Ordem de nascimento determina. . . Quase nada

Fonte: Foto de Mcarls / CC-BY-SA, através do Wikimedia Commons.

Todos sabem que as crianças de primeira, segunda e terceira têm determinadas características de personalidade determinadas pela sua posição na família: os primogênitos são realizadores, as crianças do meio são pacificadores e os bebês da família são individualistas. Livros influentes como Frank Sulloway's Born to Rebel (1996) e The Sibling Effect de Jeffrey Kluger : Brothers, Sisters e The Bonds That Define Us (2011) dizem isso. Esses estereótipos tornaram-se uma parte da nossa consciência que recebi recentemente um catálogo de Natal jokey com modelos na capa t-shirts esportivos proclamando "Eu sou o mais antigo / eu faço as regras", "Eu sou o meio / eu "É a Razão Nós Tínhamos Regras" e "Eu Sou o Mais Menor / As Regras Não Aplicam-se a Mim", com a legenda, "Vista-a orgulhosa porque é a verdade!"

Há apenas um problema: não é.

Um novo estudo importante demonstra de forma conclusiva que, contrariamente ao que as t-shirts dão por certo – e a maioria dos psicólogos considera o evangelho – "a própria ordem de nascimento não tem efeito sobre o caráter".

Os pesquisadores desta investigação de autoria principal – a autora principal foi Julia Rohrer, da Universidade de Leipzig, e os resultados originais publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences – utilizaram uma enorme base de dados de mais de 20 mil pessoas, provenientes de três principais estudos internacionais. A equipe procurou diferenças em tudo o que você pode pensar e, em seguida, alguns extraversão, estabilidade emocional, sensibilidade, conscienciosidade, intelecto auto-relatado, QI, imaginação e abertura para experimentar. Eles analisaram dados sobre irmãos, irmãs, lacunas de idade pequenas e grandes e diferentes tamanhos familiares. "Mas", como um artigo do New York Times sobre o estudo relatado, "não importa como eles empalmaram os dados, eles não poderiam encontrar nenhuma associação de ordem de nascimento com qualquer característica de personalidade ".

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O único efeito detectável foi que as crianças mais velhas têm escores de QI muito ligeiramente maiores, mas isso pode ser um artefato do grande tamanho da amostra. O autor principal do estudo afirma, categoricamente, "Não há tal coisa como um irmão típico mais velho, médio ou mais novo".

Por que, então, muitas pessoas juram por um fenômeno que não existe? Eles querem que seja verdade.

Encontramos conforto em padrões que parecem fazer padrões sensoriais racionais que são universais e previsíveis – e a ordem de nascimento parece responder a questões complexas e misteriosas sobre as origens da personalidade e o papel da dinâmica familiar na formação de quem somos. É mais fácil procurar explicações em qualidades superficiais, concentrar-se no exterior e não no interior. Mas quando olhamos mais de perto, vemos que todas as famílias e todos os membros de uma família são únicos .

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Se a ordem de nascimento é irrelevante como uma explicação geral, então, o que realmente determina a dinâmica familiar? Uma combinação dos traços de personalidade e gênero das crianças particulares que ocupam cada posição ordinal – e o significado que os pais atribuem a essas características. Os pais atribuem conscientemente ou inconscientemente papéis específicos a cada criança com base em sua própria experiência de irmão infantil e como seus próprios pais percebem e trataram. Este fator escondido contribui para a enorme variação que os pesquisadores descobriram. O papel do passado , incluindo os acontecimentos que ocorreram antes do nascimento das pessoas, é potente, mas é amplamente ignorado devido à sua sutileza e complexidade.

Quando falo sobre irmãos – escrevi dois livros sobre o assunto e tratando os irmãos "normais" dos deficientes e disfuncionais é a minha especialidade terapêutica – alguém sempre pergunta sobre a ordem de nascimento. Eu respondo contando o seguinte incidente que aconteceu na minha própria família extensa:

Um primo distante sempre foi amargamente distanciado de sua mãe e sua irmã, que tem 10 anos de idade. Quando perguntei por que, ela me disse que sua mãe tinha instalado um portão de cachorro na porta da filha adolescente para evitar que a irmã da criança a incomodasse. O adolescente torturou sua pequena irmã tomando seus amados bichos de pelúcia e recusando-se a devolvê-los, e sua mãe fechou a vista, nunca punindo o culpado ou reconfortando a vítima. Como eu me perguntei, essa mãe, de outra forma importadora, a quem eu sabia, faz algo assim? Como ela poderia fazer algo garantido para afastar suas filhas umas das outras, e a mais nova dela?

Fonte: Golden Pixels LLC / Shutterstock

Meu primo sabia por que sua mãe fazia isso. "Ela tinha sido uma adolescente sozinha quando um bebê novo nasceu, e este bebê foi descaradamente favorecido sobre ela e permitiu fugir com o assassinato", ela me explicou. E sua mãe, quando ela teve filhos, inconscientemente prometeu corrigir isso errado na próxima geração, curvando-se para trás para compensar sua própria filha adolescente pelo que ela mesma sofreu nas mãos de sua própria mãe. Claro, o plano falhou horrivelmente: em vez de endireitar um erro, ela criou sua imagem espelhada.

Um tamanho nunca se encaixa em tudo.