No mês passado, minha família comemorou um Dia especial das mães: minha filha tornou-se uma nova mãe – e eu me tornei uma nova avó e minha mãe tornou-se bisavó! Minha pequena neta recebeu o nome da minha avó e da avó do pai. Os avós são importantes!
Por estimativas recentes do censo, existem 70 milhões de avós nos Estados Unidos. Os avós pela primeira vez, como os primeiros pais, podem se perguntar como ter sucesso em seus novos papéis. Felizmente, há quase tantas maneiras de ser um bom avô como há avós.
Por uma variedade de razões, alguns avós e netos não têm contato, por exemplo, por causa de amargos divórcios com os avós que estão sendo negados a visitação. Mas a maioria dos avós está envolvida em diferentes graus.
Em um recenseamento do governo de 2008, 6,6 milhões de crianças morreram com um avô, com ou sem os pais em residência. Outros avós vivem a poucas milhas de seus netos. Eles podem ver seus netos diariamente: 30% das crianças cujas mães trabalham fora da casa são atendidas regularmente por um avô durante o horário de trabalho de suas mães. Outros avós vêem seus netos uma vez por semana ou mais. Esses avós observam intimamente seus netos crescerem, mas não são os principais responsáveis pela criação de filhos.
Os avós que vivem longe de seus netos enfrentam um desafio particularmente difícil. Como os avós podem formar um vínculo estreito com seus netos quando estão tão raramente juntos?
As famílias hoje são muitas vezes fragmentadas. Nas gerações anteriores aos Baby Boomers, homens e mulheres se casaram com alguém de sua cidade natal e se mudaram a algumas milhas de distância. Hoje, isso não é mais o caso. Sem culpa própria, idosos e seus filhos adultos podem viver a milhares de quilômetros de distância. A tarifa aérea barata permite que as pessoas se deslocalizem e também possibilitem visitas, de modo que as pessoas hoje não colocam tanto valor em permanecerem como costumavam. A educação tornou-se prolongada e pode levar jovens adultos longe de casa, onde se encontram e se casam com pessoas com origens muito diferentes das suas. As oportunidades de carreira podem levar casais ao outro lado do país (ou do outro lado do mundo), e isso pode incluir os netos.
Os avós podem ter carreiras próprias que impedem que elas sigam quando seus entes queridos se afastam, ou talvez não consigam se mudar. Além disso, aproximar-se dos netos pode não ser prático devido a considerações de saúde: os idosos podem sentir a necessidade de permanecer perto de seus médicos confiáveis que os conhecem há muitos anos e perto de hospitais onde eles se sentem seguros.
Assim, também, os desafios climáticos podem manter a família alargada separada. Algumas pessoas não podem suportar temperaturas frias e neve, outras odiam o calor, e outras ainda não toleram a alta umidade. As condições meteorológicas extremas podem ser difíceis em qualquer idade, mas são especialmente problemáticas nos últimos anos. Alguns locais podem ser impróprios porque existem alérgenos persistentes a serem enfrentados, desde pólens de plantas até poluição industrial. E alguns idosos não gostam da azáfama da cidade, enquanto outros não conseguem imaginar viver em outro lugar.
E como se todas essas condições e requisitos não fossem suficientemente difíceis, imagine o que acontece quando os avós se aproximam de seus netos, apenas para assistir seus filhos adultos se retirarem e sair logo depois. Uma vez, perguntei a um farmacêutico aposentado por que se mudou para a Califórnia de Nova York; ele me disse que se mudou para estar perto de sua filha e seu marido, ambos professores da Universidade de Stanford e seus dois netos – mas, dentro de um ano, eles voltaram para o Oriente para aceitar compromissos em Cornell. Deve segui-los novamente? Estariam em Ithaca? Ele ficou intrigado e não sabia o que fazer.
Agora imagine ter vários filhos adultos com vários netos entre eles, e as famílias estão espalhadas por todo o país em diferentes cidades. Qual grupo de netos você seguiria? Com que frequência você veria os outros?
A boa notícia é que a vida está mais longa agora, dando aos idosos a longevidade para ver seus netos (e talvez até seus bisnetos) crescerem. A má notícia é que esses netos freqüentemente vivem longe. Então, como os avós de longa distância podem criar vínculos amorosos e duradouros com seus netos?
Pesquisas psicológicas indicam que há mais apego do que a quantidade de tempo que os pais e as crianças passam juntos, e os mesmos princípios se aplicam aos laços dos avós e dos netos. Os vínculos de vida entre avós e netos podem ser formados mesmo com períodos de contato físico relativamente curtos.
O bate-papo por vídeo é uma ferramenta incrível para avós de longa distância. Os avós podem observar as crianças crescerem, semana a semana, e, por sua vez, quando se encontram face a face, os avós não serão estranhos às crianças. Com bate-papo por vídeo, eles podem fazer coisas juntas visualmente: os avós podem comprar duas cópias de um livro no nível de leitura da criança e enviar uma cópia para o neto e manter uma cópia para si; Então, quando falam no telefone ou usam bate-papo por vídeo, eles podem ler o livro juntos. Eles podem compartilhar obras de arte ou "participar" de uma festa praticamente. (E ainda, há alguma substituição real por um grande abraço e um beijo?)
As lembranças das crianças de seu tempo com seus avós podem permanecer com eles ao longo de sua vida – muito depois de seus avós terem desaparecido. Na verdade, isso é verdade mesmo sem tempo em conjunto! Sempre me senti perto da minha avó paterna, apesar de ter morrido quando meu pai era uma criança pequena: eu tenho o nome dela, eu tenho fotos dela, meu pai compartilhou suas lembranças dela e eu uso seus castiçais sabáticos, que ela trouxe para os Estados Unidos da Polônia, todas as noites de sexta-feira. As lembranças podem mesmo ser transmitidas a bisnetos, como espero que seja o caso da minha nova neta: de geração em geração, um vislumbre de imortalidade.
A tarefa de avós de longa distância, então, é aprender a formar essas lembranças salientes. Posso oferecer apenas algumas sugestões aqui.
Uma preponderância de pesquisas sobre avós confirma que os anexos são melhor formados ao estar com um neto por vez. Cada criança é diferente e cada uma quer se sentir especial a seu modo. Fazer uma viagem com cada neto – seja acampar durante uma semana ou uma viagem rápida ao supermercado – é uma maneira de formar títulos de um para um.
As crianças pequenas adoram a repetição. É assim que eles aprendem. Eles querem assistir Little Mermaid 20 vezes, e ler o mesmo livro uma e outra vez. É um pai raro que não se aborrece depois de semanas de jogar o mesmo jogo. Os avós têm uma vantagem aqui. Os filmes, músicas, livros e jogos que a criança repete sem parar em casa são avós novos e de longa distância para longas distâncias. E o envelhecimento nos dá o dom de maior paciência, um ritmo mais lento e a apreciação de pequenas coisas; o neto tem o público perfeito nos avós.
Por sua vez, os avós podem iniciar suas próprias rotinas e tradições com o neto; por exemplo, escolhendo uma música antiga quando cresciam para que a criança pudesse desfrutar. Isso pode se tornar "sua música". Como adolescentes apaixonados que pensam uns dos outros quando "sua música" está brincando, você pode criar um vínculo amoroso com um neto ao ter uma música entre vocês dois. Uma das minhas próprias lembranças da minha avó, quando eu era criança muito jovem, estava dançando com ela ao redor de seu apartamento, segurando as mãos, enquanto ela cantava: "Eu não quero ela, você pode ter ela, ela é demais para Eu. "Então, ok, eu era um pouco gordinho, então. Mas eu tenho certeza que ela escolheu essa música porque ela tentou e isso me fez rir. Tornou-se nossa música.
E o que a criança não gosta de comer? Preparando, e até mesmo enviando, um tipo particular de comida, repetidamente, pode criar memórias ao longo da vida. Para mim, era a batata de vovó e os biscoitos de manteiga da tia Rose. Talvez seja assim que obtive gordinho em primeiro lugar, mas os quilos extras surgiram há muito tempo e as lembranças permanecem impagáveis.
Os avós podem ser previsíveis, em sua vantagem. Muitas histórias repetidas que são irritantes para crianças adultas serão apreciadas por jovens netos; se um avô "lhes disse isso já", tanto melhor. Então, conte as mesmas piadas, compartilhe as mesmas histórias – e ligue para o telefone ou bate-papo em uma rotina de um dia e outro. Deixe-os antecipar. A expectativa faz parte da diversão.
Uma das tarefas do envelhecimento bem-sucedido é fazer uma "revisão da vida". Isso envolve a permanência no passado, o que faz sentido, fazendo paz com ele. Quando as decisões tomadas há muito tempo podem ser levadas à luz, examinadas e aceitas, a vida de alguém pode ser integrada – passado, presente e futuro, incluindo o reconhecimento da mortalidade. A cura pode acontecer e afastar o desespero, afastar cada "woulda," coulda "e" shoulda ". Contar histórias de história passada para netos dá-lhes uma maior sensação de seu lugar geracional na família, e pode ensinar-lhes algo sobre tomar decisões, cometer erros e seguir em frente. Enquanto isso, os avós estão fazendo o trabalho psicológico que também os beneficiará.
Os avós podem contar histórias para os netos do que eram quando eram bebês. E é divertido para os netos de todas as idades ouvir histórias sobre quando seus pais eram jovens (sem prejudicar a autoridade dos pais com anedotas críticas); as melhores histórias são incidentes humorísticos ou compartilham um aspecto emocionante do personagem dos pais. As crianças são mais tolerantes com as idiossincrasias de seus pais quando podem ver seus pais como pessoas inteiras, não apenas como The Authority and Boss.
Ao fazer uma viagem juntos, como ir à praia, os avós devem ter certeza de definir as regras com antecedência (por exemplo, quem pode entrar na água e quando). Muitas vezes é uma boa idéia ficar perto de casa se os netos são jovens; Se chover, se eles ficarem doentes, ou se houver problemas de disciplina, vá para casa.
E, embora muitos avós tenham medo de estabelecer limites em sua casa, especialmente se as regras são ligeiramente diferentes das regras domésticas das crianças, ela não alienará as crianças para fazê-lo e evitará argumentos. Indicar claramente os limites, oferecendo alguns motivos, e permanecer consistente são importantes, com conseqüências lógicas (por exemplo, "Se você continuar a reclamar de sentar no banco de trás do carro, eu irei sem você").
Se os avós plantar uma mata ou uma árvore em sua casa quando cada criança nascer, eles podem tirar fotos dela à medida que cresce de ano para ano e enviar as fotos para as crianças. Melhor ainda está tirando fotos deles na frente da árvore cada vez que visitam e observando a árvore e a criança crescerem juntos.
Ao viajar, os avós podem enviar cartões postais ou e-cards atraentes. Eles podem enviar imagens comuns de si mesmos em sua cidade natal, também, mesmo que as imagens mostrem apenas rotinas diárias, como jogar com um animal de estimação. Imagens dos avós com seus netos, tomadas durante sua última visita, são especialmente úteis para jovens netos. O envio de vídeo é outra boa idéia.
Os netos ligeiramente mais velhos podem manter contato através de mensagens de texto ou mensagens instantâneas e fotos digitais. Se os avós não sabem como usar uma nova tecnologia, deixe-os ensinar! Pré-adolescentes e adolescentes gostam de se sentir como possuidores de conhecimentos valiosos. Eles têm outros interesses ou talentos especiais, como jogar beisebol ou colecionar fósseis? Eles também podem ensinar seus avós sobre esses interesses.
Os avós podem se organizar para conversar com pré-adolescentes e adolescentes, talvez por celular, às vezes quando os adolescentes sabem que os avós não estão ligando para falar com seus pais, que o telefonema é apenas para eles. Podem falar sobre seus problemas na escola ou sua música favorita ou programas de TV; então os avós podem descobrir mais assistindo o programa de TV ou comprando o CD e realmente ouvindo-o. Não, os avós não precisam gostar do show ou da música; mas talvez eles possam conversar sobre isso de forma inteligente com os adolescentes e indicar seu interesse e sua mente aberta. Pode não ser fácil entender esta próxima geração, mas os avós podem evitar algumas questões de gap de geração, se eles acompanharem a tecnologia e a cultura popular.
Quando os netos visitam, os avós podem fazer projetos de ciências básicas juntos ou deixar as crianças dormirem na tenda, colocar um show de marionetes ou inventar códigos secretos. Os avós têm hobbies que podem compartilhar? Talvez gostem de fotografia e possam ensinar alguns fundamentos aos netos, ou cozinhar juntos, ou yoga.
Idealmente, um avô é um mentor que pode aumentar as aspirações, a imaginação, a tomada de decisão e a auto-estima de um neto. Os pais das crianças podem ter as tarefas incômodas, como criticar seu auge ou certificar-se de que a lição de casa é feita. Os avós podem oferecer amor incondicional – e os avós são talvez as únicas pessoas na vida que o fazem.
Os benefícios de ser um avô envolvido realmente enriquecem o mundo além dos limites familiares. Pesquisas mostram que os adultos que estavam perto de seus avós como crianças têm maior compaixão pelo envelhecimento, em si e em outros, do que os adultos que, como crianças, foram privados desses vínculos. Ainda sinto falta dos meus avós, que morreram há muitos anos. Meus pais têm amado avós para minha filha. Eu só posso esperar ser esse tipo de avô agora que é minha vez.
Copyright 2010 por Nancy Kalish, Ph.D.
