Os pacientes que estiveram envolvidos em um acidente de carro grave precisam estar cientes da possibilidade de ferir seu cérebro. Surpreendentemente, isso é muitas vezes ignorado. De acordo com a Associação de Lesões Cerebrais, 2,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos sustentam uma lesão cerebral traumática a cada ano, e mais de um terço delas são causadas por acidentes de carro. Aproximadamente 75 por cento das lesões na cabeça são consideradas concussões ou lesões cerebrais traumáticas leves. Nós fizemos grandes avanços nas neurociências nas últimas duas décadas e a consciência pública sobre o que foi referido como a epidemia silenciosa de lesões cerebrais traumáticas cresceu exponencialmente. O recente filme Concussion sobre o problema dos efeitos das lesões cumulativas na cabeça em jogadores da NFL foi literalmente um trocador de jogos.
A recente atenção da mídia no ícone da NASCAR Dale Earnhardt Jr. concussão tem mais avançado conhecimento público deste importante problema de saúde. Earnhardt afirmou o quão rápido você descobre que você tem uma lesão e começa a receber tratamento é vital para o seu resultado de recuperação. Earnhardt primeiro pensou que ele estava experimentando os efeitos de uma infecção sinusal ou alergias, mas então percebeu que era provável sinais de uma concussão. De acordo com fontes de mídia, ele seguiu rapidamente seu neuro-time e ele recebeu uma avaliação neuropsicológica atualizada.
Earnhardt estava bravo consigo mesmo por descartar os sinais de uma concussão originalmente, atribuindo-os a problemas de saúde menores. Ele estava envolvido em dois acidentes consecutivos: um em Michigan no dia 12 de junho e um segundo em Daytona em 2 de julho. Earnhardt também sofreu várias quebras de falhas relacionadas ao acidente no decorrer de sua carreira de corrida. Em uma entrevista na mídia, ele afirmou que se tornou temperamental, irritado, assustado, não podia estar em torno de multidões de pessoas e sentiu-se preso dentro de sua própria cabeça.
Heather Tucker indicou em um artigo do USA Today Sports em 25 de julho de 2016 que Earnhardt não iria competir no Pocono Raceway por causa de sintomas comcomitantes como os problemas de equilíbrio e náusea. Earnhardt foi citado dizendo que, dada a sua história, ele não iria correr qualquer chance de tentar voltar a correr até que ele fosse autorizado pelos médicos.
Parabéns para Earnhardt por falar publicamente sobre os efeitos de suas próprias lesões cerebrais que está tornando aceitável que outros motoristas enfrentem suas próprias condições. Earnhardt também anunciou que vai doar seu cérebro para a ciência médica para estudar os efeitos de concussões múltiplas. A ciência do CTE, a Encefalopatia Traumática Crônica está em sua infância, e uma série de jogadores da NFL e outros atletas profissionais fizeram anúncios semelhantes em esforços para avançar o conhecimento neurológico. Foi descoberto na autópsia de vários cérebros dos jogadores da NFL que existe uma acumulação anormal da proteína tau que mata insidiosamente as células cerebrais. Atualmente, o CTE é uma doença progressiva degenerativa resultante de insultos repetidos para o cérebro.
Na minha próxima publicação, vou discutir ainda mais a questão dos acidentes automobilísticos e lesões cerebrais e incluirá algumas histórias pessoais de pacientes que estão lidando com os efeitos contínuos desses ferimentos cerebrais sérios.
