Ao acordar com um velho amigo no jantar a outra noite, perguntei sobre seus filhos adolescentes. Seu mais novo estava indo bem, mas quanto ao mais velho … bem, meu amigo disse: "Eu gostaria de entrar na cabeça e saber o que está acontecendo." Então ele acrescentou: "Talvez ele tenha alguma condição não diagnosticada". Naturalmente, isso despertou meu interesse, então fiz o que os psicólogos (e até as pessoas normais) fazem: fiz algumas perguntas para descobrir mais. Eu sabia que seu filho causou um sofrimento e sua esposa nos últimos anos, levando seu carro para um passeio de alegria no meio da noite – antes de ter uma licença – e acabou totalizando o carro. Em contraste, seu mau comportamento mais recente foi menos catastrófico, mas ainda preocupante. Naquele mesmo dia, ele foi para a escola no bairro da classe média alta e, ao invés de encarar a conseqüência de não ter feito sua lição de casa, jogou no seu lugar.
Ambos os pais são doutores trabalhando na ciência e provavelmente nunca perderam um dia de escola em suas vidas. Então eu posso entender completamente sua perplexidade e preocupação com seu filho adolescente. O que me impressionou foi a idéia de que ele tinha uma "condição não diagnosticada". O que diabos isso realmente significa? Ele tem um "desequilíbrio químico?" Ele tem TDAH? E o que é uma "condição" de qualquer maneira? Nos velhos tempos, isso poderia ter sido referido como um problema de comportamento – seu comportamento está fora de linha e deve ser corrigido de alguma forma. Talvez traga o cinto, molhe-o por uma semana ou alguma outra forma de punição.
A abordagem mais nova e mais esclarecida é tentar entender o que está causando o comportamento. Isso geralmente é uma coisa boa, especialmente se é alguém com quem você se importa profundamente, como seu filho. Mas a compreensão não equivale ao diagnóstico. O modelo científico / médico tem vastas limitações na compreensão da complexidade do comportamento humano e das emoções. Há muitas razões pelas quais seu filho pode querer ignorar a escola. Realmente, quantos adolescentes querem se sentar o dia todo em mesas desconfortáveis, ouvindo palestra de professores para eles? Claro, querer ignorar a escola e, na verdade, fazer duas coisas diferentes.
Pense em si mesmo, e sobre como seu humor flui ao longo do dia e semana, e sobre como você toma decisões. Você já esteve às vezes, talvez em um estado de profundo desespero ou ansiedade severa; outras vezes você tem sido alegre. Às vezes, você tomou decisões estúpidas, outras vezes brilhantes. São suas decisões ruins ou humor infernal devido a um diagnóstico ou condição? Em caso afirmativo, e quanto a estados felizes ou mesmo eufóricos – esses são sinais de transtorno bipolar? E as decisões dos banqueiros, agências reguladoras ou milhões de proprietários e especuladores domésticos que, em retrospectiva, se comportaram de maneira irracional e quase delirante? Ou a estrela de beisebol Alex Rodriguez, que afirmou ter tomado esteróides porque era "jovem" e "imaturo e estúpido". Pelo menos ele não afirmou isso como uma condição, a não ser que esteja na qualificação de 20 anos como tal.
Colocar a complexidade do comportamento humano em uma caixa chamada condição ou diagnóstico obviamente proporciona um certo conforto às pessoas. Uma palavra ou rótulo faz com que algo pareça identificável, compreensível, talvez até tratável. Eu não estou contra o conforto ou a paz de espírito. Se eu pudesse colocá-lo em uma garrafa e vendê-lo, eu poderia ganhar dinheiro suficiente para ajudar a resolver a nossa crise financeira (na verdade, a indústria de psicofarmacão é baseada nessa premissa e alguns de seus produtos ajudam, embora os bilhões que gastam em publicidade e em "taxas de consultoria" para psiquiatras pinta uma imagem exagerada de sua eficácia).
Mas pensando novamente em sua própria experiência como ser humano (sim, um ser vivo vivo, não uma máquina programável ou uma caixa preta), você sabe que um rótulo não pode começar a descrever a complexidade de seus pensamentos, emoções, história única e decisões. Então, se isso não explica você, por que isso funcionaria para os outros? Claro, não sou o primeiro a desafiar a utilidade dos rótulos de diagnóstico para "distúrbios" psicológicos – e coloco isto com citações, porque mesmo esse termo está repleto de dificuldade. Thomas Szasz apresentou seu argumento contra isso quase meio século atrás em seu texto clássico, mas controverso, The Myth of Mental Illness . Mas isso não retardou nossa infatuação crescente com a visão científica, causante do comportamento humano. Nós sabemos mais sobre o cérebro do que nunca, mas ainda assim conhecemos tão pouco. E assim como a astrofísica não pode explicar completamente por que estamos aqui, a pesquisa do cérebro não pode explicar quem somos e por que fazemos o que fazemos. E eu não sei sobre você, mas para mim, esse é um pensamento reconfortante.