3 de dezembro de 2009 marcou o 25º aniversário do desastre químico de 1984 em Bhopal, na Índia. O evento foi marcado por protestos locais na Índia e por meio de notificação de mídia mundial. Os comentadores enfatizaram o número de mortes (pelo menos 10 mil, com muitas estimativas mais elevadas depois de ter em conta a mortalidade retardada) e a culpa corporativa da Union Carbide-Dow Chemical (ainda existe um mandato de prisão da Índia para o ex-diretor executivo da Union Carbide).
No momento do desastre em 1984 e nas semanas que se seguiram, houve uma quantidade razoável de interferências entre os reguladores dos EUA tentando avaliar o potencial perigo doméstico do isocianato de metilo (MIC, o químico específico que causou estragos em Bhopal) ou de tóxicos similares ameaças. Uma atenção especial focada em West Virginia, onde a Union Carbide (antes de ser comprada pela Dow Chemical) usou quantidades consideráveis de MIC. A imagem de vigilância do governo não foi ajudada por relatórios como um item do Washington Post 12 dias após o lançamento, "House Panel Told EPA não lista o MIC como um poluente do ar perigoso". A EPA tentou jogar o catch-up PR de um jeito . O destaque deste esforço parece ter sido um pedaço de Q & A de 1985, com o seu Administrador Assistente de Ação para Resíduos Sólidos e Resposta de Emergência:
Q Quais são os passos da EPA em relação à produção de isocianato de metilo (MIC) no Union Carbide's Institute, West Virginia?
Um escritório da Our Region 3, em conjunto com a OSHA (Administração de Segurança e Saúde do Trabalho), realizou uma inspeção ambiental multimídia completa da fábrica do Instituto. A investigação dos resultados continua. Outros especialistas da EPA também estão examinando a planta e sua operação. Além disso, o Estado da Virgínia Ocidental também está revisando ativamente a planta. No momento, MIC não está sendo produzido na planta do Instituto
(para o texto completo desta "entrevista", veja: http://www.epa.gov/history/topics/foreign/01.htm).
Embora a aquisição da Dow Chemical no Union Carbide tenha sido divulgada na maior parte dos avisos de aniversário da Bhopal, a maioria dos relatórios ignorou o destino do Instituto, instalações da West Virginia, que o Administrador Assistente do Departamento de Sólidos e Respostas de Emergência da EPA falou de forma tão reconfortante em 1985. Em 2002, a Bayer CropScience comprou a instalação do Instituto (originalmente construída na década de 1940), trazendo conhecimentos alemães para a próxima geração de fabricação de pesticidas na West Virginia. Mas, como dizem na UE, "Plus ça change, plus c'est la même escolha". Segundo o US Chemical Safety Board (o CSB é uma autoridade federal apenas operacional desde 1998), houve "lapsos significativos em produtos químicos processar a gestão da segurança na fábrica. "Estes" lapsos "levaram a uma grande explosão em agosto de 2008, que lançou um tanque de 50 pés no ar, matando dois trabalhadores e ferindo outros. Poderia ter sido pior, no entanto. Como o CSB informou: "A explosão ocorreu dentro de 80 pés de um vaso de pressão contendo mais de 13.000 libras de isocianato de metilo, ou MIC, uma matéria-prima para o pesticida que a empresa estava fazendo na época, e o mesmo produto químico que causou a morte e ferimento no acidente de Bhopal há 25 anos "(http://www.csb.gov/newsroom/detail.aspx?nid=268).
No verão passado, na véspera do aniversário do século Bhopal, a Bayer CropScience anunciou (contato de imprensa, Dr. Hermann-Josef Baaken) que iria investir 25 milhões de dólares para melhorar as operações no Instituto, incluindo uma redução de 80% a quantidade de MIC armazenada no site (http://www.bayercropscience.com/bcsweb/cropprotection.nsf/id/DCDB38EE13F…). Não sei por que, mas minha descrença não está suspensa.
