Os neurocientistas encontraram um “lugar feliz” no cérebro?

A estimulação elétrica do feixe de cíngulo pode desencadear o riso imediato.

Ilustração mostrando como um eletrodo foi inserido no feixe de cíngulo.

Fonte: De Bijanki et al., Journal of Clinical Investigation (2019); Cortesia da Sociedade Americana de Investigação Clínica

Às vezes, durante uma cirurgia no cérebro, é necessário que os pacientes fiquem acordados para que os médicos possam conversar com eles e avaliar continuamente as habilidades de linguagem e outras possíveis deficiências que possam ocorrer durante um procedimento neurocirúrgico. É claro que estar plenamente consciente de um procedimento cerebral “acordado” – enquanto um cirurgião está cutucando dentro do crânio – é provavelmente uma das experiências mais irritantes e angustiantes que qualquer um de nós pode imaginar.

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Portanto, pesquisadores da Emory School of Medicine estão investigando o potencial da estimulação elétrica para uma região do cérebro chamada de “feixe de cíngulo” para ajudar os pacientes a diminuir a ansiedade durante uma craniotomia, que é frequentemente um procedimento do cérebro “acordado”. As craniotomias envolvem um neurocirurgião que remove uma parte do osso do crânio para expor o tecido cerebral para um procedimento.

Como você pode ver na imagem no topo desta página, o cingulum bundle (em rosa) recebe o seu nome em latim que significa “cinto ou cinta”, porque abraça o ventre do córtex cerebral e curvas acima do mesencéfalo. Esse caminho agrupado de tratos da substância branca funciona como uma estação de retransmissão de comunicação que ajuda várias regiões do cérebro a permanecerem interconectadas.

Em uma série de novos experimentos, os neurocientistas da Emory descobriram que estimular eletricamente uma área-alvo desse recém-descoberto “lugar feliz” no cérebro reduzia a ansiedade, melhorava o humor e até fazia as pessoas rirem alto durante um procedimento cerebral acordado.

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O artigo deles, “Estimulação de Cíngulo aumenta o efeito positivo e a ansiedade para facilitar a craniotomia acordada”, foi recentemente publicado no Journal of Clinical Investigation . Kelly Bijanki, professor assistente de neurocirurgia na Emory, foi o principal autor deste estudo.

Curiosamente, Bijanki e seus colegas descobriram que estimular o feixe de cíngulo desencadeou o riso imediato, seguido por uma sensação de calma e felicidade em três pacientes com craniotomia.

Observe: O tamanho da amostra usado para este estudo exploratório é minúsculo; Estas descobertas preliminares baseiam-se apenas em testes envolvendo três pacientes com epilepsia que foram submetidos a monitoramento de convulsões durante craniotomias acordadas. Além disso, este estudo não faz parte de um ensaio clínico formal. Muito mais pesquisas são necessárias antes de tirar quaisquer conclusões sobre a capacidade universal de estimulação do cíngulo para reduzir a ansiedade ou desencadear o riso espontâneo.

Dito isso, os autores explicam por que essas novas descobertas são promissoras, “Estimulação de baixa amplitude [do feixe de cíngulo] induziu sinais agudos de alegria, relatos subjetivos de felicidade e relaxamento e características comportamentais objetivas persistentes de afeto positivo”.

Bijanki descreveu como a estimulação do cíngulo funcionou em um de seus três pacientes em uma declaração:

“Mesmo pacientes bem preparados podem entrar em pânico durante uma cirurgia acordada, o que pode ser perigoso. Este paciente em particular foi especialmente propenso a isso por causa da ansiedade de base moderada. E ao acordar da anestesia global, ela de fato começou a entrar em pânico. Quando ligamos a estimulação do cíngulo, ela imediatamente relatou sentir-se feliz e relaxada, contou piadas sobre sua família e foi capaz de tolerar o procedimento acordado com sucesso ”.

De acordo com as pesquisas mais recentes sobre estimulação do cíngulo, possivelmente tocando em um “lugar feliz” no cérebro, a área específica diretamente ligada à alegria e ao riso está no topo e perto da frente do cíngulo – onde a sonda desfiada é semelhante à palha. inserido na ilustração no topo desta página.

“O pacote [de cíngulo] é um alvo lógico por causa de suas muitas conexões entre as regiões do cérebro que coordenam respostas emocionais complexas”, disse em um comunicado o autor sênior Jon Willie, do Departamento de Neurocirurgia da Universidade Emory.

Kelly Alexander Mills, do Departamento de Neurologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins (que não esteve envolvida nesta pesquisa) escreveu um comentário sobre esses achados. Em um comentário, “Sondando o Lugar Feliz”, ele escreveu:

“Uma variedade de procedimentos neurológicos, incluindo estimulação cerebral profunda e craniotomias que requerem remoção de tecido perto de córtices elegantes, exigem que os pacientes permaneçam acordados e responsivos a fim de monitorar a função. Tais procedimentos podem produzir ansiedade e são pouco tolerados em alguns assuntos.

Nesta edição do Journal of Clinical Investigation , Bijanki e colegas demonstraram que a estimulação elétrica do feixe de cíngulo anterior dorsal esquerdo promoveu um efeito positivo (alegre) e reduziu a ansiedade, sem sedação, em três pacientes com epilepsia submetidos a monitoramento de eletrodo intracraniano. Os resultados deste estudo destacam a necessidade de uma avaliação mais aprofundada da estimulação do cingulado anterior para reduzir a ansiedade durante a cirurgia acordada e como uma possível abordagem para o tratamento de transtornos de ansiedade. ”

Embora futuras aplicações da estimulação do cíngulo ofereçam um potencial estimulante, os autores tornam as limitações deste pequeno estudo muito claras em sua conclusão de uma frase: “O presente estudo demonstra uma resposta ansiolítica robusta à estimulação do feixe de cíngulo em 3 pacientes com epilepsia.”

No entanto, os neurocirurgiões da Emory estão cautelosamente otimistas de que a estimulação elétrica do feixe de cíngulo possa ser uma maneira “potencialmente transformadora” de manter os pacientes calmos e sem ansiedade durante a cirurgia acordada.

Esperamos que essas descobertas preliminares (Bijanki et al., 2019) sobre os possíveis benefícios da estimulação do cíngulo levem ao financiamento de um ensaio clínico maior que reproduzirá e corroborará os resultados iniciais com base em apenas três pacientes.

Além de realizar craniotomias enquanto o paciente está acordado, obter um melhor entendimento dos efeitos de oscilação psicológica da estimulação elétrica no feixe de cíngulo pode levar a formas anteriormente inexploradas de ajudar pessoas com transtornos de ansiedade, depressão resistente ao tratamento ou dor crônica.

Referências

Kelly R. Bijanki, Joseph R. Manns, Cory S. Inman, Ki Sueng Choi, Sahar Harati, Nigel P. Pedersen, Daniel L. Drane, Allison C. Waters, Rebecca E. Fasano, Helen S. Mayberg, Jon T. Willie. “A estimulação do cíngulo aumenta o efeito positivo e a ansiedade para facilitar a craniotomia acordada”. Journal of Clinical Investigation (In-Press Preview Publicado em: 27 de dezembro de 2019 / Publicação eletrônica (Versão 2) Publicado em: 11 de fevereiro de 2019) DOI: 10.1172 / JCI120110

Comentário de Kelly A. Mills. “Sondando o Lugar Feliz”. Journal of Clinical Investigation (Publicado pela primeira vez em 11 de fevereiro de 2019) DOI: 10.1172 / JCI126683