Os hormônios realmente influenciam o que as mulheres acham atraente?

Recentes estudos de replicação torpedearam pesquisas anteriores sobre hormônios e escolhas de parceiros.

“Oi, você ouviu? Os resultados da sua tese de doutoramento foram anulados OK byeee! ”

Fonte: freestocks

Não é nenhum segredo que a psicologia está no meio de uma crise de replicação. Descobertas de pesquisas anteriormente consideradas sólidas e confiáveis ​​provaram ser algo diferente, já que equipes de pesquisadores independentes tentaram – e falharam – reproduzir os resultados de dezenas de experimentos.

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Por que isso pode ser? Bem, os cientistas estão sob pressão para publicar suas pesquisas em periódicos acadêmicos de prestígio. Os editores desses periódicos geralmente preferem novas descobertas empolgantes e inovadoras, em vez do trabalho monótono, mas necessário, de verificar os resultados de esforços passados.

Eu também posso ser culpado de me concentrar muito nos resultados mais atraentes: os resultados que eu acho que você vai querer ler, mas que podem ou não ser apoiados por pesquisas posteriores. Então, hoje vamos dar uma olhada em alguns estudos recentes de replicação que questionaram alguns dos efeitos sobre os quais escrevi anteriormente.

Analisaremos especificamente a pesquisa sobre como os hormônios influenciam as preferências de parceiros das mulheres e a escolha de parceiros, em parte porque eu pessoalmente considero a pesquisa nesta área interessante, e em parte porque muitos dos resultados desses estudos foram divulgados na mídia (e em este blog).

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Então, a psicologia de acasalamento das mulheres é afetada por seu ciclo menstrual ou seus contraceptivos hormonais? Vamos descobrir.

Contraceptivos hormonais e qualidade de relacionamento

Contraceptivos hormonais, como a pílula ou adesivo, são projetados para reduzir a probabilidade de uma mulher conceber uma criança depois de ter relações sexuais com um homem. Mas os hormônios têm efeitos psicológicos e fisiológicos, e é razoável supor que estourar uma pílula diariamente repleta de estrogênio e progesterona – hormônios que governam os processos relacionados à reprodução – pode influenciar o modo como uma mulher se sente em relação a relacionamentos e sexo.

Uma ideia que recebeu algum apoio é a “hipótese de congruência”. A hipótese é assim: as mulheres entram em relacionamentos enquanto usam ou não a pílula; depois, algumas das mulheres que usavam a pílula param de usá-la, enquanto outras que não usam a pílula começam; se a pílula afeta a psicologia sexual, mudanças no uso da pílula podem fazer com que a mulher seja menos atraída pelo parceiro; Por outro lado, as mulheres que não começaram ou pararam de tomar a pílula desde o início da relação, devem encontrar o fascínio de seu parceiro.

Uma mulher que começa ou pára de tomar a pílula depois que seu relacionamento começa é classificada como “incongruente”, enquanto uma mulher que adere ao mesmo regime (tomar a pílula ou não tomar a pílula) é descrita como “congruente”.

Uma equipe de pesquisadores liderada por Patrick Jern, da Universidade Åbo Akademi, em Turku, na Finlândia, recrutou quase 1.000 mulheres que estavam em um relacionamento com um homem. As mulheres responderam a perguntas sobre a qualidade do relacionamento e a satisfação sexual com o parceiro, o ciúme e a atração física do parceiro.

Jern descobriu que as mulheres que usaram a pílula quando encontraram seu parceiro, e as mulheres que estavam usando a pílula, tenderam a relatar maior satisfação sexual. Usuários atuais da pílula também eram mais ciumentos. No entanto, as principais descobertas relacionadas à hipótese de congruência não foram apoiadas: as mulheres não estavam mais ou menos satisfeitas com seu relacionamento ou atraídas pelo parceiro se o regime de pílula tivesse mudado ou permanecesse o mesmo.

Jern, reconhecendo que existem diferentes maneiras de ser congruente ou incongruente (as mulheres podem começar ou parar de tomar a pílula, ou permanecer dentro ou fora da pílula), testadas para as diferenças entre esses quatro grupos de mulheres. Os usuários de pílula consistente tendem a ser mais elevados do que os não usuários consistentes em satisfação sexual e ciúme.

Jern e sua equipe especulam que uma das razões pelas quais pesquisadores anteriores encontraram apoio para a hipótese de congruência é que o número de mulheres nos diferentes grupos tende a ser desigual. Mais mulheres param de usar a pílula após o início da relação do que começam a usar a pílula, o que significa que os não usuários são muitas vezes super-representados no grupo incongruente.

Hormônios e machões

Contraceptivos hormonais também são pensados ​​para influenciar o tipo de homem que uma mulher acha mais atraente.

No interesse da divulgação completa, devo salientar que, há alguns anos atrás, eu co-escrevi um trabalho de pesquisa mostrando que a pílula pode afetar a preferência das mulheres pela masculinidade masculina. Meus colegas e eu descobrimos que as mulheres que usavam a pílula quando iniciavam seu relacionamento atual tendiam a ser pareadas com um homem cujo rosto era mais feminino (um tipo de Ryan Gosling), enquanto as mulheres que não usavam a pílula eram parceiras de homens que eram facially mais masculinos (pense Dwayne “The Rock” Johnson).

Outros psicólogos descobriram que o uso da pílula reduz a atração das mulheres pela masculinidade facial masculina, o que pode ajudar a explicar nossos resultados.

Recentemente, no entanto, Ula Marcinkowska, da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, na Polônia, repetiu que a pesquisa e o alerta (spoiler) a expulsaram da água.

Ela teve mais de 6000 mulheres heterossexuais relatando seu uso de pílula. As mulheres então viram pares de rostos que foram manipulados usando software de computação gráfica para parecerem mais masculinos ou femininos, e indicaram quais rostos acharam mais atraentes (clique aqui para uma demonstração interativa).

O experimento mostrou que as mulheres não eram mais ou menos propensas a preferir rostos masculinos masculinos se fossem usuárias de pílulas do que não-usuárias (embora, curiosamente, as mulheres que usam pílulas preferissem rostos femininos femininos em maior grau do que os não usuários).

É possível que as mulheres que usam a pílula acabem se relacionando com homens masculinos, apesar de não as acharem mais atraentes fisicamente. Talvez os homens de cara masculina tenham outro traço atraente que os usuários não usuários de pílulas achem atraente, ou que sejam mais capazes de competir entre si pelo acesso à não-pílula usando mulheres. As descobertas de Marcinkowska não significam que minha própria pesquisa acabará na lixeira (ufa!), Mas incentivam o trabalho adicional sobre a questão da preferência por hormônios e masculinidade.

O ciclo menstrual e as preferências do parceiro

Falando nisso, você pode ter ouvido sobre os efeitos muito divulgados do ciclo menstrual nas preferências das mulheres por vários traços masculinos, incluindo a masculinidade. Essas descobertas surgiram em meados da década de 1990 e foram explicadas usando a “hipótese da dupla estratégia de acasalamento”, que sugere que as mulheres variam em sua atração pelos chamados “caes” e “pais”.

“Cads” são bad boys sexy que tendem a parecer sexy e masculinos, mas são menos comprometidos e generosos. Com base na suposição agora cada vez mais vacilante de que a masculinidade está relacionada à saúde hereditária, um homem masculino pode ser um bom pai genético, mas sua personalidade pode torná-lo uma aposta ruim para um parceiro de longo prazo. Os “pais”, por outro lado, compensam o que lhes falta em sex appeal, comprometendo-se com seus relacionamentos e, em geral, sendo amistosos e simpáticos. Como as mulheres só têm uma boa chance de engravidar quando são mais férteis, uma preferência maior pela masculinidade em torno da ovulação pode ser útil. Uma preferência pela feminilidade em outros momentos pode levar as mulheres a se beneficiarem das relações com o tipo “pai”.

Uma enxurrada de estudos no início dos anos 2000 forneceu evidências para a ligação entre a fase do ciclo e a preferência pela masculinidade, mostrando que as mulheres realmente acham homens machistas mais atraentes no período mais fértil do mês. Mas estudos mais recentes (e uma série de artigos de pesquisa técnica sugerindo que os métodos de experimentos anteriores não eram suficientemente rigorosos) lançaram essas descobertas excitantes em dúvida.

Ben Jones, da Universidade de Glasgow, na Escócia, recentemente liderou uma equipe de pesquisadores em um ambicioso estudo de longo prazo sobre as preferências de mais de 500 mulheres. Essas mulheres relataram ao laboratório de Jones toda semana por vários meses. Em cada ocasião eles forneceram amostras de saliva, e estas foram testadas para hormônios (o ciclo menstrual está associado a mudanças relativamente previsíveis no estrogênio, progesterona e hormônio luteinizante).

As mulheres também completaram tarefas de preferência de masculinidade semelhantes às usadas por Marcinkowska. As mulheres julgavam qual rosto – o masculino ou o feminino – era mais atraente para um relacionamento de longo prazo e de curto prazo, porque pesquisas anteriores indicaram que o efeito do ciclo é mais forte quando as mulheres julgam os homens pelas provocações.

Análises revelaram que as mulheres geralmente preferiam rostos masculinos a femininos, um efeito que era mais forte para julgamentos de relacionamentos de curto prazo. No entanto, o efeito de ciclo de fábula não surgiu. As mulheres não são mais propensas a preferir homens masculinos quando estão mais férteis do que em outras épocas do mês .

Outro estudo recente, liderado por Julia Jünger, da Universidade de Göttingen, na Alemanha, investigou os efeitos do ciclo ovulatório nas preferências das mulheres pela masculinidade no corpo dos homens. Isso significa que é hora de outro aviso: Eu era um co-autor do artigo original mostrando que as mulheres preferem homens brilhantes quando estão ovulando. Nesse estudo, recrutamos mulheres pela internet e, com base em sua fase de ciclo autorreferida, estimamos se elas provavelmente estariam no pico da fertilidade no momento em que avaliaram as imagens. O método de Jünger era substancialmente mais robusto: ela seguiu as mesmas mulheres em dois ciclos e, como Jones, coletou saliva para testes hormonais.

Os resultados deste novo estudo mostram que, quando férteis, as mulheres classificam os corpos masculinos como mais atraentes. Mas a mudança na atratividade é geral em todos os tipos de corpos masculinos: ambos os corpos masculino feminino e masculino são mais atraentes para uma mulher na fase fértil de seu ciclo .

E (porque ela claramente gosta de se manter ocupada), Jünger também conduziu um estudo dos efeitos do ciclo nas preferências das mulheres por vozes masculinas masculinas. Várias equipes de pesquisa mostraram que, quando mais férteis, as mulheres preferem um homem com uma voz mais profunda. No entanto, algumas dessas equipes estimaram a fase do ciclo das mulheres com base em quando seu período mais recente começou, ao invés de verificar seus níveis hormonais.

Assim como as fotografias faciais podem parecer mais masculinas ou femininas, as gravações de vozes também podem ser manipuladas para soar mais profundo ou mais alto. Jünger também fez com que seus voluntários avaliassem a atratividade das gravações de homens que haviam sido mudados para cima ou para baixo, bem como gravações de homens cujas vozes naturalmente variavam em tom (esse experimento mais naturalista pode demonstrar se um efeito persistirá no mundo real situações).

Nesta fase, não deveria ser uma surpresa para você que Jünger não tenha encontrado nenhum efeito do ciclo na preferência das mulheres pela masculinidade vocal masculina. No entanto, as vozes mais profundas foram classificadas como mais atraentes do que as vozes mais altas, e as mulheres geralmente classificaram as vozes dos homens como mais atraentes quando estavam em sua fase fértil.

Em outro trabalho que foi publicado no momento em que eu estava dando os últimos retoques neste blog, Ula Marcinkowska (ocupada ocupada) confirmou mais uma vez que as preferências de masculinidade não variam com os hormônios do ciclismo. No entanto, ela descobriu que o nível médio de hormônios de uma mulher ao longo do ciclo era importante: níveis médios mais altos de progesterona estavam associados a uma preferência mais forte por homens masculinos, mas apenas entre mulheres parceiras – para mulheres solteiras, o padrão foi revertido.

Os resultados de ambos os estudos de Jünger sugerem que é provável que algo aconteça ao longo do ciclo menstrual – as mulheres talvez sejam mais sexualmente motivadas quando férteis -, mas o interesse pela masculinidade parece inalterado. O estudo de Marcinkowska sugere que os hormônios estão relacionados às preferências de masculinidade, mas não de forma cíclica, e que é importante explicar outras variáveis, como o status do relacionamento.

De qualquer maneira, a evidência para a hipótese da dupla estratégia de acasalamento é consideravelmente mais fraca do que era antes.

Um passo para trás, dois passos para frente

Você pode estar se perguntando agora se você deve tomar todos os artigos de psicologia com uma pitada de sal. Como podemos confiar nos resultados de qualquer estudo?

A ciência funciona por um processo de avanços incrementais. Psicólogos que desenvolvem novas hipóteses estão frequentemente em desvantagem: à medida que se deparam com o desconhecido, podem não ter conhecimento das ferramentas e métodos necessários para testar suas teorias de maneira robusta. Somente mais tarde, com o benefício da retrospectiva, outros pesquisadores podem ver onde melhorias podem ser feitas.

Além disso, todos os psicólogos têm que decidir a melhor maneira de investir seu tempo, esforço e financiamento. Quando uma ideia é nova e tem poucos ou nenhum dado para apoiá-la, pode ser difícil justificar o investimento pesado nela. Depois, quando uma ideia tem o peso da evidência por trás, os psicólogos podem achar mais fácil argumentar para re-testar a hipótese com uma amostra maior de voluntários, métodos mais caros (como testes hormonais) e para estabelecer colaborações internacionais para recrutar voluntários culturalmente diversos.

Sempre haverá descobertas que, após o início da fase inicial da investigação, dificilmente serão replicadas. É por isso que nunca devemos tomar os resultados de um estudo como evidência definitiva e inabalável de alguma verdade subjacente, e por que todos nós – psicólogos profissionais e leigos interessados ​​- devemos apoiar os esforços daqueles que estão dispostos a olhar para além da verdade. manchetes.

Referências

Jern, P., Kernn, A., Hujanen, J., Erlin, T., Gunst, A., Rautaheimo, H.,. . . Zietsch, BP (no prelo). Um estudo de replicação de alta potência não encontra efeito de iniciar ou interromper o uso de contraceptivos hormonais na qualidade do relacionamento. Evolução e Comportamento Humano. doi: 10.1016 / j.evolhumbehav.2018.02.008

Jones, BC, Hahn, AC, Fisher, AD, Wang, H., Kandrik, M., Han, C.,. . . DeBruine, LM (2017). Nenhuma evidência convincente de que as preferências por masculinidade facial acompanham mudanças no status hormonal das mulheres. bioRxiv. Obtido de https://www.biorxiv.org/content/early/2017/12/29/136549

Jünger, J., Kordsmeyer, TL, Gerlach, TM e Penke, L. (2018). As mulheres férteis avaliam os corpos masculinos como mais atraentes, independentemente da masculinidade. PsyArXiv. Obtido em https://psyarxiv.com/nyba6/

Jünger, J., Motta-Mena, NV, Cárdenas, RA, Bailey, DH, Rosenfeld, K., Schild, C.,. . . Coloca, D. (2018). As preferências das mulheres por vozes masculinas mudam ao longo do ciclo ovulatório? PsyArXiv. Obtido em https://psyarxiv.com/k9y7s

Marcinkowska, U., Hahn, AC, Little, AC, DeBruine, LM, & Jones, BC (2018). Nenhuma evidência de que as mulheres que usam contraceptivos orais têm preferências mais fracas para características masculinas em rostos masculinos. Obtido de https://osf.io/2n74d/

Marcinkowska, U., Kaminski, G., Little, AC e Jasienska, G. (2018). Os níveis médios dos hormônios ovarianos, em vez dos valores diários e suas flutuações, estão relacionados às preferências faciais entre as mulheres. Hormônios e Comportamento, 102, 114-119. doi: 10.1016 / j.yhhh.2018.05.013