Brian Williams deveria fazer uma história sobre a falsa memória?

As perguntas agora estão rodando sobre cada história que Brian Williams já disse, no ar e fora. Um corpo flutuou por ele depois do furacão Katrina? Ele estava lá para a queda do Muro de Berlim? E a hipérbole do helicóptero?

Sua defesa no ar, "cometi um erro ao recordar os eventos de 12 anos atrás" http://www.nbcnews.com/nightly-news/video/brian-williams-in-an-effort-to-honor- e-thank-a-veteran-i-made-a-mistake-394007619827 pode ser melhor do que parece.

Cientistas da reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência em San Jose, CA, dizem que a memória humana é muito mais complicada do que pensamos e pode ser manipulada. Podemos abraçar fervorosamente memórias completamente falsas e até confessar crimes que nunca cometemos.

Eu escrevi sobre isso no meu livro Technocreep :

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Há alguns ratos sem necessidade de medo que circulam no RIKEN-MIT Center for Neural Circuit Genetics. Os pesquisadores fizeram com que os roedores tivessem medo de sofrer um choque elétrico. No entanto, eles nunca experimentaram o choque. Foi colocado ali interferindo nas células do hipocampo.

Este estudo mostra a forma como acumulamos memórias em grupos de neurônios, chamados de células portadoras de gravim e com que facilidade podem ser adulteradas. Como os pesquisadores, liderados por Steve Ramirez, relataram: "Nossos dados demonstram que é possível gerar uma memória de medo internamente representada e expressada comportamentalmente por meios artificiais". Http://www.sciencemag.org/content/341/6144/ 387

A relutância dos roedores foi desencadeada por manipulação genética e posterior exposição a uma luz azul. Enquanto Brian Williams não sofreu nenhuma dessas indignidades, ele se refere em sua declaração de desculpas para gastar "duas noites angustiantes em uma tempestade de areia no deserto do Iraque".

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A memória humana falhante pode ter sérias conseqüências do mundo real. De acordo com um comunicado de imprensa que acompanha o estudo do MIT, "quase três quartos das primeiras 250 pessoas a serem exoneradas por evidências de DNA nos EUA foram vítimas de depoimentos de testemunhas oculares".

Falando no prestigiado encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência , um painel de pesquisadores do topo do cérebro foi acompanhado por professores de direito de Stanford e Duke Universities.

Alguns dos membros da audiência que se alinharam para questionar os panelistas também eram de alto nível. Um deles era um juiz que disse que muitas vezes lutava para decidir se as pessoas estavam mentindo ou simplesmente se convenceram de algo. "Existe alguma pesquisa que mostre que as pessoas são mais propensas a se lembrar de coisas incorretamente se funcionar em seu favor?"

Os cientistas disseram que sim, observando que estamos todos sujeitos a lembrar que votámos em uma eleição quando não fizemos, ou damos mais generosamente a uma instituição de caridade do que realmente fizemos.

Quanto ao uso de novas tecnologias emergentes, como imagens de ressonância magnética funcional (fMRI), como um tipo de detector de mentiras, o professor da Universidade da Califórnia, Jack Gallant, aconselhou que procedemos com grande cautela, se for o caso.

Ele disse que temos uma boa compreensão de como as memórias de curto prazo são armazenadas no cérebro, mas sabem muito menos sobre a memória de longo prazo. Gallant avançou o que ele chamou de "teoria pessoal e escamosa" de como isso poderia acontecer.

"Toda vez que você lembram de algo, talvez ele seja reescrito no cérebro e esteja sujeito a ser alterado". Então, ele sugeriu, quanto mais freqüentemente você é lembrado de um incidente, ou testemunhar uma situação semelhante, mais chances há para modificações sutis para fluir.

US Navy via Wikimedia Commons

Sabemos que Brian Williams contou suas histórias muitas vezes, então ele pode encontrar algum conforto nessa análise.

Suponha que haja uma droga que você poderia tomar, que reduziria as lembranças traumáticas de um evento estressante como uma violação ou um acidente de carro. De acordo com a professora de direito da Universidade Duke Nita Farahany, drogas como o bloqueador beta de propranolol às vezes podem fazer isso. No entanto, em um estudo que mencionou, 80% das pessoas que foram perguntadas se desejariam esse tratamento depois de uma situação traumática disseram que não.

Farahany sugeriu que isso poderia ser porque, em uma ação judicial posterior, seus danos por sofrimento emocional poderiam ser reduzidos. Ela explicou que as vítimas têm o dever de mitigar seus ferimentos, como ir à sala de emergência para os pontos de sutura. Eles também, ela pensou, têm uma obrigação legal ou ética de tentar prevenir o trauma emocional?

A teórica ética Rachel Fischell argumenta que seria errado forçar as pessoas que testemunharam eventos traumáticos a tomar uma droga, especialmente porque a maioria delas provavelmente não receberá um caso grave de transtorno de estresse pós-traumático. http://www.cognethic.org/cm/cmv2i2_Fischell.pdf

As pessoas devem ser forçadas a tentar aliviar suas feridas emocionais, pois são obrigadas a curar suas feridas físicas? Eles podem recusar? Quais são as conseqüências se o fizerem? Estas são questões fascinantes.

É claro que Brian Williams está passando por um novo tipo de situação traumática agora. Será interessante ouvir como ele fala sobre essa batalha dentro de alguns anos.