"Não há outros atos nas vidas americanas", escreveu F. Scott Fizgerald. Ele poderia estar mais errado? Nós aqui na Psychology Hoje gostamos de histórias de auto-reinvenção, e recentemente fizemos uma história de capa sobre como nunca é tarde demais para reformular sua personalidade, lançar uma segunda carreira ou começar de novo. Histórias de sucessos de sucesso são em todos os lugares. Pegue as bandas de rock geriátricas como Rolling Stones e Led Zepplin, que tiraram a força da nostalgia do boomer. Ou considere os artistas cujas carreiras foram declaradas mortas, apenas para ter uma nova vida respirada nelas – John Travolta, Pam Grier e Robert Forster foram ressuscitados por Quentin Tarantino, Chuck Norris, de Conan O'Brien. Para não mencionar toda a indústria artesanal de artistas de última geração que revitalizaram suas carreiras, se divertindo com seus antigos personagens: pense Gary Coleman, o Sr. T e William Shatner.
Mas ainda mais inspiradoras são as histórias de pessoas que ascendem do esquecimento para fazer as coisas que sempre sonharam. Os corredores da história estão lotados de pessoas extraordinárias que começaram a fazer coisas comuns. Elvis Costello era um operador de computador. Faulkner compôs a maioria de As I Lay Dying atrás de sua mesa na estação de correios. Mesmo Einstein era um funcionário de patentes.
Mas o segundo ato mais emocionante que vi ultimamente é o de Paul Potts, um concorrente do Britain's Got Talent, a versão britânica do American Idol. Um vendedor de telefone celular preso do sul do País de Gales com dentes de snaggle e um terno mal ajustado, Potts anda nervosamente no palco e anuncia bruscamente que ele vai cantar ópera. "Hoje, eu vendo telefones celulares", diz ele. "Meu sonho é passar minha vida fazendo o que eu sinto que nasci para fazer". Os juízes rolam seus olhos e trocam olhares céticos, e os membros da audiência se preparam para uma profunda humilhação – e pela crítica brutal e sarcástica que invariavelmente segue, particularmente do notoriamente vicioso Simon Cowell. Mas então a música aparece, e Potts começa a cantar. Os mandíbulas caem, o público pula, um dos juízes explode em lágrimas – e a cortina sobe no segundo ato mais pungente do ano.
