Por que os adolescentes são tão dramáticos? Existem boas explicações da neurociência! Para responder a essa pergunta, vou reduzir o cérebro a sistemas emocionais versus sistemas lógicos. O sistema emocional é as estruturas cerebrais límbicas, enquanto o sistema lógico são as regiões frontais. O sistema límbico contém áreas do cérebro que são importantes para emoções, impulsos, recompensa e motivação. O sistema frontal contém áreas importantes para a tomada de decisões, o controle de impulsos e a inibição de faux-pas socialmente inaceitáveis. Esses dois sistemas têm um cronograma de desenvolvimento diferente. Além disso, as conexões entre eles amadurecem durante toda a adolescência.
Em qualquer idade, essas estruturas límbicas estão intimamente conectadas. Mas existem algumas diferenças importantes na fiação cerebral entre o cérebro adulto e o adolescente. Essas diferenças ajudam a explicar por que os adolescentes às vezes são vistos como excessivamente emocionais. No início da adolescência, o sistema límbico é subdesenvolvido e desconectado das áreas cerebrais racionais não límbicas, que se desenvolvem muito mais tarde. O CEO do sistema límbico é a ‘amígdala’. Durante a adolescência, ajuda pensar na amígdala como “fofoqueiro”. Gosta de espalhar más notícias e rumores. Claro, tem cúmplices, como o hipotálamo. Essa estrutura pequena, mas manipuladora, acrescenta hormônios para agilizar a disseminação de rumores inflamados.
Durante a adolescência, o sistema límbico produz ouvidos extras para ouvir fofocas e construir mais baldes para o hipotálamo despejarem hormônios sexuais, como Testosterona (encontrada em todos os adolescentes, mas muito mais em meninos). Assim, um adolescente pode acabar interpretando mal um ‘olá’ benigno como ‘estou observando você’ ou ‘notei essa espinha’.
À medida que os adolescentes envelhecem (como no início dos 20 anos!), O sistema límbico ouve as partes mais racionais do cérebro, o córtex pré-frontal (PFC), e menos as fofocas da amígdala. Mais importante, eventualmente, o CPF desenvolve e estende linhas de comunicação rápidas para o sistema límbico, e funciona como o “freio” ou inibidor de fofocas excessivas. Paternidade, educação e oportunidades podem orientar e fortalecer as conexões entre o sistema límbico e o PFC.
Enquanto todos os caminhos levam a Roma (a amígdala), há aqueles que são mais perigosos que outros. No cérebro, muitas rotas levam você à amígdala, mas há uma que devemos tentar tirar o tempo. Porque, emoções e sentimentos fazem parte de nossa vida cotidiana, precisamos entender maneiras eficientes de processá-los. Emoções são mais do que o sal e pimenta que nossos cérebros usam para temperar nossas vidas. Se excessiva, a vida pode ser desagradável. Se sob temperado, a vida pode ser sem gosto. Então, as emoções são muito importantes! Nós só precisamos fazer amizade com eles, entendê-los e aproveitar sua energia especialmente durante a adolescência para tirar o melhor proveito do resto da mente.
O primeiro caminho para a amígdala é o mais rápido, muito rápido e fora da nossa consciência. Através dos nossos 5 sentidos, nós vemos, ouvimos, cheiramos ou sentimos algo no mundo ao seu redor, então esta informação corre para a amígdala para dar os primeiros mergulhos na história. A amígdala é ativada e começa a fofocar e diz ao sistema hormonal para liberar rapidamente substâncias químicas que se espalham na circulação sanguínea, para que todos os órgãos ouçam as fofocas. Também fofoca com o sistema nervoso autônomo, especificamente o sistema nervoso simpático, o SNS. Aqui está o que o SNS faz para mostrar aliança com a raiva e o medo da amígdala:
· O coração bate mais rápido
· Os olhos se dilatam
As glândulas sudoríparas produzem mais suor,
· Os rins produzem menos urina e
· Inibição dos órgãos digestivos e glândulas. Menos saliva e digestão mais lenta.
Ao mesmo tempo, a amígdala ativa comportamentos emocionais. A amígdala, juntamente com seus cúmplices, assegura que a circulação sanguínea seja desviada para músculos compatíveis com as respostas emocionais e longe de quaisquer músculos que não sejam necessários para a resposta emocional. Também desvia a ativação cerebral para áreas do cérebro importantes para confirmar seus vieses. Portanto, os centros de aprendizagem não são importantes por enquanto e são desativados. Se os adolescentes não desenvolvem estratégias para administrar suas emoções, eles não podem aprender na escola.
A segunda rota para a amígdala é lenta, mas as informações chegam a ela. Assim, as informações do mundo ao nosso redor vêm através dos nossos cinco sentidos, mas em vez de ir para a amígdala, ele faz uma mini-férias no córtex frontal – a parte mais lógica, mas mais lenta do cérebro. As informações são processadas por nível de segurança, em comparação com o conhecimento anterior, avaliado para valor futuro. Depois de relaxar no PFC e ficar blindada com razão, provas passadas, metas futuras, formiga é alimentada na amígdala.
Mas por que diabos nosso cérebro teria a rota rápida e reativa da amígdala? Uma resposta simples: porque, a resposta rápida da amígdala é necessária para salvá-lo quando você está em perigo real. O cérebro reage da mesma forma aos dois cenários a seguir:
a) Você está sendo perseguido por um grande urso faminto
b) Você interpretou o “olá” neutro de Fátima como uma intenção hostil de conseguir você.
Então, aqui está a coisa se o perigo é real, imaginado ou exagerado, seu cérebro reagirá da mesma forma. O cérebro só ouve “você está em perigo, sua segurança está em questão” e você vai economizar a todo custo.
Porque, da super reatividade da amígdala durante a adolescência, os adolescentes provavelmente interpretam os estímulos neutros como ameaçadores. Exames de ressonância magnética de cérebros adolescentes ao olhar para fotos de rostos neutros mostram ativação na amígdala mais do que adultos e crianças. Os adolescentes interpretam uma expressão neutra como negativa. Então, se o treinador de futebol não está sorrindo demais, um adolescente pode interpretar isso como “meu treinador me odeia”.
Para resumir, os adolescentes são altamente emocionais por causa de uma amígdala hiperativa que gera muitos perigos alarmes falsos. E, conexões ineficientes lentas entre o PFC lógico e a amígdala emocional. Ou seja, um sistema de inibição defeituoso e freios soltos. Seu adolescente não é louco! Seus cérebros estão passando por uma remodelação maciça. Nosso trabalho como pais, educadores e mentores é ser o melhor defensor deles e encorajar a religação saudável de seus cérebros.
