Quando você consegue até isso, nós humanos temos uma grande coisa em comum com o verme baixo: todos somos compostos de tecido vivo enrolado em torno de um tubo que leva comida em uma extremidade e coloca o desperdício no outro. Esse tubo primário é literalmente o centro da nossa existência.
Manter as fontes de energia que flui através desse tubo é tão essencial que grande parte do aparelho bioquímico e nervoso do nosso corpo é organizado principalmente para encontrar, consumir e digerir alimentos e depois expulsar adequadamente os produtos de lixo. O intestino esclaviza a mente por uma variedade de chicotadores químicos, hormonais e nervosos que nos dizem quando estamos com fome e quando não estamos e quando é melhor encontrar uma parada de descanso. E o intestino é bem-sucedido onde outros motoristas escravos falham: convenceram a mente de saborear sua escravidão.
Nós comemos porque é um prazer comer, se estamos com fome ou não. Muita comida que os ocidentais comem tem pouco valor além de trazer prazer. Nós comemos para se relacionar com outras pessoas; De fato, nós escolhemos o quanto comer em parte para combinar o quanto nossos colegas de mesa consumiram. Nós comemos para matar o tédio quando estamos inquietos e aborrecer a dor da solidão. Como os alimentos podem servir todas essas funções, além de apenas preencher o vazio no intestino, e porque o alimento rico em calorias e gordurosas é barato e abundante e as necessidades da vida podem ser obtidas sem ter que sair e gastar energia no esforço para encontrar, escolher, matar ou até cozinhar qualquer coisa, alimentação não nutricional e obesidade são epidêmicas em sociedades desenvolvidas.
Naturalmente, em um sistema tão intrincado quanto o que nos obriga a manter a entrada final do tubo, dia após dia, muito pode dar errado. Se uma pessoa desenvolve um desejo genuíno por algo que não é comida como a sujeira e as microplaquetas de tinta – chamamos isso de Pica – muitas vezes segue de alguma deficiência nutricional. Mas uma pessoa que engole, digamos, moedas ou nozes e parafusos na crença de que esses objetos de metal expulsarão o monstro que vive em seus intestinos é motivado não por fome, mas por uma crença delirante.
Estes são problemas estranhos para a maioria das pessoas contemplar. Mas todos estamos familiarizados com a luta para limitar o que adiantamos, se não pessoalmente, então, para a dieta que conhecemos. Às vezes, nos tornamos condicionados a comer demais porque temos muitos motivos além da nutrição para comer. Mas alguma obesidade é conduzida pela química do cérebro. Quando uma pessoa ganha peso após o início de uma medicação psiquiátrica, a pessoa se sente melhor e, portanto, presumivelmente tem menos vazios psicológicos para preencher com alimentos, de modo que pode-se ver diretamente como a reposição dos neurotransmissores responsáveis pelo apetite pode levar a níveis perigosamente insaciáveis.
Com a obesidade tão desenfreada, é claro, o desenvolvimento de um medicamento seguro e confiável para perda de peso continua a ser o santo graal da psicofarmacologia comportamental.
E a outra extremidade do tubo? Existe realmente um apetite para o vazamento e evacuação, semelhante aos apetites que temos para alimentação, sexo e sono? Bem, tipo de. Por um lado, essas atividades, juntamente com outras atividades automáticas como a respiração e a deglutição, são funções do sistema nervoso autônomo – assim, além do controle consciente -, mas ainda reguladas em pontos de ruptura -como o esfíncter anal – pelo músculo voluntário sob controle do córtex cerebral. Então, em certo sentido, o prazer não é essencial para as funções excretas, nem a consciência é a consciência, mas, em grande parte de nossas vidas, ganhamos recompensa e satisfação pelo controle dessas funções e a vergonha da falta de controle.
O desenvolvimento do controle do intestino e da veia marca o início da vida sensível, já que a perda de controle geralmente marca sua queda. Os psicanalistas pareciam estar obcecados com as funções do banheiro. Alguns deles propuseram que muitos sofrimentos humanos, ou neuroses, fossem devolvidos de conflitos entre pais e crianças sobre o treinamento de potty. Você ainda às vezes ouve uma pessoa particularmente rígida descrita como "anal-retentiva" por essa razão histórica.
As preocupações com as funções excretoras freqüentemente ocorrem em contextos médicos. Reclamações de fezes soltas, urgência intestinal, constipação e assim por diante são tão comuns que agora constituem uma entidade diagnóstica: síndrome do intestino irritável. Do mesmo modo, os sintomas de desconforto e urgência da bexiga, na ausência de uma entidade patológica detectável, compreendem outro conjunto de síndromes de cistite vagamente definidas. Uma vez que ambos os sistemas excretores respondem a alterações na quantidade e qualidade da ingestão e alimentação de uma pessoa, e ambos estão sob o controle de sistemas autonômicos que podem aumentar ou diminuir a atividade muscular lisa, levando as intestinos a um alvoroço ou uma calcinha um monte, ou sentir-se "chateado" vividamente sugerem como o sofrimento intimamente emocional alimenta problemas de banheiro.
O que nos leva de volta ao ponto principal desta discussão – neste, e ensaios futuros e futuros, temos explorado as formas como o corpo desperta a mente para a ação e, portanto, as fontes de motivação para quase qualquer comportamento que você possa imaginar. Na próxima vez, vou tentar enfrentar o sexo.
