O pensamento baseado nas virtudes da ciência

Fonte: Por Lizbeth Jacobs, com permissão

Observei algumas tendências preocupantes que me motivaram a falar sobre as virtudes do pensamento baseado em ciência e a escrever um livro de texto sobre The Science of Diversity.

Oxford Dictionaries selecionou "post-truth" como a palavra internacional do ano de 2016. O prefixo "pós-" significa que a noção de verdade é agora irrelevante.

O dicionário define "pós-verdade" como "relacionado ou denotando circunstâncias em que os fatos objetivos são menos influentes na formação da opinião pública do que atrai a emoção e a crença pessoal".

Os cientistas foram galvanizados por essa rejeição pós-verdade da importância da verdade, da ciência e dos fatos objetivos.

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A palavra "ciência" remonta à velha palavra francesa que significa "conhecimento" ou "compreensão" ou "conhecimento derivado da experiência, estudo ou habilidade adquirida" e para a palavra latina scientia que significa "conhecimento" ou "uma perícia conhecida" e em uso posterior para "conhecimento, em oposição a crença ou opinião".

As origens da palavra sugerem que, desde o início, a ciência foi vista como um método ou modo de pensar – sobre qualquer assunto – no qual o pensador adquire conhecimentos, melhorando seu pensamento, assumindo habilmente e deliberadamente as construções inerentes ao pensamento e impondo padrões intelectuais sobre eles.

Existem muitas maneiras de fazer ciência. Os cientistas que fazem ciência incluem experientes em laboratório, pesquisadores de pesquisa, pesquisadores de campo de tipo experimental e não experimental. Seja qual for o seu método de investigação, todos tentam fazer ciência na busca da verdade.

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A busca da verdade científica não é um processo automatizado, mas um processo muito humano, e portanto subjetivo, bem como objetivo. Esta afirmação não é uma declaração negativa para os fatos objetivos perdidos pela dificuldade das limitações humanas. Ao destacar os aspectos subjetivos do pensamento científico, não me alinhamento com a visão relativista de que a verdade é uma idéia sem sentido fora dos pressupostos culturais e que a ciência não pode, portanto, fornecer fatos objetivos ou respostas duradouras.

Como um cientista treinado de McGill, Harvard e da Universidade da Pensilvânia, compartilho a posição de meus colegas: acho que existe uma realidade factual e que a ciência, por meio de tentativa e erro, pode aprender sobre isso.

A Terra realmente gira em torno do sol. Galileu Galilei foi preso por sua descoberta, mas, eventualmente, a verdade por trás dessa realidade factual teve que ser reconhecida. Em termos de estudo da diversidade, o olho realmente desenha distinções, avalia as diferenças e prefere o que é familiar.

O que torna o pensamento científico diferente do pensamento cotidiano é que é auto-corretivo com base em dados, evidências e informações. Por exemplo, a visão de Darwin sobre o que era a raça e sua origem na espécie humana baseava-se em um conjunto copioso de dados.

Esses dados permitiram que ele estabelecesse o monogenismo como o paradigma dominante para a origem racial e invalidasse os pontos de vista sobre as diferenças raciais hierárquicas de seus predecessores, incluindo os filósofos gregos Hipócrates, Sócrates, Platão, Aristóteles e cientistas como Bernier, Linnaeus, Blumenbach, Morton, e Bean. O pensamento científico levou Darwin a concluir que, para qualquer duas espécies, se pesquisarmos o suficiente, acharíamos que todos são descendentes de um antepassado comum.

No entanto, a teoria evolutiva de Darwin não acabou com a idéia científica de um sistema hierárquico de classificação natural que, supostamente, refletiu as diferenças inatas e as medidas de valor entre as pessoas, ajudou a abrir caminho para o atual lema da Fundação Gates: "Todas as vidas têm o mesmo valor ".

A busca do cientista nunca foi feita. A verdade científica continua sempre tentativa e refutável; sujeito a possíveis desconfirmações. As limitações do pensamento científico não eliminam a chance de fazer uma boa pesquisa. Em vez disso, fazemos exame da atenção dos erros na pesquisa – e as limitações de toda a compreensão humana.

Um importante takeaway a considerar é que todas as investigações científicas estão sujeitas a erros. É melhor estar ciente disso, estudar as causas e avaliar a importância dos erros, em vez de desconhecer os erros ocultos nos dados e na mente do cientista.

A ciência e o que chamamos de "pensamento crítico" tomam disciplina e diligência. Pensar como um cientista nos mantém constantemente abertos a novas idéias e perguntas antes de acreditar. O método científico encoraja-nos a mudar de opinião quando os dados sugerem fazê-lo. E nos encoraja a ser persistente e estudá-lo novamente.

Esta maneira de ver cientificamente o mundo logo se torna uma segunda natureza. Mesmo os eventos cotidianos e nossos relacionamentos se tornam experiências reveladoras. Quando os resultados não são o que esperamos, estamos pressionados a descobrir o porquê e a descobrir uma melhor abordagem. Pensar como um cientista é uma jornada vitalícia.

Além disso, há uma característica da investigação científica que muitas vezes não se fala explicitamente. Podemos chamar a atenção para esta característica de integridade científica ou honestidade e esperamos apenas que os alunos se encaminhem pelo exemplo.

Quando estamos conduzindo um experimento, esperamos que relatemos tudo o que pensamos que pode torná-lo inválido e não confiável, e não apenas o que pensamos ser certo sobre isso. Espera-se que dê interpretações alternativas dos dados; Detalhes específicos que poderiam pôr em dúvida nossas interpretações devem ser dados; Espera-se que relatemos qualquer coisa errada, ou possivelmente errada com nossas conclusões.

Nossa intenção é tentar dar todos os fatos e informações para ajudar os outros a avaliar o valor de nossa pesquisa; não simplesmente a informação que persuade o julgamento de uma maneira específica. Aprendemos que a verdade acabará por sair quando outros cientistas repetem nossa experiência. Então, somos encorajados a examinar nossos próprios preconceitos e a sermos honestos com nós mesmos.

Quando falo reverentemente sobre o pensamento científico, estou exaltando as virtudes de uma maneira de pensar que envolve honestamente reunir e testar tanta informação quanto possível e procurar maneiras de usá-la para o bem maior de toda a humanidade.