O treinamento faz o seu cão mais inteligente?

Fonte: salto de agilidade do cão de Papillon por Ron Armstrong, Helena, MT

A ciência está deixando claro que, quando você treina um cachorro, você faz mais do que ensinar-lhe uma habilidade. Agora sabemos que o treinamento também pode mudar o cérebro do seu animal de estimação e sutilmente alterar seus processos de pensamento. Este fato foi trazido à mente quando eu fui abordada por uma mulher que eu sabia que estava borbulhando com entusiasmo, pois ela me disse que seu cachorro tinha acabado de obter seu título de obediência CDX (Companion Dog Excellent). Este foi um evento particularmente louvável, já que o seu cão é um West Highland White Terrier (que é uma raça que não é particularmente conhecida pelo seu desempenho de obediência de alto nível), e o CDX é um grau avançado que requer um bom controle de leash bem como recuperar e saltando. Naquela tarde, ela teve uma pergunta psicológica para me perguntar: "Você sabe se o treinamento de um cachorro o torna mais inteligente e mais treinável? Você sabe que me levou dois anos e meio treinar Angus para o título de CD [Cão de Companheiro], mas demorou menos de um ano para treiná-lo para o CDX, mesmo que os exercícios sejam muito mais difíceis ".

A resposta a sua pergunta tem se tornado um pouco mais clara nos últimos anos. Nós certamente sabemos que os métodos de treinamento podem afetar mais do que apenas as habilidades aprendidas com os cães. Se o treinador usa procedimentos de treinamento positivos versus força pode afetar a personalidade dos cães e comportamentos emocionais. Os métodos de treinamento podem alterar a quantidade de estresse que o cão parece sentir (clique aqui para ver mais) e a quantidade de agressão que o cão está apto a exibir (clique aqui para ver mais). No entanto, a questão de saber se o treinamento realmente afeta a inteligência dos cães é outra questão. Como a sorte teria, nós realmente temos alguns dados relativamente recentes sobre esta questão.

Sarah Marshall-Pescini, do Departamento de Psicologia da Universidade de Milão, liderou uma equipe de pesquisadores que estudou essa questão e seus dados foram publicados na revista Behavioral Processes *. Começaram com dois grupos de cães. Um grupo de 54 cães foi designado como "Grupo não treinado" porque os cães nele não tinham treinamento de obediência formal ou apenas um curso de treinamento básico (normalmente 10 lições para aprender os comandos básicos e como andar com uma coleira solta). Outro grupo foi designado como "Grupo treinado" e consistiu em 56 cães com participação atual ou passada em treinamento de alto nível, incluindo treinamento de agilidade, treinamento em schutzhund, pesquisa e resgate em terra e água, treinamento de teste de recuperação ou desempenho de freestyle musical Treinamento. Alguns cães foram treinados em mais de uma atividade.

Agora, uma das advertências que os pesquisadores que fazem esse tipo de trabalho deve estar ciente de envolver a escolha de uma tarefa que não é familiar para todos os cães (e especialmente algo que os cães treinados nunca antes encontraram). Assim, a tarefa que foi escolhida envolveu um aparelho que é basicamente uma caixa em que os alimentos podem ser colocados. A tampa da caixa teve que ser aberta para obter os presentes de comida. Isso pode ser feito pressionando uma almofada de pata anexada à caixa ou pelo cachorro cutucando a tampa com o nariz. Foi raciocinado que, uma vez que esta tarefa era nova, independentemente do treinamento prévio dos cães em outras coisas, isso proporcionaria alguma medida de inteligência, ou pelo menos resolução de problemas.

• Falando com NIDA sobre pesquisa de dependência – Nicotina, cocaína, correspondência de tratamento e mais
• Dez Conundrums Aritméticos
• Sim, certo: o dia a dia Realidade da vida com um LD
• Atualização da síndrome pré-menstrual
• Burnout de terapeutas

O procedimento de teste foi bastante direto. Um experimentador colocou algum alimento no aparelho e encorajou o cão a levá-lo. Isso foi feito para que os cães soubessem que a comida estava lá e eles foram autorizados a levá-lo. Em seguida, a caixa foi fechada, o experimentador certificou-se de que o cachorro estava assistindo, e então demonstrou como a caixa poderia ser aberta pressionando o pato ou manipulando a tampa. Todo esse processo demorou 15 a 20 segundos. Na fase de teste, os cachorros podiam se mover livremente pela área de teste e interagir com o aparelho, pois desejavam no máximo 2 minutos. Durante esse período, eles foram ignorados pelo experimentador e seu dono.

Os resultados foram bastante inequívocos. No grupo de cães não treinados, apenas 30% resolveram o problema e obtiveram sucesso nos alimentos durante o período do teste. No entanto, para o grupo de cães treinados, mais de duas vezes esse número (61%) foram bem sucedidos. Além disso, tornou-se bastante claro que os cães treinados estavam mais focados no problema em questão. Eles passaram mais tempo trabalhando no aparelho e menos tempo olhando para o dono ou o experimentador. Isso significa que mesmo que o treinamento que os cães tenham experimentado não teve nada a ver com esta nova tarefa de teste, parece que simplesmente ter um grande treinamento em outras áreas faz com que os cães melhorem solucionadores de problemas.

Os experimentadores resumem os resultados dizendo: "Uma possibilidade é que os cães treinados adquiram uma habilidade específica de" aprender a aprender "que pode estar em grande parte ausente na população média de cães de estimação". Eles explicam o que eles significam com isso, dizendo " Assim, os cães altamente treinados foram usados ​​na idéia de experimentar vários comportamentos para obter uma recompensa. Esse tipo de experiência pode induzir um tipo de abordagem mais pró-ativa para novos problemas, como o apresentado em nosso estudo ". Em outras palavras, talvez os cães treinados não sejam mais inteligentes per se devido ao treinamento anterior, mas sim aprenderam que em uma variedade de situações diferentes, eles estão sendo apresentados com um problema que tem uma solução, e se encontrarem essa solução receberão uma recompensa. Assim, os cães treinados aprendem a se concentrar no problema em si e a continuar tentando porque esses são os comportamentos mais prováveis ​​de serem bem-sucedidos.

• Tire tempo para Daydream. . . Pode mudar sua vida para sempre
• O que posso aprender com meus alunos
• Não nos ligue, chamaremos … Bem, não, na verdade, não …
• 3 Regras de mudança que muitas vezes esquecemos
• A Grande Missão Nacional de Opióides

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Não pode ser reimpresso ou reposto sem permissão

* Dados de: Sarah Marshall-Pescini, Paola Valsecchi, Irena Petak, Pier Attilio Accorsi, Emanuela Prato Previde (2008). O treinamento o torna mais inteligente? Os efeitos do treinamento sobre o desempenho dos cães (Canis familiaris) em uma tarefa de resolução de problemas. Processos comportamentais, 78, 449-454.