Os adolescentes são levados a experimentar novas identidades e comportamentos desconhecidos. Eles correm riscos sobre o que seu senso juvenil de imortalidade diminui sua estimativa de potencial de danos. Os adolescentes vivem em um mundo em que eles "realizam" suas vidas em um "estágio imaginário" e ingenuamente, mas honestamente, acreditam na imortalidade pessoal e imunidade contra danos. Crença em qualquer coisa além de sua própria superioridade e invencibilidade é pedir muito a muitos adolescentes.
Os tomadores de risco para adolescentes podem conversar em muitas situações em que sua saúde é colocada em risco. Eles podem assumir que a juventude oferece proteção contra as conseqüências adversas para a saúde de substâncias como a nicotina, a cafeína e os medicamentos de núcleo duro. As meninas jovens podem assumir que "você não pode engravidar a primeira vez que você faz sexo". Os homens jovens podem acreditar que empurrar seus carros para velocidades imprudentes nunca pode acabar em tragédia porque eles "sabem como lidar com essa máquina". Os limites que colocamos em nossos adolescentes são o limite preciso que eles vão se sentir obrigados a quebrar.
Tenho amigos cujas famílias freqüentam os mesmos serviços religiosos na mesma geração da igreja após a geração. Os cemitérios da igreja parecem ser nomeados na honra da família pelo grande número de vezes que seu nome de família é encontrado memorializado em granito e mármore dentro dos portões. Seus filhos nascem na fé, são batizados na fé, passam da enfermeira da igreja para o grupo juvenil da igreja, e alguns anos depois estão ensinando a próxima safra de crianças quando realizam tarefas de ensino da escola dominical. E podemos assumir que seus pais estão fazendo um excelente trabalho criando descendentes piedosos e devotos para se tornar líderes piedosos e devotos na igreja.
Às vezes, no entanto, o que vemos de fora não é necessariamente o que se vê no interior da estrutura familiar. Talvez existam argumentos dos adolescentes sobre a expectativa de que eles freqüentam a igreja com a família. Ou talvez o único motivo de um adolescente para frequentar o grupo regular de jovens seja uma atração romântica para outro membro do grupo. Ou talvez seja a regra de ferro da matriarca da família ou do patriarca que está por trás do "Sunday Show-Up" para um jovem. Seja qual for o motivo, sem dúvida há uma multidão de adolescentes passando pelos movimentos relacionados à observância religiosa. Eu sei – eu criei um par de jovens homens adultos que deixaram suas crenças já declaradas sobre a existência de Deus ou sobre qualquer coisa que não possa ser cientificamente comprovada. Eles são homens jovens muito brilhantes, mas também refletem uma cultura na qual quase tudo o que pode ser imaginado pode ser criado – basta pensar no incrível desenvolvimento de "Impressão em 3-D". Fé em um Deus paterno, indulgente e um bálsamo para a alma parece totalmente desnecessário por muitos ateus jovens que acreditam que o "comportamento correto" é a escolha certa e que eles não precisam da ameaça do castigo eterno para motivar sua escolha ética fazendo. Eles vêem o mundo não como o produto de sete dias de trabalho por um Deus onipotente; é o produto de um maravilhoso evento meteorológico que criou os planetas, as estrelas e a vida animal, vegetal e humana a taxas que compadecem das tarefas complexas e longas em mãos. A vida está nos movendo para frente neste momento e precisamos estar "no agora", eles nos lembrariam. Mas "carpe diem" não é uma nova admoestação!
Os ateus são "maus" porque não acreditam em um bem celestial / deus? Os pais são "ruins" para permitir que seus filhos experimentem novos modos de olhar para os problemas antigos? Embora certamente muitos dos amigos de meus filhos sejam devotos e crentes em uma religião baseada na fé, vários homens jovens são tão fortes não-crentes quanto meu filho que não acredita. Um dos melhores amigos de meu filho é um ateu autoproclamado. Sua família altamente religiosamente ativa assume que é "apenas um palco", e sua namorada tenta, em vão, induzi-lo na tradição de fé de sua família. Este é o menino que se oferece para eventos de serviço comunitário em sua faculdade, que sempre é um convidado de casa amável e responsável quando ele visita nossa casa, que é educado, bem educado e quem é o tipo de jovem sobre quem muitos de nós iria dizer: "Uau, seus pais realmente o criaram direito!" E se você ouvir uma discussão entre ele e meu filho, você pode ouvi-los discutir os méritos de uma variedade de grupos de música, videogames, potenciais ocupações e faculdade escolhas. E você também pode ouvi-los falar sobre uma visão do mundo em que hoje é o que é dado e tudo o que podemos assumir, que somos afortunados de que a evolução acontecesse do jeito que ele fez para que os dois jovens pudessem estar juntos da mesma dimensão, discutindo apaixonadamente suas perspectivas e suas crenças, ou a falta dela.
Enquanto uma mãe pode se preocupar e preocupar-se de que seu filho se perca para o fogo eterno do inferno, se ele não vê a luz e virar, outra mãe pode agradecer que seu filho não esteja comprando "contos de fadas da criação. "Outra mãe pode simplesmente reconhecer que pertencer a uma instituição baseada na fé não garante um comportamento ético e de mentalidade justa mais do que ser nascido em uma fachada de ateus familiares, produzirá um criminoso.
Se meus filhos optarem por fazer o que é certo neste mundo, se preocupar com o bem-estar dos outros, defender os que não conseguem se defender, tomar a decisão de viver vidas saudáveis sem indulgência excessiva nas coisas que podem prejudicá-los, então eles estão vivendo uma vida que não pode deixar de ter um impacto positivo no universo. Enquanto seus caminhos são marcados por escolhas éticas e buscando crescimento e desenvolvimento pessoal, posso facilmente abraçar e celebrar esses jovens jovens de bom coração.
