Nós vivemos em tempos traumáticos. A agitação política e a sempre presente ameaça do terrorismo estrangeiro e doméstico pairam sobre todas as nossas vidas, principalmente as dos primeiros socorristas e suas famílias.
Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT) – ou o termo que meus colegas e eu preferimos, Lesões de Estresse Pós-Traumático (PTSI) – é uma condição séria e incapacitante que afeta os policiais, mas é uma lesão, não uma sentença de prisão perpétua. As pessoas lutam contra distúrbios, elas se recuperam de ferimentos.
Estes são tempos difíceis para ser um policial. Há dias em que parece que as ações de alguns contaminaram toda a profissão da lei. O policiamento é uma profissão complexa, muito mais complexa do que a maioria das pessoas entende. Que outro trabalho requer que você esteja pronto para o combate ao mesmo tempo em que é chamado para ser um conselheiro, um padre, um advogado e um assistente social? Que outra profissão o autoriza a usar força letal e depois manda que você tente salvar a pessoa que acabou de tentar matar?
Existem aproximadamente 900.000 oficiais jurados nos Estados Unidos. Segundo alguns estudos, 19% deles podem ter TEPT. Outros estudos sugerem que aproximadamente 34% sofrem sintomas associados ao TEPT, mas não atendem aos padrões para o diagnóstico completo.
Isso é bastante alarmante. Um oficial com TEPT não consegue pensar com clareza. Ele provavelmente é hiper-vigilante, tem um pavio curto, pode não estar dormindo bem por causa de pesadelos, pode estar policiando de maneira imprudente, constantemente desencadeado por lembretes do evento, se automedicando, ou fazendo esforços tão grandes para evitar uma situação semelhante. situação que ele não está fazendo o trabalho corretamente.
O que causa PTSD em policiais? A lista é longa e encimada por ferimentos ou morte de crianças, ferimentos graves em serviço de bordo e tiroteios envolvendo oficiais. Atirações são eventos notáveis e pouco frequentes. A maioria dos policiais nunca atirará com suas armas no cumprimento do dever, exceto no campo de tiro. A maioria dos policiais obtém cooperação das pessoas que estão tentando prender usando apenas comandos verbais.
Quando um oficial está envolvido em um tiroteio, ele experimentará temporariamente sintomas físicos, cognitivos e comportamentais. O tempo diminui ou acelera. As mãos ou armas parecem maiores que a vida. Os tiros não soam como fazem no campo de tiro. E depois? Memória degrada. Então, paciência. O isolamento aumenta. É difícil dormir, parar de pensar no tiroteio ou de se envolver em atividades familiares normais. O policial está “correndo no meio-fio”, seu corpo respondendo a gatilhos como se o policial ainda lutasse por sua sobrevivência. Nenhum de nós pode votar nessas reações. Eles são involuntários, gerados por uma tempestade de hormônios do estresse e neuroquímicos ativados pela resposta humana às ameaças contra a sobrevivência. Normal ou não, o estresse pós-traumático pode fazer um policial se sentir como se estivesse enlouquecendo.
Por que alguns policiais recebem PTSD quando outros não? Isso depende de muitos fatores, internos e externos ao oficial. Quão bem ou mal o oficial lida com o estresse, o que mais está acontecendo em sua vida, quantos outros traumas não processados ele tem, ela tem uma condição concomitante como depressão ou abuso de substâncias? E depois há os fatores externos, muitas vezes envolvendo traição, relatórios de mídia inclinados, rejeição pela comunidade e falta de apoio da agência do oficial.
Existem muitos tratamentos baseados em evidências para PTSI; tratamento residencial, dessensibilização e reprocessamento dos movimentos oculares (conhecido também como EMDR ou estimulação bilateral), terapia de exposição prolongada, terapia cognitivo-comportamental e apoio entre pares.
Os policiais muitas vezes relutam em procurar ajuda, temendo que isso coloque em risco seus empregos e / ou os faça parecer fracos. Acho que conseguir ajuda faz com que pareçam humanos.
Por trás de cada oficial que está envolvido em um incidente crítico, resta uma família quase invisível para pegar os pedaços ou assistir, impotente, como um indivíduo familiar e amoroso se transformar em um estranho. As famílias policiais correm o risco de sofrerem um trauma secundário, também conhecido como trauma vicário ou fadiga da compaixão, uma resposta emocional com sintomas que mimetizam o TEPT. Resulta da exposição indireta a um evento traumático através da escuta repetida de relatos vívidos em primeira mão do evento. Em algumas famílias, a relutância de um policial em falar sobre o que aconteceu pode prejudicar a intimidade necessária para formar e manter um relacionamento.
Tire um momento para sorrir para um policial. Eles veem tanta negatividade em suas vidas profissionais que algo tão simples como um sorriso, uma expressão de agradecimento ou dizendo “Fique em segurança” pode tornar o dia deles.
