Profissionais de saúde mental que trabalham em ambientes de justiça criminal encontram infratores que oscilam entre altos e baixos emocionais. Essa volatilidade emocional pode ocorrer muitas vezes mesmo dentro de um único dia. Um ofensor pode parecer amargoso em termos de humor e no topo do mundo. Pouco tempo depois, ele está irritado e deprimido. Tais mudanças emocionais rápidas podem sugerir a presença de um transtorno de humor que requer medicação ou psicoterapia.
Se alguém avaliar os padrões de pensamento desse indivíduo, ele descobrirá que os estados de mudança rápida do agressor resultam, em grande parte, de suas expectativas irrealistas de si mesmo e de outras pessoas. Quando um criminoso parece deprimido, é improvável que ele esteja insatisfeito consigo mesmo. Em vez disso, ele está insatisfeito porque outros não funcionaram como ele acredita que deveria. Mel, um estudante universitário da comunidade, proclamou que ele estava bem preparado para um teste de meio termo. Ele afirmou que não precisava estudar. Ele estava certo de que o exame seria fácil e ele iria "ace". Quando falei com ele, ele estava abatido e pronto para sair da escola porque ele falhou no teste. Ele estava furioso com o professor "injusto" e alimentou toda a empresa de tomar aulas, estudar para exames e ser tratado "injustamente". O estilo de pensamento de Mel era: "Porque eu acho que algo é verdadeiro, invariavelmente vai aparecer como espero", ou seja, pensar que algo faz isso. Mel esperava que outros preenchessem seus requisitos, o que, muitas vezes, não conseguiam fazer. Se uma pessoa espera que os outros o acomodem apenas porque ele acha que é a maneira como a vida deve ser, ele invariavelmente experimentará desapontamento e se desencorajará. Enquanto um criminoso estiver no controle, ele sente que ele está no topo do mundo. Ele se desespera e pode retaliar quando outros não cumprem suas expectativas.
Esta "condição" não constitui uma doença bipolar ou outra mental. Os altos e baixos do criminoso resultam de erros no pensamento, como pretensões que superam o esforço, aderindo a uma visão de "xadrez" da vida em que ele considera os outros como seus peões e permanecendo certo de sua infalibilidade. Até agora, não sai da medicação que pode corrigir tais distorções cognitivas. Os picos emocionais do criminoso se nivelarão e os pântanos se drenarão apenas se ele reconhecer seus próprios erros de pensamento e entender e se cansar de suas conseqüências, então aprende e aplica padrões de pensamento corretivo.
