O que nos faz agradecer?

Há muitos benefícios psicológicos para a gratidão: sentir-se grato aos outros pode levantar seu humor. Isso aumenta o seu sentimento de conexão com outras pessoas. A gratidão também pode motivá-lo a trabalhar para os outros.

Quando você sente gratidão em relação a outra pessoa, está sentindo apreciação de que a pessoa fez algo por você que exigiu algum esforço de sua parte e que, em última instância, foi projetado para ser útil para você. Quando não houve esforço ou custo para as ações de alguém, então você pode se sentir afortunado de que houve um resultado positivo, mas não necessariamente grato a eles por se envolverem nessa ação.

Por exemplo, suponha que um cabo elétrico se solte no seu carro enquanto você está dirigindo e o carro pára ao lado da estrada. Um motorista pára, olha sob o capô e reconecta o fio, permitindo que você chegue em casa. Você agradece que o motorista tenha sacrificado o tempo para ajudá-lo. Se o motorista tivesse acelerado, mas isso causou uma vibração na estrada que fez com que o cabo se reconecta, você se sentiria sortudo, mas não grato ao motorista.

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Esta análise de gratidão sugere que precisamos fazer uma avaliação de se a ação de outra pessoa teve um custo para eles para se sentir agradecida. Um artigo na edição de novembro de 2014 do Bulletin de Personalidade e Psicologia Social de Michael MacKenzie, Kathleen Vohs e Roy Baumeisters sugere que as crenças populares no livre-arbítrio podem influenciar a percepção de custo, o que pode, por sua vez, afetar o sentimento de gratidão.

A idéia é que se você acredita que as pessoas têm livre arbítrio, então você acredita que as ações que eles tomam são intencionais . Essas intenções refletem que eles fizeram coisas explícitas para ajudá-lo, e isso aumenta sua sensação de gratidão em relação a eles.

Em um conjunto de estudos, os pesquisadores simplesmente mediram as crenças das pessoas na vontade livre e sua tendência a ser grato. Como você esperaria se as crenças em livre vontade afetarem a gratidão, essas medidas foram positivamente correlacionadas. Quanto mais as pessoas acreditavam no livre arbítrio, mais tendiam a experimentar gratidão em suas vidas.

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Claro, é difícil tirar conclusões fortes de estudos correlacionais como este. Em outro experimento, os pesquisadores manipularam as crenças na vontade livre, fazendo com que as pessoas refletissem sobre sentenças que sugeriam que existe vontade livre ou que não existe. Isso induziu uma diferença temporária entre os grupos na força de sua crença no livre arbítrio. Então, os participantes pensaram em eventos de suas vidas em que alguém fazia alguma coisa por eles. Os participantes agradeceram esses eventos se tivessem sido induzidos a acreditar no livre arbítrio do que se tivessem sido induzidos a acreditar que o livre arbítrio não existe. Um grupo de controle que não pensou em vontade livre antes da tarefa se comportou de forma semelhante àqueles induzidos a acreditar no livre arbítrio, sugerindo que a maioria dos participantes (dessa população de graduados) tendia a acreditar no livre arbítrio.

Um terceiro experimento também induziu diferenças na crença na livre vontade usando passagens que argumentaram que o livre arbítrio existe ou não existe. Depois disso, os participantes foram levados a acreditar que eles iriam fazer um experimento bastante chato para outro experimentador. Depois de caminhar para outra sala, esse experimentador disse-lhes que o estudo poderia ser concluído sem a ajuda deles e que não precisavam fazer a tarefa aborrecida. Os participantes voltaram para a primeira sala, onde foram feitas algumas perguntas sobre o primeiro experimentador, incluindo perguntas sobre se eles estavam agradecidos ao experimentador por deixá-los ir, e se o experimentador era sincero sobre as motivações para deixá-los fora do experimento .

Os participantes induzidos a acreditar no livre arbítrio foram mais gratos ao experimentador do que os induzidos a acreditar que a vontade livre não existe. Além disso, os participantes induziram a acreditar na livre vontade sentiram que o experimentador era mais sincero do que aqueles que foram induzidos a acreditar que a vontade livre não existe. A crença de que o experimentador era sincero era capaz de explicar estatisticamente a relação entre crença no livre arbítrio e gratidão.

Juntando tudo: para sentir gratidão, você tem que acreditar que a pessoa que fez algo por você realmente quer ajudá-lo. Um fator que afeta a sensação de que alguém quer ajudar é se eles têm livre arbítrio. Afinal, sem livre arbítrio, eles estão destinados a agir do jeito que eles fazem.

Esta pesquisa tem implicações para empresas que estão realizando atendimento ao cliente. Se as empresas querem que as pessoas se sintam agradecidas pelo serviço que recebem, é útil para os agentes de atendimento ao cliente avisarem que eles tenham alguma autonomia nas ações que eles tomam. Dessa forma, os clientes irão acreditar que os agentes optaram por ajudá-los, em vez de acreditar que algo sobre a política da empresa obrigou-os a serem úteis.

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