Os alunos se educam IV: lições do Sudbury Valley

A Escola do Vale de Sudbury, durante os últimos quarenta anos, foi o segredo mais bem guardado na educação americana. A maioria dos estudantes de educação nunca ouviu falar sobre isso. Os professores da educação ignoram, não por malícia, mas porque não podem absorvê-lo em seu quadro de pensamento educacional. O modelo de educação do Sudbury Valley não é uma variação da educação padrão. Não é uma versão progressiva da escolaridade tradicional. Não é uma escola Montessori ou uma escola Dewey ou uma escola construtiva Piagetian. É algo completamente diferente. Para entender a escola, é preciso começar com uma mentalidade completamente diferente da que domina o atual pensamento educacional. Um deve começar pelo pensamento: os adultos não controlam a educação infantil; As crianças se educam.

Mas o segredo está saindo, espalhado em grande parte por estudantes e outros que experimentaram diretamente a Escola Sudbury Valley. Atualmente, pelo menos duas dúzias de escolas em todo o mundo são modeladas segundo o Sudbury Valley. Eu prevejo que, dentro de cinquenta anos, se não antes, o modelo de Sudbury Valley será apresentado em todos os livros didáticos padrão de educação e será adotado por muitos sistemas de escolas públicas. Em cinquenta anos, eu prevejo, a abordagem de hoje para a educação será vista por muitos, se não pela maioria dos educadores, como um remanescente bárbaro do passado. As pessoas vão se perguntar por que o mundo levou tanto tempo para enfrentar uma idéia tão simples e auto-evidente como aquela em que a Escola do Vale de Sudbury é fundada: as crianças se educam; não precisamos fazer isso por eles.

Na última publicação, resumi a evidência de que as crianças caçadoras-coletoras aprendem o montante extraordinário que devem ser adultos efetivos por meio de seu próprio jogo e exploração autônomos. Na publicação antes disso, mostrei que as crianças em nossa cultura aprendem muitas das lições mais difíceis que aprenderão antes de começar a escola, inteiramente em suas próprias iniciativas, sem a direção do adulto ou estimulando. E agora, com base nas experiências da Escola de Sudbury Valley, sustento que a auto-educação funciona tão bem para crianças e adolescentes em idade escolar em nossa cultura quanto para crianças em idade pré-escolar e para caçadores-coletores.

Durante muitos anos, tive a oportunidade de observar a Escola do Vale do Sudbury, ambos como pai de um aluno que foi lá e como um acadêmico que usava a escola como um recurso para estudar o jogo e a aprendizagem autodirigida. Aqui vou lhe contar um pouco sobre a escola.

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Primeiro, alguns fatos mundanos. A escola foi fundada há 40 anos e está em operação contínua desde então. É uma escola de dia particular, em Framingham, Massachusetts, aberta aos estudantes com idade entre os 4 anos de idade do ensino médio. A escola não é, de modo algum, elitista. Admite estudantes sem considerar quaisquer medidas de desempenho acadêmico, e opera a um custo por aluno que é cerca de metade da das escolas públicas circundantes. Atualmente, a escola possui cerca de 200 alunos e dez funcionários adultos. Está alojado em uma mansão vitoriana e um celeiro remodelado, que se assenta em dez hectares de terra em uma parte da cidade que era em grande parte rural quando a escola começou a operar. Agora, os fatos mais notáveis ​​sobre o modo de operação da escola:

A escola funciona como uma democracia participativa

O Sudbury Valley School é, antes de mais, uma comunidade em que crianças e adolescentes vivenciam diretamente os privilégios e responsabilidades do governo democrático. O órgão administrativo primário é o Encontro Escolar, que consiste em todos os alunos e funcionários. De forma individual, a Reunião Escolar, que se reúne uma vez por semana, cria todas as regras da escola, toma decisões sobre compras escolares, estabelece comitês para supervisionar a operação diária da escola e contrata e dispara membros da equipe . Os alunos de quatro anos na escola têm o mesmo voto que os alunos mais velhos e funcionários adultos em tudo isso.

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Nenhum funcionário da escola tem mandato. Todos estão em contratos de um ano, que devem ser renovados a cada ano através de uma eleição secreta. À medida que os eleitores votantes superam em número a equipe por um fator de 20 a 1, a equipe que sobrevive a esse processo e reeleita ano após ano são as que são admiradas pelos estudantes. São pessoas que são gentis, éticas e competentes, e que contribuem de forma significativa e positiva para o ambiente da escola. Eles são adultos que os estudantes podem querer em alguns aspectos emular.

As regras da escola são aplicadas pelo Comitê Judicial, que muda regularmente em membros, mas sempre inclui um membro da equipe e estudantes que representam toda a faixa etária na escola. Quando um estudante ou membro do pessoal é cobrado por outro membro da escola com violação de uma regra, o acusador e o acusado devem comparecer perante o Comitê Judicial, que determina inocência ou culpa e, neste último caso, decide uma sentença apropriada. Em tudo isso, os membros da equipe são tratados da mesma forma que os alunos. Ninguém está acima da lei.

A escola não interfere com as atividades dos estudantes

Os alunos são gratuitos, todos os dias, todos os dias, para fazer o que desejam na escola, desde que não violem nenhuma das regras da escola. As regras, todas feitas pela Reunião da Escola, têm a ver com a proteção da escola e proteger as oportunidades dos alunos para perseguir seus próprios interesses, sem impedimentos de outros. Os membros da escola não devem fazer barulho em "salas silenciosas" designadas, usar o equipamento indevidamente ou deixar de separá-lo quando terminar, desfazer a propriedade da escola, usar drogas ilegais no campus ou se comportar de qualquer maneira em relação a outra pessoa que faz com que essa pessoa se sinta assediante. Comportamentos desses tipos são a forragem das queixas do Comitê Judicial.

Nenhuma das regras da escola tem a ver com a aprendizagem. A escola não faz testes. Não avalia nem avalia o progresso dos alunos. [1] Não há currículo e nenhuma tentativa de motivar os alunos a aprender. Os cursos ocorrem apenas quando os alunos tomam a iniciativa de organizá-los, e eles duram apenas enquanto os alunos os desejam. Muitos estudantes na escola nunca se juntam a um curso, e a escola não vê nenhum problema com isso. Os membros da equipe na escola não se consideram professores. Eles são, em vez disso, membros adultos da comunidade que oferecem uma grande variedade de serviços, incluindo algum ensino. A maioria de seus "ensinamentos" é da mesma variedade que pode ser encontrada em qualquer ambiente humano; envolve responder perguntas sinceras e apresentar idéias no contexto de conversas reais.

A escola é um ambiente rico para jogar e explorar e, portanto, para aprender

Aprender no Sudbury Valley é principalmente acessório. Isso ocorre como um efeito colateral do jogo e da exploração auto-dirigidos dos alunos. A escola é um lugar maravilhoso para jogar e explorar. Fornece espaço e tempo para tais atividades. Ele também fornece equipamentos, incluindo computadores, uma cozinha totalmente equipada, uma oficina de carpintaria, uma sala de arte, equipamentos de playground, brinquedos e jogos de vários tipos, e muitos livros. Os alunos também têm acesso a uma lagoa, um campo e uma floresta próxima para brincar ao ar livre e explorar. Aqueles que desenvolvem um interesse especial, que precisa de um novo equipamento, podem convencer a reunião da Escola para comprá-lo, ou eles podem aumentar o dinheiro e comprá-lo por algum meio, como vender biscoitos na escola.

O recurso mais importante na escola, para a maioria dos alunos, é outro estudante, que entre eles manifesta uma enorme variedade de interesses e habilidades. Por causa da idade livre de mistura na escola, os alunos são expostos regularmente às atividades e idéias de outros que são mais velhos e mais jovens do que eles. O jogo misturado com a idade oferece às crianças mais novas oportunidades contínuas para aprender com os mais velhos. Por exemplo, muitos alunos da escola aprenderam a ler como um efeito colateral de jogos que envolvem palavras escritas (incluindo jogos de computador) com estudantes que já sabem ler. Eles aprendem a ler sem sequer terem consciência de que estão fazendo isso.

Grande parte da exploração dos alunos na escola, especialmente a dos adolescentes, ocorre através de conversas. Os alunos falam de tudo o que se pode imaginar, um com o outro e com os membros da equipe, e por meio dessa conversa estão expostos a uma grande variedade de idéias e argumentos. Porque ninguém é uma autoridade oficial, tudo o que é dito e ouvido na conversa é entendido como algo para pensar, não como dogma para memorizar ou transmitir de volta em um teste. A conversa, ao contrário do material de memorização para um teste, estimula o intelecto. O grande psicólogo russo Lev Vygotsky argumentou, há muito tempo, que a conversa é o fundamento do pensamento superior; e minhas observações de estudantes do Sudbury Valley me convenceram de que ele estava certo. O pensamento é uma conversa internalizada; conversação externa, com outras pessoas, começa a começar.

Centenas de diplomados atestam a eficácia educacional da escola

Meu primeiro estudo da Escola Sudbury Valley, há muitos anos, foi um estudo de acompanhamento dos graduados. Desde então, a própria escola realizou vários estudos de graduados, que foram publicados como livros. [2] Todos esses estudos mostraram que a escola funciona bem como instituição educacional.

Os graduados do Sudbury Valley podem ser encontrados hoje em toda a gama de carreiras que são valorizadas pela nossa sociedade. Eles são artesãos especializados, empresários, artistas, músicos, cientistas, assistentes sociais, enfermeiros, médicos, e assim por diante. Aqueles que escolheram prosseguir o ensino superior não tiveram dificuldades específicas para entrar em faculdades e universidades, incluindo altamente seletivos, ou se apresentaram bem, uma vez admitido. Muitos outros se tornaram bem sucedidos em carreiras sem ir à faculdade. Mais importante, os ex-alunos relatam que estão felizes com suas vidas. Eles são quase unânimes em informar que eles estão felizes por terem frequentado Sudbury Valley e acreditar que a escola os preparou melhor do que uma escola tradicional teria para as realidades da existência adulta. Em grande medida, eles mantêm, na idade adulta, a atitude lúdica (e isso significa focada e intensa, bem como alegre) em relação às carreiras e à vida que eles desenvolveram e refinaram na escola.
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Se você está interessado em aprender mais sobre a Escola Sudbury Valley, um bom lugar para começar é com o site da escola. O principal filósofo da escola, e também um dos fundadores da escola, é Daniel Greenberg. Seus livros, e outros livros sobre a escola, podem ser encontrados no site da escola. O livro mais recente de Greenberg, que eu recomendo, é "Turning Learning Right Side Up", co-autoria com o notável professor de negócios e inovador Russell Ackoff.

O meu interesse nas publicações futuras e futuras não é promover o Sudbury Valley como uma instituição, mas para ajudar a criar um diálogo sobre o jogo, a curiosidade, a natureza humana e a educação que são informados, em parte, pelas experiências da escola. Até agora eu apenas arranhei a superfície. Tenho certeza de que, para a maioria dos leitores, o que eu disse aqui levanta muitas outras questões do que responde. Pergunte, e não hesite em incluir suas dúvidas e objeções.
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Notas
1. Existe uma exceção à afirmação de que a escola não avalia os alunos. Os alunos que desejam se formar com um diploma do ensino médio devem preparar uma tese escrita defendendo a afirmação de que eles se prepararam para a vida adulta responsável. Essa tese é defendida oralmente e avaliada por um painel de adultos que são funcionários em outras escolas modelo de Sudbury.
2. Meu estudo dos graduados, co-autor com David Chanoff, foi publicado no American Journal of Education, Volume 94, pp. 182-213. Os estudos mais recentes da escola sobre os graduados foram publicados pela Sudbury Valley School Press e podem ser encontrados no site da escola.