A Grande Missão Nacional de Opióides

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Às vezes, os mal-entendidos relacionados possuem poder terrível. Tal foi a ocasião da nossa crescente bagunça de opioides públicos. As overdoses de opioides matam dezenas de milhares por ano, mas, sem dúvida, levará a mais fatalidades. Um mal-entendido de como os opióides – os muitos produtos sintéticos e "naturais" do ópio e da morfina – funcionam, já se juntou com um mal-entendido sobre o que fazer com aqueles que os usam. O resultado final é um lugar onde o céu está muito distante.

A Primeira Missão

Explicações simples são muitas vezes erradas. Mas muitas vezes eles se mostram altamente atraentes.

Os médicos freqüentemente são ensinados que as drogas são mágicas, um feitiço que as empresas farmacêuticas trabalham ativamente para ampliar. Assim, na década de 1980, surgiu uma série de ensinamentos vinculados que impulsionaram doses mais elevadas de opióides como tratamento de dor crônica.

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Primeiro veio a crença de que os opiáceos estavam subutilizados. A dor é, tem sido, e será para muitos a pior, a mais terrível experiência de suas vidas. Estudos de cirurgia nos anos setenta e oitenta apresentaram um número minúsculo de pessoas viciadas em opióides após operações cirúrgicas. Conectado a esta descoberta foi o pressuposto liso de que doses mais altas de opióides "consertaram" síndromes de dor crônica. Isso ajudou a liderar o surgimento de uma nova e altamente lucrativa especialidade – remédio para a dor. Os reguladores eventualmente notaram o maior aumento na dependência e uso ilegal de opióides sintéticos. Eles não conseguiram notar quantos milhões já estavam engatados.

O que se tornou incorporado nas mentes das pessoas é que o tratamento da dor ocorreu através de procedimentos ou drogas. Que as síndromes de dor criam interações extraordinariamente complicadas entre as vidas físicas, mentais, sociais e espirituais das pessoas foram completamente negligenciadas por uma narrativa mais simples e mais rentável – há receptores de opióides. Bata-os com as drogas certas, através de pílulas ou injeções, e a dor desaparece.

No entanto, o trabalho realizado em 2016 mostrou quão imprecisa é essa visão. Pesquisas feitas pelo grupo de Linda Watkins em UC Boulder demonstraram em roedores que os opióides prolongam e aumentam as respostas à dor. Tudo piora. E a causa que eles encontraram não estava nos neurônios – as células cerebrais que todo mundo procura ao explicar as respostas da dor. Estava na glia.

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Há muito mais glia do que neurônios no sistema nervoso. Relegados às funções de "limpeza" por teóricos, a glia é uma grande parte do funcionamento do CNS. Nas experiências de Boulder, verifica-se que as cascatas inflamatórias que envolvem interleucina 1B colocadas em movimento pela glia respondendo aos opióides aumentam acentuadamente as respostas da dor. Ainda pior, nestes modelos animais, os opióides afetam negativamente a cognição e o humor.

Um animal em grande e prolongada dor devido a opioides é uma coisa – um animal deprimido e mentalmente deteriorado é ainda mais aterrador. Assim, o CDC sentiu-se incomum com a declaração de opioides em America, com novas diretrizes declarando que seu uso deveria ser apenas por períodos breves. Isso agora está ajudando a alimentar outra crise de saúde pública.

A próxima bagunça

Há um problema – na última contagem, onze milhões de americanos, talvez um par de milhões mais, são fisicamente dependentes de opióides. As pessoas com síndromes de dor crônica que fizeram a paz com as vidas que tomaram opióides durante décadas são cada vez mais ditas "você deve sair". Os médicos que continuam a entregar "livremente" são disciplinados e ocasionalmente enviados para a prisão.

A grande retirada nacional de opióides está em pleno andamento.

As pessoas responderam como esperado – ativamente e com raiva. Tiraram seus opióides, as pessoas saem às ruas para encontrar substituições mais baratas. Milhares agora estão morrendo de overdoses de heroína, muitas vezes atadas com fentanil muito mais poderoso. Outros estão correndo para as clínicas de maconha medicinal, onde uma variedade desconcertante de canabinóides será tentada. Hit or miss será a ordem dos negócios – há dados praticamente não utilizáveis ​​para orientar os profissionais da dor sobre o que fazer com os cannabinoides. E o vasto aumento nos pesquisadores de tratamentos de TCC recomendados pode nunca acontecer, já que o sistema de saúde passa pela próxima "reforma" (leia – diminuiu dinheiro e benefícios, especialmente para pessoas com deficiência).

Bottom Line

Uma leitura errada de como a dor é realmente processada pelo corpo, auxiliada por franquias farmacêuticas extraordinariamente lucrativas (verifique a história da Purdue Pharma) levou a um novo "paradigma" de tratamento da dor – prescrição de opiáceos crônicos. Agora, esse sistema está sendo desenrolado. Milhões de pessoas com dor, muitas vezes verdadeiramente horrível, estão sendo retiradas desses medicamentos com tratamentos alternativos pobres ou muitas vezes inexistentes em oferta. Decorreram dezenas de milhares. Enquanto muitos se sentem felizes por estarem fora de seus opióides e trabalhar ativamente na fisioterapia e TCC, outros estão se contorcendo de dor. Freqüentemente eles se voltam para heroína e morrem usando isso.

Os erros podem compor erros. Até que haja uma conversa nacional sobre o que fazer com o tratamento da dor, quem pagará por isso e como torná-lo abrangente ao longo de linhas físicas, mentais e sociais, os resultados são inevitáveis: muita gente vai doer. Por um longo, longo tempo.