzir o tamanho. Lembro-me de um período em que todas as visitas à casa da minha mãe terminaram com ela me entregando um cartão contendo meus antigos boletim de notas, faixa de crachá de mérito da escoteira ou cópia da escola secundária de The Great Gatsby . Mesmo assim, percebi que não era apenas uma limpeza; Esta foi uma afirmação : "Eu ainda sou sua mãe, mas agora estou mudando para outras coisas".
Eu compartilhei minha teoria sobre o "instinto de nidificação" com Celia e ela se animou. Ela gostou da idéia de que um desejo crescente de seus filhos sair de casa pode ser normal – talvez até biológico – e não mais uma coisa para se sentir culpada.
