É uma batalha constante nos dias de hoje na maioria das famílias. As crianças querem usar seus dispositivos o tempo todo. Eles querem assistir muito e muita televisão. Eles querem levar seus telefones para a cama com eles. A primeira coisa que eles fazem quando chegam da escola é surfar no YouTube ou começar a jogar. Pode estressar até mesmo a família mais amorosa. Mas quanto os pais devem se preocupar, se é que vão?
Algumas pesquisas publicadas recentemente estão esclarecendo o problema e as soluções. Primeiro, aqui está a má notícia. Sheri Madigan e seus colegas da Universidade de Calgary publicaram uma análise séria dos resultados de desenvolvimento das crianças aos 5 anos e descobriram que as crianças com mais tempo de tela tiveram resultados de desenvolvimento muito piores. Os resultados do desenvolvimento significam a capacidade de uma criança de atingir marcos físicos e intelectuais em áreas como comunicação, habilidades motoras grossas, habilidades motoras finas, solução de problemas e interações sociais. Madigan e sua equipe mostram de forma convincente, com uma amostra de mais de 2.000 crianças, que jovens que assistem mais televisão ou estão em telas de qualquer tipo aos 24 meses mostram atrasos no desenvolvimento aos 36 meses e que as crianças que passam mais tempo nas telas aos 36 meses mostram atrasos aos 60 meses, mesmo quando controlando outras coisas como renda familiar e gênero. Pior, as crianças que usam mais telas são mais atrasadas. Na amostra, a quantidade média de tempo que as crianças passaram nas telas aos dois anos foi de 2,4 horas por dia, aos três anos, 3,6 horas por dia, e aos cinco anos foi de 1,6 horas (é interessante que as crianças diminuam suas horas de tela tempo após a idade três). Esses números não me surpreendem, dado o quão comum é ver crianças assistindo televisão.
Um tipo de estudo muito diferente chegou a conclusões semelhantes, mas pinta um quadro menos preocupante para as crianças quando elas atingem a idade de 6 anos. Neza Stiglic e Russell Viner, do Instituto de Saúde Infantil da University College de Londres, analisaram todas as evidências possíveis sobre o tempo de tela e a saúde das crianças e tirar algumas conclusões surpreendentes.
Primeiro, mais tempo na tela significa mais obesidade entre nossos filhos? A resposta é sim, com evidências moderadamente fortes de que quanto mais crianças assistem à televisão, maior a probabilidade de estarem acima do peso e serem sedentárias, consumindo calorias demais e evitando atividades físicas. Isso é uma má notícia se o seu filho gosta de assistir a reality shows sem fim ou esportes. Dig mais um pouco, porém, e a história é mais complicada. Parece haver evidências insuficientes de que o tempo total da tela prejudica as crianças. De fato, o tempo de tela não televisivo pode não ter muito efeito no tamanho físico das crianças. Ainda mais confuso para os pais, praticamente não há consenso sobre o quanto a televisão é demais quando as crianças têm mais de 5 anos. Para as crianças de 5 anos ou menos, uma hora por dia é suficiente, mas para as crianças em idade escolar, o melhor Parentalidade conselho parece ser para negociar um limite razoável e incentivar outros tipos de atividades (mesmo tempo de tela que não seja televisão).
Por que isso é assim não está claro na pesquisa, mas qualquer pai que tenha assistido a um adolescente na frente da televisão sabe que as crianças se envolvem de forma diferente, dependendo da tela que estão assistindo. Os jogos on-line, as mídias sociais ou o uso da Internet para fazer o dever de casa exigem muito mais dos espectadores.
Em segundo lugar, o que dizer da depressão, do suicídio e da qualidade de vida em geral? É aí que a quantidade de tempo on-line (não apenas assistir à televisão) pode começar a ter um efeito mais negativo sobre a saúde de nossos filhos. Várias análises da pesquisa relatam que há pelo menos uma fraca associação entre duas horas ou mais de tempo de tela a cada dia e aumento dos níveis de depressão entre crianças em idade escolar. Quando se trata de todos os comportamentos problemáticos com os quais nos preocupamos com os pré-escolares, como hiperatividade, ansiedade e pouca habilidade social, há evidências de uma fraca relação entre mais tempo de tela e maiores riscos de problemas emocionais e comportamentais. Mas o risco pode ser muito baixo se o tempo de tela for controlado. Para os jovens mais velhos, no entanto, os pais podem definitivamente aliviar sua preocupação. Fiquei surpreso ao saber que mais tempo de tela não necessariamente coloca as crianças em idade escolar em risco de depressão, distúrbios alimentares ou suicídio (a menos, é claro, que o tempo on-line expõe as crianças a intermináveis intimidações on-line).
Terceiro, e quanto ao desempenho acadêmico e à quantidade de sono que as crianças recebem? Aqui também, a evidência é notavelmente fraca (eu esperaria resultados mais fortes com base nas histórias que ouvi de pais e educadores). Parece que, mais uma vez, há apenas evidências fracas de que mais de duas horas de qualquer tipo de tempo de tela por dia reduz o desempenho acadêmico das crianças ou faz com que elas durmam menos.
A mensagem aqui parece ser a de ter cautela como pais, mas não de entrar em pânico se uma criança estiver on-line muito. Na verdade, acho que os pais podem respirar aliviados que, para crianças acima de seis anos, os riscos do tempo de tela não são tão altos. Desde que seu filho não esteja assistindo televisão interminável e esteja usando seu tempo de tela para estar ativamente engajado de alguma forma (mas não intimidado), seu filho provavelmente passará por sua infância com dificuldades mínimas.
É claro que as estatísticas tiradas de amostras muito grandes sempre suprimem evidências de mudança. Então, de fato, mesmo que as evidências de danos causados a crianças pelo tempo de tela sejam geralmente fracas, isso ainda significa que, para algumas crianças, os efeitos serão sentidos muito pior do que para outros. Um rápido levantamento de todos os resultados de estudos como esses sugere que o senso comum ainda é necessário.
O que isso significa para a parentalidade
Para crianças pequenas, é melhor não pacificá-las com um iPad ou smartphone. E especialmente não com uma televisão. Desligue as telas e incentive-as a jogar de maneira prática. Eles se beneficiarão da atividade, das interações sociais e do uso cinético de seus corpos. Eles também estarão menos habituados às telas quando finalmente completarem seis anos e começarem a negociar para ter mais acesso a conteúdo e jogos online.
Com crianças mais velhas, ajude-as a aprender a auto-regulação. No mínimo, mantenha o controle da quantidade de televisão que eles assistem. Enquanto não há número mágico, menos é melhor. Se eles precisarem estar on-line, incentive-os a estar on-line com outras pessoas ou em atividades que os envolvam. Ainda existe um baixo risco de dano, mas o dano pode ser menor do que seria de se esperar.
Finalmente, lembre-se de que este é um campo da ciência que avança rapidamente, tentando desesperadamente acompanhar as mudanças tecnológicas e os padrões de uso dos jovens. Mais estudos definitivamente serão necessários.
Referências
Madigan, S., Browne, D., Racine, N., Mori, C., & Tough, S. (2018). Associação entre o tempo de tela e o desempenho das crianças em um teste de triagem de desenvolvimento. JAMA Pediatrics. Doi: 10.1001 / jamapediatrics.2018.5056
Stiglic, N. & Viner, RM (2018). Efeitos do tempo de exibição na saúde e bem-estar de crianças e adolescentes: uma revisão sistemática de revisões. BMJ Open, 9. Doi: 10.1136 / bmjopen-2018-023191
