Quando você vive com o urso

Estresse tóxico na infância e experiências adversas na infância.

Fonte: Kat J no Unsplash

Algumas crianças me apresentam problemas complexos ou problemas múltiplos que não conseguem resolver após as intervenções típicas. Eu me lembro de uma criança com dor abdominal intensa. Ele havia tentado inúmeros remédios e teve escopos e estudos em abundância. Chegou ao ponto em que ele estava sendo programado para uma cirurgia exploratória para tentar ver a causa de sua dor. Perdi a noção do caso dele quando fiz uma rotação em outro lugar por um mês, mas, ao voltar, fiquei sabendo que todos os sintomas dele desapareceram quando o ambiente de sua casa mudou. Às vezes, mudar o ambiente faz toda a diferença. Isso tem sido reconhecido há anos – lembro-me de treinar supervisores mencionando o que realmente ajudaria uma certa criança a ser uma “ectomia pai”. Mais recentemente, outra criança estava em uma lista de medicamentos e tinha uma longa lista de problemas médicos ativos. Uma vez que sua situação de vida se estabilizou, todos os seus problemas de saúde foram resolvidos. Problemas que nem pareciam ser relacionados ao estresse / psicossomáticos, mas pareciam mais fisiológicos – resolvidos.

Estresse na infância é agora descrito como ACEs ou Experiências Adversas da Infância. Outro termo é o estresse tóxico. Os ACEs / estresse tóxico incluem abuso de substâncias pelos pais, falta de moradia, abuso físico ou sexual ou outras experiências negativas. (Visite aqui para calcular o seu próprio número ACE.) Quando uma criança está em um ambiente com estresse tóxico, seu corpo está sempre em modo de luta ou fuga, o que leva um pedágio mental, físico e emocional. Quando você está se preparando para lutar com um urso, você precisa dessa resposta de adrenalina temporariamente. Mas quando o urso mora com você (por exemplo – um pai alcoólatra) e você sempre é estimulado, isso é prejudicial. Conheci crianças que enfrentaram abusos quando bebês e foram removidas precocemente de um ambiente prejudicial, mas ainda têm vários comportamentos ligados ao estresse precoce. Existem estudos científicos sobre os efeitos do estresse tóxico. O estresse mais tóxico na infância de uma pessoa, o mais provável é que eles sofrem de uma série de doenças à medida que envelhecem. Alguns são fáceis de vincular a ACEs da infância, como problemas de saúde mental, obesidade ou abuso de substâncias, mas até mesmo doenças que são vistas como mais “físicas”, como a asma, aumentam. Tem sido demonstrado que o estresse na infância muda o corpo, a mente e até mesmo o DNA de uma pessoa de maneiras prejudiciais. Clique aqui para um infográfico sobre ACEs e estresse tóxico do Centro para o Desenvolvimento da Mente de Harvard.

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Eu vi que na mesma família onde as crianças estão enfrentando estresses semelhantes que algumas crianças sofrem de problemas médicos e psicológicos, enquanto os irmãos têm resiliência. Uma família tinha um irmão que entrava no meu escritório sorrindo, rindo e sendo amigável. Em contraste, seu irmão necessitava de intervenções de saúde mental significativas para funcionar mesmo em um nível básico. O autor e advogado JD Vance em Hillbilly Elegy detalha uma infância cheia de ACEs, mas tornou-se um advogado treinado pela Ivy League. Claramente, alguns sucumbem a esses estresses e outros prosperam apesar deles. O que está por trás da resiliência? O acesso a um adulto de apoio e carinho faz uma enorme diferença. Pode ser um professor, um treinador, um terapeuta ou outro parente. Programas que ensinam o enfrentamento e a atenção plena provavelmente ajudam. O exercício ajuda. Dormir bem ajuda. O fortalecimento da função executiva e das habilidades de enfrentamento ajudam. Nadine Burke Harris, que falou em uma palestra no TED sobre os ACEs e escreveu um livro chamado “The Deepest Well” sobre o mesmo tópico, estabeleceu uma prática pediátrica projetada para rastrear ACEs e implementar e estudar intervenções. Às vezes, as crianças precisam de uma “ectomia dos pais” e precisam ser removidas de um pai / mãe abusivo ou de um ambiente prejudicial. Mas o sistema de assistência social de hoje está se esforçando da sobrecarga de crianças como resultado da epidemia de opiáceos. Em alguns casos, sinto que a vida das crianças não melhora significativamente uma vez no sistema. Às vezes me pergunto se um conjunto de estressores acaba de ser substituído por um conjunto diferente. Mover-se de um ambiente para outro sem um cuidador consistente é um estresse tóxico, assim como viver com um pai deficiente é um estresse tóxico. Você pode ter substituído um urso menor por um urso maior, mas você ainda está vivendo com um urso.

ACEs são comuns. Um grande número de crianças as enfrenta. Instituições que atendem crianças, como escolas, creches, programas de assistência social e programas de justiça juvenil estão, por vezes, usando cuidados informados sobre o trauma que considera os ACEs / estresse tóxico e trabalha para promover a cura e a resiliência. Sem o tratamento dos danos causados ​​por problemas de saúde de ACEs, físicos e mentais, desenvolvem-se comportamentos insalubres como excesso de consumo e abuso de substâncias e outros problemas sociais. Concentrar-se na infância pode ajudar a melhorar alguns dos desafios enfrentados pelas nossas comunidades.

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