Os bebês são naturalmente equipados com uma bússola moral?

Fonte: WikimediaCommons

Bondade natural versus pecado original

Em Emile , seu trabalho clássico sobre educação, Jean Jacques Rousseau avança um argumento decididamente não-cristão contra práticas educativas que possam reprimir ou alterar o que ele afirma é o bem natural das crianças. Rousseau sustenta que um sistema de educação deve salvaguardar e cultivar esse bem natural por toda parte.

A concepção de Rousseau sobre a natureza humana contrasta surpreendentemente com as doutrinas cristãs, como a do pecado original, que sustenta que os humanos herdam uma depravação moral essencial como resultado da queda de Adão e Eva no Jardim do Éden. É claro que nem toda religião leva uma visão tão negativa da natureza humana. Ainda assim, as principais religiões mundiais são unânimes sobre as incessantes falhas morais dos humanos. Dentro de tais estruturas religiosas, a presunção de que as diretrizes divinas fundamentam toda moralidade é automática.

Uma Bússola Moral Básica

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Um estudo cada vez maior de pesquisa em psicologia do desenvolvimento, no entanto, sugere que os bebês, se não estiverem imbuídos com o bem natural de Rousseau, não são, mesmo assim, os seres moralmente neutros que a maioria dos psicólogos presumiram nos últimos cem anos, e muito menos a moral inerentemente falha agentes que as principais religiões imaginam. Os bebês parecem vir equipados com pelo menos uma bússola moral elementar. Em um artigo no The New York Times , intitulado "A Vida Moral dos Bebês", o psicólogo de Yale, Paul Bloom, analisa um grande conjunto de pesquisas experimentais que falam sobre as sensibilidades e predileções morais dos bebês. O que se segue é um breve resumo de algumas das principais descobertas que a Bloom informa. Os bebês possuem muitas capacidades e disposições cognitivas e emocionais cruciais que são fundamentais para estabelecer e sustentar qualquer posição moral sofisticada.

Bebês empáticos e crianças úteis

Os bebês experimentam contágio emocional e exibem uma certa quantidade de sentimentos e sensibilidade aos outros na dor dos outros. Por exemplo, eles choram mais em resposta ao choro de outros bebês do que ao som de seus próprios choros jogados de volta para eles. Uma vez que eles são móveis (geralmente cerca de um ano de idade), os bebês provavelmente buscarão ações espontâneas para aliviar o desespero dos outros.

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Toddlers não só experimentam sentimentos empáticos, pelo menos às vezes eles voluntariamente ajudam os outros. Felix Warneken e Michael Tomasello forneceram provas experimentais de que crianças de dezoito meses ajudam voluntariamente estranhos, que estão tentando realizar alguma tarefa. As crianças pequenas, por exemplo, recuperam uma caneta caída que está fora do alcance fácil, e eles fazem isso não só sem qualquer promessa de uma recompensa, mas, geralmente, eles fazem tão prontamente, mesmo antes de qualquer sinal de que sua ajuda seria útil.

Compreensão Moral dos Bebês

Durante uma década, Bloom e seus colegas realizaram experimentos com o objetivo de verificar o que os bebês entendem sobre ações e atores (para o qual possivelmente atribuímos valências morais) e quais são suas preferências sobre elas. Eles apresentaram bebês com cenários que retratam agentes ajudando ou impedindo outro agente tentando escalar um plano inclinado. Então, em primeiro lugar, medindo posteriormente os tempos de aparência relativa dos bebês em exibições alternativas em que o alpinista se aproximou do agente auxiliar em um ou do agente detentador do outro e, em segundo lugar, testando as próprias preferências dos bebês entre o agente auxiliar e o obstáculo agente ao ver o que eles buscariam, Bloom e seus colegas forneceram provas impressionantes sobre os pontos de vista dos bebês de seis meses de idade. Os bebês ficaram mais surpresos ao ver o montanhista se aproximar do pescador do que o ajudante, e eles oprimidamente preferiram alcançar o ajudante sobre o pescoço.

Outras pesquisas examinaram se esses achados refletem uma atração para os bons, uma aversão aos bandidos ou a ambos. Esses estudos usam basicamente o mesmo projeto, mas eles contrastam o ajudante ou o adversário com um novo agente neutro, que não ajuda nem dificulta o cenário de escalada. Esta pesquisa indica que uma preferência para o ajudante e o agente neutro sobre o travessão está em vigor aos três meses de idade, enquanto a preferência pelo ajudante sobre o agente neutro leva mais tempo para aparecer. Na primeira idade que alguém testou, os bebês parecem não gostar de bandidos.

Eu também falei sobre disposições que sustentariam uma posição moral sofisticada. Outras experiências com bebês de oito meses de idade apresentaram cenários mais complicados em que escolheram entre os agentes que receberam ou puniam ajudantes ou entre agentes que tinham recompensado ou punido. É reconfortante aprender, seja ou não uma manifestação do bem natural que Rousseau defendeu, que os bebês optaram pelaqueles que recompensaram os ajudantes e aqueles que puniam os destroços. Sem evidências de influências religiosas, os bebês, ao que parece, possuem um sentido primordial de justiça.