O que está fazendo com sua vida?

Um livro premiado descreve o caminho para o propósito.

O novo ano é tão bom quanto qualquer outro para pensar cuidadosamente sobre a pessoa que você quer ser. Você está gastando essa vida da melhor maneira possível? E qual é a melhor maneira de viver sua vida?

Há um grande corpo de pesquisa psicológica que aborda a questão de como encontrar significado, propósito e contentamento. Esses estudos apontam para coisas como seguir nossas paixões, viver no momento, priorizar relacionamentos e servir os outros.

Fonte: do autor do livro, usado com permissão

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Mas, de acordo com August Turak, não precisamos de estudos de pesquisa para nos dizer o que já sabemos sobre a maneira correta de viver. Falei recentemente com August sobre o podcast Think Act Be sobre seu novo livro, Irmão John: Um Monge, um Peregrino e o Propósito da Vida . August afirma que o desafio de viver bem não vem da falta de conhecimento, mas da nossa hesitação em incorporar a verdade que já temos.

Aqui estão trechos da nossa conversa.

Encontrando nosso objetivo

Seth J. Gillihan: Na primeira parte do livro, você descreve um certo conforto que podemos encontrar ao nos atermos à incerteza sobre como viver nossas vidas. Pode explicar o que quer dizer?

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August Turak: Muitas vezes usamos a ambigüidade e a incerteza em torno do propósito da vida para não agir. É como se estivéssemos esperando o propósito da vida nos atingir do nada de alguma forma. Mas para mim isso tudo é usado como uma desculpa. E o que estou realmente dizendo no irmão John é que nem todos temos propósitos diferentes. Não é sobre nós “encontrar o nosso propósito”. O que eu continuo a descer é que a razão pela qual estamos todos aqui neste planeta é exatamente a mesma razão: Nosso objetivo é ser transformado de egoísta em uma pessoa altruísta.

SJG: No livro que você escreve, “O problema com o propósito da vida é que sabemos muito bem o que é, mas não estamos dispostos a encarar as mudanças em nossas vidas que um compromisso de autotranscendência, ser o melhor ser humano que poderíamos possivelmente, implicaria. ”Quais são essas mudanças?

AT: A mudança mais importante é a nossa principal prioridade. Não é a principal prioridade de muitas pessoas. Na verdade, nem sempre é articulado. Mas você pode começar a viver sua vida onde todos os dias você está se perguntando, para cada decisão que você toma: “Estou me tornando melhor fazendo isso ou pior fazendo isso?” Isso é difícil, e a maioria das pessoas não quer viver dessa maneira. Eles não querem fazer esse tipo de mudança em suas vidas.

E então a próxima coisa que você tem que começar a fazer é a mesma coisa que você faria se quisesse ser um grande jogador de futebol – você encontra um treinador e o convence a trabalhar com você. E então você tem que encontrar outras pessoas que querem fazer as mesmas mudanças. Se você quiser parar de beber, junte-se a um grupo como Alcoólicos Anônimos. Se você quer perder peso, você entra em um grupo. Se você quiser ir à academia todos os dias e tiver problemas para fazer isso, inscreva-se com um grupo de seis ou sete pessoas e certifique-se de que todos chegam lá. Fazemos as coisas com muito mais eficiência quando temos uma comunidade de pessoas para trabalhar.

Auto-Transcendência

O coração da mensagem de agosto é sobre superar nossa tendência inerente ao egoísmo. Mais fácil falar do que fazer! Ele e eu passamos boa parte do nosso tempo explorando essa ideia.

SJG: Você pode definir autotranscendência?

AT: Eu chamo isso de fim do egoísmo. Pensamos que queremos “eu, eu e o meu”, mas o que realmente queremos é sermos capazes de nos entregar a algo mais elevado, algo bom – algo tão nobre e bom que possamos nos entregar a ele completamente e sem reservas. . E isso é autotranscendência – a forma final de se doar e perder-se e se livrar desse sentimento egoísta de si mesmo.

Se você pensa na palavra “autoconsciência”, ela tem todas as conotações negativas. É quando estamos pensando em nós mesmos tanto que não podemos sair do nosso próprio caminho. O tédio e a depressão são tão angustiantes, porque tudo em que podemos pensar quando estamos entediados ou deprimidos somos nós mesmos. Então, o que estou dizendo é que só pensamos que queremos auto-indulgência. Mas quando somos os mais felizes? Somos mais felizes quando nos perdemos em pensamentos ou somos absorvidos em uma tarefa. O que é “absorvido” quando estamos absorvidos em uma tarefa? É o nosso senso egoísta de si mesmo.

Medo e Compromisso

No irmão John , August descreve seu encontro com o personagem-título que inspirou o livro. O irmão John preferiu renunciar à alegria de uma festa rara na abadia, em uma chuvosa véspera de Natal, para levar os festeiros sob seu guarda-chuva de volta a seus aposentos. Agosto achou este simples ato de servir tanto inspirador quanto perturbador. Eu perguntei a ele por que muitas vezes é difícil mover-se em direção ao altruísmo, quando parecemos estar tão inspirados quando o vemos.

SJG: Muitas pessoas, inclusive eu, são atraídas por essa idéia e dizem: “É exatamente isso que eu quero fazer”, e ainda assim não parece levar a algo diferente. Por que é que?

AT: Eu acho que há duas razões para isso. Primeiro de tudo, estamos lidando com a natureza humana. É como ir a um retiro e ficar “alto”, mas nós não seguimos adiante. O que você precisa fazer para seguir é fazer compromissos. Volta-se à ideia de conseguir um professor e ingressar em uma comunidade.

E a segunda razão é, é aterrorizante! Enquanto escrevo no livro, o irmão John me aterrorizou. Os místicos dizem que Deus é terrível e fascinante, e o irmão John tornou-se tanto para mim. Por um lado, ele era fascinante porque representava tudo o que eu sempre quis. Por outro lado, ele é aterrorizante porque representa tudo o que eu sempre temi. E se eu me tornar o melhor ser humano possível? E se as pessoas começarem a pensar que sou esquisito? E se as pessoas não quiserem mais sair comigo porque estou começando a mudar?

Então eu fiquei apavorado que eu acabaria segurando guarda-chuvas para as pessoas, entediado e nunca vou aprender amor, e nunca será natural para mim como é para o irmão John. A coisa mais difícil do mundo é tentar imaginar como será quando chegarmos ao outro lado, e você não pode imaginar isso.

Eu uso a analogia de um alcoólatra – quando alguém que bebe pesadamente imagina estar seco, parece que seria um jeito tão escuro e tedioso de viver. Apenas quando eles conseguem se tornar um alcoólatra em recuperação, eles olham para trás e dizem: “Graças a Deus eu decidi desistir”.

Ação e Graça

Superar-nos exige que resolvamos um problema aparentemente impossível: como as pessoas inerentemente egoístas se transcendem? A resposta, de acordo com o irmão John , começa com a ação.

AT: Você precisa começar apenas agindo de acordo com a fé. No começo você pode ter que fazer um pouco de dentes rangendo. É como o homem que eu descrevo no livro que decide ter um bebê, e tudo o que ele pode pensar é ter que se livrar do carro esportivo, comprar uma minivan e comprar mais seguro de vida, e o bebê vai me manter em dia. à noite, e fraldas sujas estarão fedendo o lugar.

Mas ele faz o compromisso e ele range os dentes e ele diz: “Eu vou para isso”, e ele coloca um pé na frente do outro, e 9 meses depois, sua esposa lhe entrega este novo menino, e algo mágico acontece e ele se apaixona perdidamente pelo bebê. E agora mudar uma fralda, em vez de ser uma tarefa desagradável, torna-se um abençoado privilégio.

Esquecemos que existe uma coisa chamada graça, e a graça pode chegar até nós no momento mais improvável, de uma direção que não sabíamos que existia. E isso pode transformar a vida que o irmão John leva de um esforço constante a um privilégio sem esforço.

SJG: Se você segue certas contas no Instagram ou no Twitter, há um fluxo interminável de citações, imagens e ideias inspiradoras. Isso me faz pensar que somos viciados em inspiração – continuamos voltando para mais e mais, mas de certa forma não transcendemos a inspiração para transformá-la em algo mais significativo.

AT: Eu acho que você está absolutamente certo. Há toda a diferença no mundo entre se comprometer e se comprometer. É como a velha história do presunto e dos ovos – as galinhas estão envolvidas, mas o porco foi sacrificado.

E, na verdade, isso não significa que você não terá inspiração – torna-se um processo de inspiração que leva a um comprometimento mais profundo e a um compromisso mais profundo que leva a mais inspiração. Portanto, não é menos inspirador, mas você tem períodos comparativamente longos de ação comprometida, que são recompensados ​​com uma inspiração ocasional. Mas nós sempre queremos que seja o contrário.

Um grande corpo de pesquisa apóia esta ideia, incluindo estudos clássicos dos anos 50 e 60 mostrando que nossas ações podem moldar nossas atitudes e sentimentos. Este princípio também é a base para a ativação comportamental, um tratamento altamente eficaz para a depressão que se concentra na mudança de comportamento, o que afeta pensamentos e emoções.

As escrituras antigas também captam essa idéia, como quando Jesus disse: “Pois onde está o seu tesouro, aí também estará o seu coração” (Evangelho de Mateus 6:21). Em outras palavras, nos preocupamos mais com as coisas em que investimos nossos recursos. Eu não sou tão familiarizado com outras tradições religiosas, mas meu entendimento é que a mesma idéia é encontrada, por exemplo, na instrução do Bhagavad Gita para executar os deveres prescritos mesmo diante de dúvidas e dúvidas.

Eu experimentei esta ação → sentindo link esta semana enquanto escrevia este post. Nós tínhamos comprado uma cobaia para o nosso filho do meio, e eu a mantinha em meu escritório até a véspera de Natal para ficar surpresa. Eu sou tipicamente muito ciumento do meu tempo e espaço, e ainda assim, uma vez que era minha responsabilidade manter esta pequena criatura viva, eu senti um tremendo afeto e preocupação por ela. Comecei a pensar nela quando não estava com ela, e não podia esperar para fazer outra viagem ao meu escritório durante o fim de semana antes do feriado para ver como ela estava, limpar sua gaiola e trazer seus tops de salsa e cenoura para comer. . Investir meu “tesouro” (meu tempo e energia) nessa cobaia mudou meus sentimentos em relação a ela, o que reforçou meus esforços contínuos para cuidar dela.

Pequenos passos para a transformação

Uma vez falei com um estudante universitário que descreveu uma evolução em sua compreensão do que significa encontrar um propósito na vida. “Eu costumava pensar que tinha que ser algo ‘épico’”, ele me disse, “mas depois percebi que podem ser as coisas mais simples. Eu posso encontrar um senso de propósito em tirar o lixo ou limpar meu quarto. ”August e eu exploramos nossa tendência a buscar mudanças grandiosas, de uma vez por todas, o que geralmente não é como funciona.

AT: Queremos inspiração tão poderosa que, a partir de agora, nunca mais teremos que nos preocupar com isso – algo que nos colocará em um caminho completamente diferente. E ocasionalmente algo assim pode acontecer, mas a maioria de nós terá que fazer esses pequenos compromissos. Nós não tendemos a perceber que muitas vezes é sobre as pequenas coisas que se somam.

É o mesmo que com fitness – queremos ir ao ginásio e queimar 500 calorias em 12 minutos. Mas agora eles estão nos ensinando que se você colocar um dos Fitbits e subir as escadas, fique de pé enquanto está no telefone em seu escritório, ande em volta de sua mesa enquanto está ao telefone, faça pequenos exercícios – se você faz todas essas pequenas coisas, e eis que no final do dia, você olha para baixo e você queimou 4000 calorias. E você se pergunta onde você queimou, e foi um pouco disso, um pouco disso.

E é assim que a vida realmente funciona. É um processo de transformação e a autotranscendência funciona exatamente da mesma maneira. Você tem que fazer um compromisso.

Mensagem Universal

Meu passado religioso está no Cristianismo Protestante e a história de agosto é ambientada em um mosteiro trapista, mas a ideia de transcender a nós mesmos e encontrar um propósito é obviamente mais ampla do que uma tradição de fé. Perguntei a agosto sobre sua aplicabilidade.

SJG: O irmão John obviamente é cristão – não é preciso um psicólogo para perceber isso. Esta é uma mensagem cristã? Ou até mesmo uma mensagem religiosa – essa ideia de transcender a si mesmo?

AT: Quando eu escrevi isso para o concurso de redação, eu realmente pensei que o fato de que havia alguma conotação religiosa em meu ensaio iria matá-lo. Alguns dos revisores mais fundamentais gostariam de ter “batido a mesa” por Jesus, porque Jesus não é mencionado em meu livro. Como escrevi no livro, o que estamos falando é autotranscendência – é o que o Oriente chama de “iluminação” e o Ocidente chama de “conversão”.

August escreve em seu livro que “essa transformação miraculosa, renascimento ou alquimia interior… é o fruto de nosso compromisso com a vida autenticamente proposital”. E a possibilidade de autotranscendência, exemplificada humilde e poderosamente pelo irmão John, “não tem nada a fazer com ser um monge e está disponível para todos nós.

Minha conversa completa com agosto está disponível aqui: Como Transcender o Egoísmo e Viver uma Vida de Propósito.

Referências

Turak, A. (2018). Irmão John . Franklin, TN: Clovercroft Publishing.